История амулета
Шрифт:
Как только Рекх-мара почувствовал себя свободным, он сразу же вскочил на ноги и самым что ни на есть злодейским образом расхохотался.
— Господи, ну что за ослы! — закричал он. — Погодите же у меня, сейчас я вам уши надеру! И не надо мне ничего говорить про клятву. Моя клятва не имеет никакой силы, потому что под основанием алтаря Амон-Ра нет никакого секретного и очень священного имени!
— А вот и есть! — неожиданно раздался из-под кровати недовольный спросонья голос сами знаете кого. Все присутствующие в комнате вздрогнули, а Рекх-мара так и вообще попытался запрыгнуть на шкаф.
Затем Сирил нагнулся и вытащил из-под кровати тазик с песком
— Будь ты хоть тысячу раз Божественным отцом Храма Великого Амон-Ра, ты не можешь знать всего на свете, — сказал Псаммиад, отряхиваясь от песка и любовно оглаживая свой мягкий блестящий мех. — Под алтарем храма на самом деле есть секретное и неимоверно священное имя! Может быть, ты хочешь, чтобы я прямо сейчас произнес его?
— Нет! — в ужасе закричал коварный жрец.
— Не надо! — поддержала его Джейн. — Хватит с нас всяческих священных имен. Никогда не знаешь, чего от них ожидать в следующий момент.
— К тому же, — продолжал Рекх-мара, на лице которого совершался медленный и чрезвычайно замысловатый переход от мертвенной бледности к свойственной ему от природы смуглости, — я всего лишь хотел сказать, что даже несмотря на отсутствие какого бы там ни было священного имени под алтарем Амон-Ра…
— Но там есть священное имя! — угрожающим тоном напомнил ему Псаммиад.
— Да, да, конечно! — спохватился египтянин. — Так вот, я хотел сказать, что даже если бы там не было никакого священного имени, я бы все равно чувствовал себя связанным узами честного слова… или этой самой бессловесной клятвы, что так распространена в вашей чудесной стране.
— Ну вот и хорошо! — сказал Псаммиад. — А теперь я хотел бы обратить ваше внимание на то, что внизу уже третий раз звонят к чаю. Надеюсь, вы не собираетесь посадить с собой за стол вашего достопочтенного приятеля? Ему, знаете ли, не стоит показываться на глаза слугам в таком непривычном для них виде.
— Но ты же сам говорил, что мы ничего не можем сделать до того, как найдем целый амулет, — сказала Антея. — То есть, аж до самого третьего декабря. Так что я просто ума не приложу, куда нам девать Рекх-мару.
— В кладовку, куда же еще! — отрывисто произнес Сирил. — Будем незаметно таскать ему с кухни еду. Заодно и повеселимся.
— Ура! — обрадовался Роберт. — Рекх-мара будет беглым роялистом, мы с Сирилом — преследующими его круглоголовыми, а Джейн с Антеей — укрывающими его дамами. — Он состроил самую зловещую физиономию, на какую только был способен, и добавил: — Полагаю, придется нам с Сирилом заготовить по такому случаю пару виселиц.
Так что после недолгого препирательства Рекх-мара был размещен на жительство во вполне комфортабельном закутке кладовки, расположенном между некогда украшавшей детскую комнату ржавой каминной решеткой и огромной двуспальной кроватью с порядком обветшалым пологом. Дети посадили жреца на туго набитый старым тряпьем мешок, набросили ему на плечи облысевшую от моли шубу, до того висевшую на вбитом в дверь гвозде и использовавшуюся исключительно для игры в «страшилки», и отправились вниз чаевничать. К чести детей нужно заметить, что большую часть своих порций они благородно отнесли в чулан и предложили своему незванному гостю. Чай Рекх-маре категорически не понравился, но зато он с большим удовольствием (и проворством) сметал прилагавшиеся к нему пирог и хлеб с маслом. На протяжении всего вечера дети по очереди сидели с ним в кладовке, так что когда наконец подошло время ложиться спать, египетский жрец совершенно свыкся с новой обстановкой и выглядел вполне счастливым.
Но когда
— Испарился голубчик! — была первая пришедшая детям в голову мысль. Но не успели они облегченно вздохнуть и вцепиться зубами в остатки лососины, как им в голову пришла вторая мысль, и она была отнюдь не такой приятной. Все четверо внезапно и одновременно вспомнили, что, поскольку амулет египтянина был проглочен висевшей на шее у Джейн половинкой, то у него не было никакой возможности вернуться к себе в прошлое. А раз так, то, стало быть, он все еще находился где-то в современной Англии и, вполне возможно, в эту самую минуту, замыслив недоброе, готовился напасть на них со спины.
Дабы предотвратить дальнейшие недоразумения, дети тщательно обыскали всю кладовку, но так никого и не нашли.
— Я считаю, что нам нужно плюнуть на него и немедленно отправиться в прошлое за целым амулетом, — сказал Сирил. — Пусть он себе плетет свои интриги сколько угодно — но только после того, как осуществится наше заветное желание!
— Не знаю, что и сказать, — замялась в нерешительности Антея. — А вдруг мы несправедливы по отношению к нему? Может быть, он вовсе и не такой подлый обманщик, как нам кажется? Ой, а вдруг с ним что-нибудь случилось?
— Случилось? С ним? — пожал плечами Сирил. — Ну нет! Во-первых, в кладовке вообще никогда и ничего не случается, а во-вторых, наш приятель жрец — не из тех, с кем может произойти что-нибудь серьезное.
— Да ведь все может быть! — воскликнула Антея. — А вдруг ночью сюда забрались взломщики и случайно убили его, а потом, чтобы скрыть следы своего ужасного преступления, бросили его бранные осанки — то есть, я хотела сказать, бренные останки — в Темзу?
— А, может быть, они поступили еще проще, — абсолютно серьезным тоном подхватил Сирил, — и спрятали эти его самые бренные останки в один из чуланных сундуков? Ну что, кто-нибудь желает вернуться и посмотреть?
— Нет, нет, нет! — тут же запричитала Джейн. — Давайте лучше спросим совета у Псаммиада!
— Нет, давайте лучше спросим совета у нашего ученого Джимми, — предложила Антея. — Если с Рекх-марой и вправду что-нибудь случилось, то от Джимми будет гораздо больше пользы, чем от Псаммиада. К тому же он, как всегда, подумает, что ему все снится, и никому ничего не скажет.
Постучавшись в дверь и услыхав негромкое «Войдите!», дети один за другим проследовали в комнату ученого джентльмена. Там было все, как обычно: ученый джентльмен присутствовал за своим заваленным древними рукописями столом, на котором, кстати, простывал нетронутый завтрак. Но напротив него, в легком плетеном кресле, сидел не кто иной как пропавший без вести Рекх-мара!
— Тсс! — зашипел на детей ученый джентльмен. — Прошу вас, ни слова, иначе мой чудесный, мой потрясающий сон закончится! А я, между тем, еще не успел расспросить его о храме Хонсу. О, если бы вы только могли представить себе, сколь много удивительных вещей довелось мне узнать за этот последний час!
— Едва забрезжил рассвет, — принялся оправдываться Рекх-мара, — я покинул свое убежище и вскоре наткнулся на это достойное жилище. Знаете ли, мне как-то спокойнее здесь, среди обломков моей дорогой родины, чем в вашей тесной кладовке.