История британской Ост-Индской компании
Шрифт:
В лагере мятежников начались ссоры и свары, генерал Садхари Сингх и бригадир-майор Хира Сингх попытались сместить с должности главнокомандующего Бахтхана, однако безуспешно. Среди восставших назревал раскол.
26 августа наконец-то прибыли осадные орудия — шесть 24-фунтовок, шесть 8-дюймовых мортир, четыре 10-дюймовые мортиры, двадцать 18-фунтовых пушек, почти 600 телег с ядрами и порохом. Всё это позволило 11 сентября начать бомбардировку Дели. За три дня пушки настреляли пролом в крепостной стене, и 14-го, в 4 утра, начался штурм. Главный удар наносился со стороны Кабульских ворот, отвлекающий — по резиденции Великого Могола. Схватка вышла очень жестокой. Несмотря на общие потери в 1170 человек, Николсон ворвался в город и захватил плацдарм. Тут случился инцидент. На одном из складов нашли большие запасы вина и ликеров, и британские солдаты посреди боя решили отдохнуть. Прибывшие командиры видели полностью невменяемых бойцов, пьяных, что называется, в legless — как говорят британцы про джентльменов, утративших способность к прямохождению. Николсон велел подкатить полевые пушки и прямой наводкой расстрелял винные склады.
Эта мера быстро восстановила дисциплину, и 16 сентября началась операция по захвату самого города. Бои шли за каждую улицу, каждый дом. Англичане неумолимо продвигались, расчищая все огнем артиллерии и штурмовыми группами из гуркхов-пластунов, британских сержантов и морских пехотинцев. 18-го достигли центра города, и 21-го Дели пал. Николсон умер через день из-за болезни. В какой-то мере сипаям повезло, ибо сторонник жестких мер Николсон предлагал пленных расчленять, сажать на кол и сжигать заживо, потому что «нельзя давать пощады убийцам и растлителям наших жен и детей».
Штурмуя, англичане не щадили никого, убили до 5000 сипаев, разрушили множество домов, мечетей, дворцов. Бахадур-Шаха арестовали, и агент разведки Уильям Ходсон своей властью приказал расстрелять раджу с сыновьями у ворот Дели.
Что касается Канпура и Нана Сахиба — первые британские войска прибыли в окрестности города 11 июня. Нана Сахиб, который, как мы помним, захватил много заложников, большинство — жены и дети британцев, — потребовал от ОИК убраться восвояси, угрожая убить пленных. В ответ Нейл и Хейвлок продолжили движение. 12 июля захвачен Фатехпур, 15 июля в битве у Аонга Хейвлок в тончайший блин раскатал армию Бала Рао, поймав врага на марше.
В этот же день Нана Сахиб решил убить всех заложников. Как — мы уже говорили. При этом Нана лицемерно покинул здание, поскольку «не хотел лицезреть бойню, которая вот-вот начнется». Расчлененные тела бросили в сухой колодец в башне, под трупами обнаружили трех живых спрятавшихся женщин и мальчика. Несчастным приказали полностью раздеться и бросили в колодец, предварительно сломав руки и ноги.
Нана Сахиб бежал из Канпура, куда 16 июля вступили английские войска. Когда англичане достигли Биби-Гхара, то нашли тела и свидетелей. Легко представить чувства солдат, увидевших несколько комнат в крови до потолка, разбросанные по полу гниющие руки, женские груди, ноги, детские головы. Взбешенный Нейл издал указ — любые сипаи, обнаруженные в городе, которые не смогут доказать, что не участвовали в восстании, объявляются пособниками убийц и мятежников и приговариваются к казни. Но не просто к казни. Прежде всего приговоренные вылизывали пол в Биби-Гхаре, на который, в том числе, мочились неприкасаемые, затем — ели блюдо из говядины и свинины, а лишь после — шли на виселицу. Нейл решил отомстить на всю катушку: смерть от петли считается у мусульман позорной, ибо душа, согласно Корану, покидает тело через горло. Ну а раз горло пережато веревкой, то душа выходит через анус, становится грязной и не попадает в рай.
Нейл погиб в бою 26 сентября 1857 года и никогда не привлекался к ответственности за свои приказы. Часть историков считает распоряжения изуверскими, другая — не осуждает за месть.
