История лисы-метаморфа
Шрифт:
– Ой, здесь не хватает последнего листка, наверно, я обронила его в карете, когда перечитывала, – растеряно развела руками София, – я прошу прощения, сейчас сбегаю в конюшню за ним.
Оливер кивнул, время было уже вечернее, и он понимал, что по всем нормам приличия хозяин дома должен накормить гостью. А столовая в этом особняке находилась на первом этаже. Вариант, при котором София спустится за бумагой в конюшню, давал ему время на то, чтобы аккуратно и неспешно спуститься по лестнице, не бередя рану.
– Да-да, конечно, – согласился Оливер к облегчению Софии. – София, а может, сейчас прервёмся на ужин, а потом продолжим дела?
Счастью Софии не было предела. Она сама ещё толком не продумала, как напроситься
– Я как раз сама хотела это предложить, – София ослепительно улыбнулась и положила часть документов на стол перед Оливером. Наклонилась, как бы невзначай, демонстрируя мужчине через глубокий вырез своё декольте. – Мне было бы приятно, если бы ты называл меня просто Софи. Меня так зовут близкие друзья.
– Л-л-л-ладно, – чуть заикаясь, ответил Оливер и остался сидеть за столом.
Графиня София про себя усмехнулась «Это было легко. Все вы, мужчины, одинаковые». Девушка развернулась и пошла быстрым шагом в спальню графа, про которую она узнала, расспрашивая дворецкого, что где находится, когда поднималась в кабинет. Графиня быстрым движением откупорила флакон и вылила на подушки, лежащие на кровати. Затем она стремительно спустилась по лестнице и практически побежала к своей карете. Только что ей пришла в голову мысль вывести свой кристалл управления каретой из строя. Таким образом, графу просто придётся оставить её на ночь.
Оливер остался сидеть за столом в кабинете. Он даже не помнил, что ответил Софии, но та радостно унеслась куда-то. Когда она наклонилась перед ним со своим глубоким декольте, воспоминания в памяти наложились друг на друга. Он отчётливо вспомнил грудь той златовласой девушки. «Она была голая!» – промелькнуло у нему в голове. Девушка, спасшая ему жизнь, совершенно точно была обнажённой. «Это же она!» – он побледнел, пальцы впились в край стола, – «Это она была с Ярэном!». Теперь кусочки пазла складывались в одну цельную картину. «Златовласка и раньше была в моём особняке, видимо встречаясь с Ярэном. В ту ночь она знала о болезни Доминика и видела, что я поехал за лекарем. По какой-то причине она последовала за мной и решила помочь после того, как меня ранили. Она смогла дотащить меня в бессознательном состоянии до Джека, и она же рассказала ему про жар у Никки, пока я спал. И судя по всему, она где-то рядом!». Открытие как молния поразило Оливера. Он ещё долго сидел в кресле, хватает ртом воздух. Потом очнулся, сообразив, что надо ещё успеть спуститься в столовую.
Ужин прошёл за приятными ничего не значащими разговорами. София обратила внимание, что лиса Оливера послонялась несколько минут в столовой, а затем ушла на кухню. «Хм, а слухи ходят, будто Оливер её везде с собой берёт и кормит за столом чуть ли не с рук. Всё-таки, насколько слухи преувеличивают действительность. Обычное животное, просто слегка одомашненное. И чего Этану далась эта лисица?»
Чирра зашла в столовую и увидела, что там, где обычно она сидела, села графия София. Обида вскипела в её груди. Это было несправедливо. На её место усадили другую женщину. Но в тоже время Чирра понимала, что эта девушка в голубом платье – настоящая аристократка, коллега Оливера, которая знает его уже много лет. Наверняка близкий друг, возможно – любовница, судя по тому, как Оливер с ней тепло общается. «А кто я такая? Оборотень, которого боятся и ненавидят люди. Не графиня, маркиза или виконтесса. Да я даже читать не умею! Что я могу дать? Ничего. Я даже не уверена, что как женщина что-то могу». После той встречи с охотником в лесу Чирра боялась близости с мужчиной. И тогда на конюшне, когда волею случая ей пришлось прижаться к торсу Ярэна, ничего кроме страха она не чувствовала. Никакого возбуждения, желания близости. Ни-че-го. Паника – да, отвращение –
Чирра прищурила глаза, рассматривая Софию исподтишка. Симпатичная девушка, умело поддерживает разговор, сыпет какими-то терминами и фактами, о которых Чирра понятия не имеет. «Да, она настоящая пара для него, надо дать им шанс», – грустно подумалось лисе. Метаморф вздохнула и пошла есть на кухню. Залезла на стул, где обычно ели слуги, и без интереса уставилась на чью-то недоеденную перловку с тушёнкой. Дани крутился у пени, ловко лепя булочки с вишней.
