История: На заре человечества
Шрифт:
Зорок был глаз юноши, и ни один зверь не мог укрыться от него в чаще. Быстро бегал он, и нелегко бывало уйти от него добыче, которую он преследовал.
Тубал знал тайну огня и даже сам умел добывать его. Мудрый человек, пришедший с севера, открыл эту тайну старейшинам племени, дедам его дедов. Пришелец взял огонь, упавший с неба, и научил их беречь его под тонким слоем пепла. И берегли огонь мудрецы племени, а потом и сами научились вызывать духа огня из сухого дерева, где он живет.
Холодно было в горах, когда пряталось солнце. И часто Тубал в холодные ночи грелся у костра и кормил капризного духа огня сухими ветками, которые
Однажды в очень холодный день Тубал развел большой костер и положил в горящий хворост толстые стволы упавших деревьев, чтобы огню надолго хватило пищи. А сам прилег отдохнуть, потому что сильно устал за день, преследуя тигра. Дул ветер с севера, и Тубал промерз до костей. И, согревшись, задремал. А, проснувшись, загляделся на груду пылающих углей. И вдруг увидел такое, чего никогда еще не видел. Камень, лежавший в костре, покраснел, как угли, и вдруг начал таять, и потекла от него огненная струйка, подобно водяному ручейку, вытекающему в горах из-под груды льда и снега.
Огненный ручеек вышел из костра и потемнел. Как будто красная змейка превратилась в черную.
Тубал пошевелил черную змею концом палки. Она была еще гибкая. А конец палки обуглился, и от него пошел дым. Значит, в змее еще таился огонь. Удивился Тубал и задумался. А подумать было над чем. В первый раз человек его племени видел железо, которое выплавилось из куска руды, попавшей в костер.
Он палкой оттащил железную змею от костра и, когда она остыла, взял в руки. Она была тяжелее дерева и камня. Тубал попробовал зубами — тверже дерева, словно каменная. А самые твердые кремневые топоры не могли с ней справиться. Но была она послушна в руках юноши и гнулась, как зеленая ветка; а под ударом тяжелого каменного молота сплющилась, но не расщепилась, как дерево.
И понял Тубал, что дух огня дал ему нового слугу.
Много недель и много месяцев оставался Тубал в горах. Он брал камни, клал их в костер и смотрел, в каких камнях живет новый слуга, посланный духом огня. Не раз видел он, как ручеек, вытекающий из-под горы угля, наполнял ложбинки и впадинки в земле и застывал уже не тонкой змейкой, а тяжелыми, плотными кусками.
Он выкапывал ямки, в которые как раз укладывались его топоры, наконечники копий и стрел, молотки и другие орудия. Огненный ручеек вливался в ямки и застывал в них. И тубал скоро научился бить по горячему металлу тяжелыми каменными молотками, придавать ему нужную форму и заострять лезвия, как не мог он заострить лезвие ни одного из каменных орудий.
Однажды Тубал прикрепил острие, сделанное им из растаявшего камня, к древку и попробовал охотиться с новым оружием. Он увидел, что оно верней убивает зверя, что еще сильней удар его руки, вооруженной этим посланником огня. А делать новое оружие было гораздо скорее, чем обивать твердые кремни. Тогда понял Тубал, что в его руках большая сила, которая сделает его племя могущественней всех соседей и даст женщинам и детям больше мяса, чем могли добывать охотники до этого дня.
Но сначала он ничего не сказал о своей находке ни охотникам, приходившим к его стоянке между скалами, ни жителям долины. И все удивлялись его великой ловкости и искусству в охоте, потому что он приносил вдвое больше дичи, чем самый удачливый охотник его племени.
Тубал построил в горах очаг — плавильную печь, в которой был заключен дух огня, и освобождал из камней железо.
Тубал уже заметил, что нужно много жарких углей, чтобы расплавить камень. Он наловчился окружать груду углей такими камнями, которые не плавились, — чтобы направлять огненный ручей в прорытые им канавки и формы. Он научил других охотников различать тающие камни, и они приносили ему такие камни во множестве. Он научился делать глиняные формы для отливки разного рода оружия и раздувать огонь печи, чтобы лучше плавился камень. И для всех охотников он сделал оружие, чтобы убивать дичь и защищаться.
Тубал стал искусным кузнецом. Но он не только ковал оружие. Он выковал тяжелые кривые лезвия, которыми было удобно разрыхлять почву, прежде чем бросить в нее семена.
Много еще разных орудий он сделал, и знали его не только в соседних долинах, но и далеко за горами.
Так написано в старых книгах, где собраны древние-древние предания, передававшиеся от дедов внукам много сотен лет, пока люди научились писать.
Но никто, конечно, точно не знает, как, когда и кто именно впервые выплавил из руды металл и научился обрабатывать его. Скорее всего, не один человек сделал это. Многие люди во многих местах могли додуматься до такого. И поколение за поколением учились обрабатывать его.
Так век огня стал веком металла. С такими помощниками человек сделался еще сильней. Если вы попробуете представить себе жизнь без огня и металла, то поймете, как важны были эти открытия-изобретения.
Металл дал человеку и новый способ добывания огня. Когда новые железные орудия ударяли по старым кремниевым — нередко вылетали искры. И человек научился высекать огонь и ловить эти искры на сухой мох, высушенный древесный гриб и другие легко загорающиеся растения.
Кремень и огниво были гораздо удобней способа добывания огня трением. Они просуществовали очень долго.
Человек узнавал о природе все больше, узнавал свойства разных веществ. В теперешних зажигалках искра, полученная из кремня при помощи колесика, поджигает газ. Потребовалось несколько тысяч лет накопления знаний, чтобы прибавить к старейшему способу высекания огня такое удобное и легко загорающееся вещество как бензин.
И палочки Мауи — сухие палочки, применявшиеся для добывания огня хитрым и жадным богом — все еще в ходу. Только теперь палочку смазывают на конце легко загорающимся составом и трут не о твердое дерево, а о бумагу, смазанную другим химическим составом. Мы добываем огонь трением, как наши далекие предки. А палочки у нас называются спичками.
КТО ПРИДУМАЛ ГОРШОК
В жарких странах, где круглый год что-нибудь растет и приносит плоды, нет надобности запасать пищу, хранить зерна, овощи и фрукты. Там ни люди, ни звери не хлопочут о зиме: весь год в лесу или на лугах найдется еда.
Но мы знаем, что в давно прошедшие времена бывало так, что лед с севера надвигался лед, климат становился холодней, вечное лето вытеснялось дождливой осенью и холодной зимой. Звери и люди, жившие в таких местах в эту пору оледенения, приучились думать о холодном времени, когда не будет пищи. Звери выработали привычку долгого сна, совсем без пищи, как медведи, или научились собирать запасы на зиму, как белки, кроты и суслики.