История Авиации Спецвыпуск 1
Шрифт:
Несмотря на эти успехи, для Императорской Ставки стал очевиден факт истощения сил ВВС армии и флота, грозивший срывом операции «Кикусуй», в ходе которой так и не удалось остановить захвата Окинавы противником. 17 апреля с началом бомбардировок Кюсю, адмирал Тоеда распорядился задействовать часть авиации 10-го Воздушного флота в подготовке операции «Кецуго» («Последняя надежда»), целью которой являлась организация обороны Метрополии. К этому времени в 5-м Воздушном флоте оставалось около 600 самолетов, из них 350 боеготовых. 721-я авиагруппа получила пополнение летчиками и техникой, при этом поступил приказ о передислокации на авиабазу Томитака из-за непрерывных авианалетов «Суперкрепостей».
Оставшаяся техника тщательно укрывалась в тоннелях. Началась лихорадочная подготовка новых пилотов «Ока», а 28 апреля стало 1 -м днем
Спустя некоторое время пронзительный крик одного из членов экипажа заставил всех за исключением пилотов прильнуть к окнам: багровое зарево поднявшееся с поверхности моря вскоре превратилось в столб огня, что могло означать только прямое попадание в корабль противника. Всеобщее ликование прекратилось, когда G4M атаковали американские истребители и пришлось совершить вынужденную посадку на воду.
Из трех остальных носителей успех не сопутствовал никому. Еще одна машина из-за различных повреждений избавилась от самолета-снаряда и села на воду, а другая, будучи перехваченной истребителями далеко от цели, повернула на базу. Экипаж третьего G4M радировал о неполадках в двигателе, после чего сбросил «Ока» и повернул домой, но до базы не добрался бесследно исчезнув над океанскими просторами.
G4M3 модель 34 из состава 1001-й авиагруппы в полете. Япония, весна 1945 г. Единственной частью получившей G4M3 модель 34 стала 1001-я авиагруппа базировавшаяся на авиабазе Атсуги. Лето 1945 г.
29 апреля 721-я авиагруппа совершила налет на вражеские корабли, курсировавшие вдоль побережья Окинавы, силами 12 истребителей отряда «Кемму» и 21 пикировщика D4Y, причем обратно вернулись два А6М и четыре бомбардировщика. За период с 27 по 30 апреля повреждения получили около 20 транспортов и боевых кораблей, включая крейсер «Бирмингем». 3 мая был поврежден эскортный авианосец «Сэнгамон», а на следующий день, 4 мая, японские войска на Окинаве начали широкомасштабное контрнаступление, поддержанное операцией ВВС армии и флота «Кикусуй-5», в которой были задействованы 50 армейских и 70 морских самолетов, включая семь G4M с планирующими бомбами «Ока». Одна из них, пилотируемая лейтенантом запаса Охаси, угодила в район мостика минзага «Ши» и, пробив корпус, взорвалась, почти мгновенно отправив в небытие 118 членов экипажа. Другая, ведомая старшим унтер-офицером Исивата, направилась к тральщику «Гэйти», но пилот ошибся и взрыв произошел в воде, повредив артиллерийские установки корабля. Еще один носитель сумел вернуться на базу после безуспешной атаки, а четыре оставшихся пропали без вести.
В тот же день получили попадания смертников британские авианосцы «Формидэбл» и «Индомитэбл». На этот момент число погибших пилотов в 721 -й авиагруппе составило 587 человек. До 9 мая были потоплены три эсминца радиолокационного дозора, четыре эсминца получили повреждения различной степени тяжести, равно как и в общей сложности 10 тральщиков. Общие потери американцев составили за указанное время 605 убитых и 806 раненых.
11 мая поступил приказ на проведение операции «Кикусуй-6». Пилоты самолетов-снарядов Мицуо Ямадзаки и Кодзи Кацумура должны были врезаться во взлетно-посадочную полосу северного аэродрома Окинавы, чтобы хоть ненадолго снизить его боеспособность и дать остальным атакующим шанс избежать перехвата базировавшимися на нем истребителями. После долгих препирательств и уговоров оба летчика согласились и в 13:56 в воздух поднялся первый носитель, а спустя 8 минут второй. Но им невероятно повезло: бомбардировщик Ямадзаки вернулся на базу из-за неполадок в двигателях, а носитель Кацумуры попал над Окинавой в густую облачность и экипаж не обнаружив цель, вернулся на базу. Надо сказать, что это был уже третий безуспешный вылет и командиру, старшему унтер-офицеру Наоми Канату, по возвращении дали понять, что его считают трусом.