А Нана Сахиб просто… исчез. Историки до сих пор бьются над загадкой — куда же делся после падения Канпура приемный сын пешвы. Говорили, погиб от малярии, или бежал в Непал, а некоторые исследователи считают, что Нана все же попал в плен к британцам, и если последняя версия верна — подозреваю, что Сахиб повторил судьбу своих жертв.
Однако восстание в Ауде еще пылало. Центром сопротивления стал Мератх в провинции Лакхнау. Мятеж там вспыхнул 23 мая 1857 года, к 4 июня провинция оказалась фактически захвачена восставшими, а разгромленный отряд полковника Лоуренса отступил в Мачхи Бхаван, крепость в городе Лакхнау, где имелись большие запасы провианта и боеприпасов. На тот момент у Лоуренса было 855 британских солдат, 712 верных сипаев, 153 ополченца, 1280 некомбатантов, в основном женщины и дети. Чтобы держать местность пристрелянной и не дать снайперам восставших приблизиться к позициям, британец приказал инженерам взорвать несколько древних зданий и мечетей. Причем Лоуренс осознавал ценность строений, но своя жизнь всегда дороже.
30 июня подошла артиллерия мятежников, и начались обстрелы. 1 июля англичане отбили первый штурм. 2 июля осколок смертельно ранил Лоуренса, и командование принял полковник Джон Инглис. Сипаи показали высокий воинский дух и использовали практически все тактические приемы, вплоть до обстрела крепости ракетами.
По сути, спасли англичан только раздоры в лагере восставших, которые не имели единого командования и из-за этого не могли провести скоординированную атаку. Тем не менее ситуация ухудшалась, а 5 августа мятежная артиллерия пробила брешь в стене. Чтобы не дожидаться атаки, Инглис пошел на полностью неожиданную для противника вылазку — англичане смогли захватить четыре батареи и часть пушек вывести из строя.
Тем временем на помощь гарнизону Лакхнау рвался уже знакомый нам Генри Хейвлок. 16 августа, имея 1200 солдат, Генри разбил большой отряд сипаев у города Битхурах, тем самым обезопасив Канпур от атаки мятежников. Но прийти к осажденным на выручку Хейвлоку просто не хватило сил. Более того, жестокие действия Нейла и Хейвлока сделали восстание в Ауде из чисто сипайского общенародным.
26 августа Инглис получил со шпионом письмо, где Хейвлок предлагал гарнизону идти на прорыв. Инглис ответил, что и рад бы, да просто не сможет — в отряде слишком много больных и раненых, а также некомбатантов.
Лишь 15 сентября майор Джеймс Оутрэм с 3179 солдатами и 168 артиллеристами двинулся на выручку. 23 сентября Отурэм находился в 4 милях от крепости, при этом отряд Инглиса держался уже из последних сил. 25-го наступление продолжилось, причем начался период муссонных дождей, и сипаи вообще временно прекратили боевые действия. Оутрэму удалось прорваться через заслоны перед Мачхи Бхаван, потеряв, правда, 585 человек от ружейного огня. Утром 26-го гарнизон деблокировали. Общие потери людей Инглиса за 87-дневную осаду составили 982 человека убитыми и умершими.
Соединившись, стали думать, что делать дальше. С одной стороны, разумнее отступить к главным силам, с другой — попытаться развить успех. Кроме того, в крепости нашли запасы провианта и пороха, сделанные, оказывается, еще Лоуренсом и сложенные в дальней галерее. Посовещавшись, Инглис и Оутрэм решили рискнуть.
Англичане захватили еще два дворца на площади перед крепостью (Фархат Бахш и Чуттур Мунзил), однако этим успехи и ограничились. Сипаи совершенно не смутились прорывом подкрепления. Началась настоящая подземная война. Мятежники вырыли 20 минных туннелей, англичане ответили контрподкопами. Собственно, противостояние в Лакхау превратилось в позиционный тупик. Чтобы получить решающее преимущество, нужна была подмога, а для этого следовало отправить в Канпур гонца. Вызвался клерк ОИК Томас Генри Каван, который переоделся в индийскую одежду, проскользнул все дозоры и достиг английских войск, где сообщил о положении гарнизона. Каван стал первым государственным служащим, удостоенным Креста Виктории.