– А ты чего такая грустная? – спросил молодой повар, обернувшись и заметив отсутствие аппетита у всегда голодной лисы. Рыжий хищник лишь вдохнул сидя на стуле и обвив своим пушистым хвостом лапы. Сейчас Чирра выглядела не как грозный дикий хищник, а как домашняя кошечка, забытая хозяином.
– Не грусти, если это из-за девушки, – улыбнулся Дани, прикрыв глаза и вспоминая ночную гостью. – Она и правда очень красивая. Я искренне рад за нашего хозяина. У него три года никого не было, а тут…
«Уж лучше бы молчал», – простонала Чирра, спрыгнула со стула и ушла на конюшню. – «Хоть там меня никто донимать не будет».
Оливер ел без аппетита. Он настолько был шокирован открытием о златовласой девушке, что совсем забыл сказать Руперту накрыть стол на троих. В итоге дворецкий как и всегда накрыл стол на него и Чирру. Доминик ужинал раньше и уже отходил ко сну в это время. Лиса пришла в столовую, но увидев, что её место заняли, прошла на кухню. «Обиделась», – сообразил Оливер. – «Надо будет попросить у неё прощения. Не устраивать же сейчас представление с дополнительными приборами, когда в гостях София. Так могут и в сумасшедшие записать». Болела рана, спуск по лестнице дался не так легко, как хотелось бы. Что-то постоянно говорила Софи, пыталась отвлечь, но мысли путались, а ещё боль в боку мешала сосредоточиться на разговоре, и граф отвечал на автомате. Так же на автомате он ответил и на просьбу графини остаться:
– Я прошу прощения, что выгляжу немного назойливой, но у меня сломался кристалл управления каретой, а уже поздно и дожди за день размыли дорогу. Мы же ещё не обсудили самое важное – законопроект, предложенный тобой. Олли, могу ли я остаться на ночь у тебя, а утром пошлю за сменным кристаллом?
– Да-да, разумеется. Руперт, приготовьте спальню для гостьи.
Дворецкий, который преподносил блюдо с ягнёнком, побледнел, и его пальцы неожиданно задрожали.
– Граф Дюссо Тейлор, – обратился он официально, – я правильно расслышал? Вы э-э-м… просите приготовить спальню для графини Софии Дэвис? А разве Вы не ожидаете других гостей?
Оливер поднял взгляд от тарелки:
– Руперт, ты что, стареешь? У тебя проблемы не только со слухом, но и с памятью? Я никого больше не жду в гости, – он смотрел на растерявшегося слугу и не мог понять, в чём дело. Выглядело так, будто Руперт хочет сказать ему что-то, но стесняется это делать при графине Дэвис.
– Я распоряжусь, – Руперт коротко кивнул и кинулся прочь из столовой, чтобы не выдать своего волнения.
Глава 17. Сон или реальность?
Чирра за размышлениями о себе и аристократке Софии решила остаться спать в конюшне. Вначале она подумала, что вернётся в спальню шатена только тогда, когда уедет карета гостьи. Но карета с гербом в виде черного меча со змеёй вокруг него всё не уезжала и не уезжала. Чирра поняла, что кудрявая леди останется у графа на ночь. Она понятия не имела, насколько далеко зашли отношения между ними, но осознавала, что просто не может зайти в спальню Оливера. Слишком тяжело ей будет увидеть Олли в объятиях другой женщины. Так, придя к согласию с самой собой, она незаметно уснула на сене, вспоминая любимый запах мяты.