История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг. Том 1. Подготовка и развязывание войны империалистическими державами

Коллектив авторов

Нет сомнений, что, если бы не Советский Союз, Англия стала бы добычей Германии. По словам председателя Коммунистической партии США Уильяма Фостера, «Англию спас от успешного нападения нацистов только страх, который внушала Гитлеру Красная Армия» ². Даже для блокады Англии Германия использовала далеко не все свои возможности. Признавая данный факт, английский реакционный военный историк Лиддел Гарт пишет: «Англию можно было покорить, отрезая ее от снабжения с помощью все усиливающейся морской и воздушной блокады. Но он (Гитлер.— Ред.) не осмеливался сосредоточить на этом усилии все свои ресурсы, пока на сцене оставалась Красная Армия»³.

Задолго до вероломного

нападения Германии на СССР стало очевидным, что только Советский Союз может спасти человечество от порабощения фашистскими державами. Справедливость этого вывода подтверждается следующим. Во-первых, наличие такого мощного бастиона мира, как Советский Союз, даже в условиях начавшейся второй мировой войны, сковывало агрессивную активность германского империализма, так и не решившегося на вторжение в Англию. Во-вторых, реальные факты свидетельствовали о том, что после капитуляции Франции в капиталистической Европе не осталось сил, способных противостоять Германии. Вторжение

¹ См. К. Klee. Das Unternehmen «Seel"owe», S. 193.

² У. 3. Ф о с т е'р. Закат мирового капитализма, стр. 30.

³ Liddell Hart. The Russo-German Campaign. The Red Army. New York, 1956, p. 100.

293

последней на Британские острова имело бы, по признанию всех тогдашних руководителей страны, губительные последствия для Англии. Усилившись в результате побед над странами Западной Европы, Германия вместе с Японией представляла такую силу, с которой США также не смогли бы справиться.

Политический смысл событий в Западной Европе заключался прежде всего в невиданном еще разоблачении антинародного характера политики крупной буржуазии Франции, Англии и других стран. К этим событиям в полной мере применимы слова В. И. Ленина, относящиеся к первой мировой войне: «Европейская война означает величайший исторический кризис, начало новой эпохи. Как всякий кризис, война обострила глубоко таившиеся противоречия и вывела их наружу, разорвав все лицемерные покровы, отбросив все условности, разрушив гнилые или успевшие подгнить авторитеты»¹.

2. Война в Африке

Вступая 10 июня 1940 г. в войну против Англии и Франции, итальянский империализм жаждал обширных захватов. Помимо претензий на значительную часть территории Франции, он задался целью установить свое господство в Средиземном море и расширить колониальную империю за счет английских и французских колоний в Африке. Правящие круги Италии рассчитывали овладеть Суэцким каналом и тем самым перерезать коммуникации Британской империи. Последнее отвечало и замыслам гитлеровской Германии.

Правительство Италии располагало в Африке значительными силами: в Кире-наике и Триполитании, входивших в Ливию, было 215 тыс. солдат и офицеров, в Восточной Африке (включая и захваченную Эфиопию) — 200 тыс.². Англия же имела на Ближнем Востоке и в Восточной Африке только 82 700 солдат и офицеров³, часть из которых предназначалась для борьбы с национально-освободительным движением арабских народов. Итальянцы развернули на границе Киренаики с Египтом шесть дивизий, насчитывавших около 75 тыс. человек. Армия «Нил», противостоявшая итальянским войскам, состояла из одной бронедивизии, одной индийской пехотной дивизии, двух пехотных бригад и одного танкового полка общей численностью в 31 тыс. солдат и офицеров.

Ориентируясь на агрессию фашистских держав против Советского Союза, английское правительство не подготовилось к военным действиям против Италии в Африке, так как всерьез не верило в возможность войны с ней.