В 05:00 утра для удара по кораблям противника в районе Окинавы вылетели 40 армейских самолетов, четыре носителя «Ока», а также смешанная группа истребителей-бомбардировщиков из состава эскадрильи «Кемму» и пикирующих бомбардировщиков из 721-й авиагруппы общим количеством 26 машин. Однако, один G4M вскоре повернул обратно из-за неполадок в двигателях, а остальные были перехвачены американскими истребителями на дальних подступах к объекту атаки и лишь один экипаж смог запустить свой самолет-снаряд рухнувший в воду рядом с эсминцем «Эванс», но «Ока», взорвавшись у борта, хотя и нанесла кораблю серьезные повреждения, потопить его не смогла.
Остальные G4M были сбиты, как, впрочем, и большинство других «камикадзе». Тем не менее, пилот одного из «Зеро» сумел прорваться к флагманскому авианосцу «Банкер Хилл» и врезаться в него с правого борта у третьего лифта. Взрыв на ангарной палубе уничтожил большую часть находившихся там самолетов и вызвал пожар. Следом рухнул пикировщик D4Y, взорвавшийся в районе «острова». Двигатель «Джуди» проник в помещение штаба оперативного соединения, уничтожив там большую часть офицеров из его состава, а общие потери составили 391 убитых и 264 раненых.
12 мая Главный штаб флота слил все учебно-тренировочные и разведывательные авиачасти в один воздушный флот для продолжения атак на корабли союзников у Окинавы. В тот же день в ходе продолжавшихся налетов смертников был тяжело поврежден линкор «Нью Мексико». 13-го числа американцы атаковали авиабазы в южной части острова Кюсю почти 900 самолетами, однако, на следующий день, 14-го числа, несмотря на продолжающиеся налеты, 28 А6М и D4Y из состава 721-й авиагруппы нанесли ответный удар, в ходе которого был серьезно поврежден флагманский авианосец «Энтерпрайз», после чего эта роль перешла к авианосцу «Рэндолф».
Загнанные в горы японские сухопутные войска на Окинаве оказались на грани поражения и верховное командование, намеревавшееся активизировать действия «камикадзе», наметило на 25 мая начало операции «Кикусуй-7». В этот день в атаку вылетели 20 армейских самолетов и 100 флотских, включая 14 носителей самолетов-снарядов «Ока». Среди пилотов самолетов-снарядов был и упоминавшийся ранее унтер-офицер Ямамура. Сразу после взлета, его G4M попал в полосу проливного дождя и полет до цели проходил в непроглядной мгле. Наконец, поступила команда занять место в кабине «Ока» и Ямамура, закрыв фонарь, замер в ожидании сигнала на расстыковку. Дождь не прекращался и видимость была очень плохая. Ожидание становилось невыносимым, как вдруг в наушниках прозвучал приказ возвращаться в носитель.
В полуобморочном состоянии унтер-офицер открыл фонарь кабины и был втащен экипажем в чрево бомбардировщика, который благополучно вернулся на базу. Из-за плохой погоды возвратились еще 10 носителей, оставшиеся три исчезли без следа. Итогом этого дня стало потопление трех транспортов, повреждение трех эсминцев, нескольких тральщиков и судов поддержки.
Союзники, невзирая на непогоду, продолжали наносить непрерывные воздушные удары по основным островам Японии, сосредоточив свои авианосцы в районе Окинавы. Японское командование вынуждено было признать, что битва за этот остров проиграна, и необходимо сосредоточить силы для защиты Метрополии. Последний вылет «Богов-Громовержцев» в район Окинавы состоялся 22 июня, когда рано утром в воздух поднялись шесть носителей «Ока» и восемь пикировщиков, сопровождаемые (о чудо!) 66 истребителями с авиабазы в Кадзанопаре. Но спустя час 25 «Зеро» повернули домой из-за неполадок в двигателях, а остальное прикрытие разогнали американские истребители, так что экипажам G4M пришлось пробиваться к Окинаве без охранения. А на борту одной из них ожидал своего смертного часа все тот же «счастливчик» Ямамура, нервы которого уже не могли вынести таких испытаний.