Соотношение сил на Средиземном море также складывалось не в пользу Англии. Итальянский флот насчитывал 4 линкора, 7 |гяжелых и 15 легких крейсеров, 128 миноносцев и 115 подводных лодок. Ему

противостояла английская эскадра, базировавшаяся на Александрию, в составе 4 линкоров, 6 легких крейсеров, 21 эсминца, 6 подводных лодок и 1 авианосца. В конце августа 1940 г. англичане провели в Александрию еще 1 линкор, 2 крейсера ПВО и 1 авианосец. Кроме того, в Средиземном море имелись и другие силы английского флота, базировавшиеся на Мальту и Гибралтар. Флот и наземные силы Италии поддерживались всей ее авиацией, в то время как Англия имела в этом районе незначительные воздушные силы.

В начале июля 1940 г. итальянские войска предприняли наступление в Восточной Африке, захватили Британское Сомали, продвинулись в глубь Кении и вышли на дальние подступы к столице Судана — Хартуму.

¹ В. И. Ленин. Соч., т. 21, стр. 81.

² См. Дж. Ф у л л е р. Вторая мировая война 1939—1945 гг., стр. 123.

³ См. там же.

294

В захватнических планах итальянских фашистов расширение колониальной империи в Африке ставилось в связь с военными успехами Германии в Западной Европе. В течение более двух месяцев после объявления войны Англии Муссолини занимал выжидательную позицию, рассчитывая предпринять наступление в направлении к Суэцкому каналу одновременно с высадкой немецких войск в Англии. 27 августа 1940 г. Муссолини сообщил Гитлеру, что подготовка к вторжению в Египет закончена и Грациани получит приказ наступать в тот самый день, когда немцы нанесут удар по Англии. Убедившись, что немецкое вторжение в Англию откладывается на неопределенное время, Муссолини все же решил атаковать английские войска в Египте.

Военные действия в Ливии и Египте происходили на сравнительно узкой прибрежной равнине, простирающейся на 50—80 километров в глубь африканского континента. (См. карту № 16). План главнокомандующего итало-фашистскими войсками в Ливии Грациани предусматривал следующее: моторизованные колонны должны вторгнуться в Египет вдоль побережья¹ и выйти к Александрии и Каиру, чтобы овладеть Суэцким каналом.

Англичане также занимали выжидательную позицию по отношению к итальянским войскам, находившимся в Ливии. Политика «странной войны», которую проводили правящие круги Англии в Европе, привела к тому, что английский империализм, не намереваясь вести активные боевые действия, оказался совершенно неподготовленным к отражению фашистской агрессии в Африке. Поэтому главнокомандующий британскими войсками на Ближнем Востоке Уэйвелл планировал с началом итальянского наступления отойти на укрепленные позиции Мерса-Матрух и за счет утраты части пустыни выиграть время для организации обороны Египта.

13 сентября 1940 г. итальянские дивизии вторглись в Египет с территории Киренаики и стали продвигаться вдоль побережья Средиземного моря. Английские войска, не оказывая сопротивления, поспешно отходили к Мерса-Матрух. Итальянские части в тот же день вошли в Эс-Саллум, 15 сентября заняли Букбук, а 16 сентября достигли Сиди-Баррани. Вместо того чтобы продолжать дальнейшее наступление, итальянские войска, продвинувшись на 90-километров, остановились и окопались.

Тем не менее английские войска продолжали отступать и остановились только у Мерса-Матрух. В результате между воююцими сторонами образовался разрыв в 30 километров. Английское командование избегало боя, учитывая малочисленность своих сил. Грациани приостановил наступление в ожидании начала итало-фашистской агрессии против Греции, чтобы затем возобновить его в направлении к Суэцкому каналу². Он считал, что англичане будут отвлечены событиями в Греции, ослабят свое внимание к Египту и это позволит итальянцам без особого труда захватить Суэцкий канал. Положение в Египте стабилизировалось. После захвата итальянцами Сиди-Баррани в течение почти трех месяцев там не было активных боевых действий.