Иван — коровий сын

Усачев Андрей Алексеевич

Крылья белые сложилИ с поклоном доложил:— Родился в селе соседнемУ крестьянина наследник.Как нам мальчика назватьИ какую долю дать?— Вот что, ангел светлокрылый,Имя дай ему Василий.Ну, а в качестве подарка…Дам я все богатства Марко!Ангел низко поклонилсяИ растаял средь небес…А прохожий помолился,Тихо вышел. И исчез.То ли правда, то ли сказки?..Девочка протёрла глазкиИ бежит скорей к отцу,Рассказала всё купцу.Он вначале усомнился:Может, дочке сон приснился…Но как только рассвело,Сам поехал в то село.Сразу же к попу явился:— Кто в селе у вас родился? —Поп в ответ: — У беднякаРодила жена сынка.Нарекли его Василий,Но пока что не крестили:Для крещенья малышаВ доме нету ни гроша!Марко вынул пачку денег:— Крёстным буду я, священник,Попадья твоя — кумой…Ну-ка,

где там крестник мой?Вмиг мальчишку окрестили,Пир в деревне закатили…Прославляли мать, отцаИ богатого купца.Всё село три дня гудело.А богач надумал делоИ к отцу: — Послушай, кум!Вот что мне пришло на ум:У тебя полно детишек,У меня деньжат излишек…Хочешь, крестника возьму,Воспитанье дам ему,А тебе на кров и пищуДам за это, скажем… тыщу!Тыща?!! Про такие деньгиНе слыхали в деревеньке…Вот так счастье беднякам!— По рукам?— По рукам!Да и мать совсем не против:Семь детей сидят напротив…Лучше одного отдать,Чем всем вместе голодать!Драгоценную покупкуПоложили в лисью шубку.И спешит купец домой.А случилось то зимой.Едут лесом. День морозный…Припустив коней в галоп,Развернул ребёнка крёстныйДа и вытряхнул в сугроб.— Там, — сказал он со злорадством,И владей моим богатством!Над землёй кружится снег.Был ребёнок… или нет?

* * *

Всё подвластно воле Божьей.Через день дорогой той жеМчались весело купцы.Заливались бубенцы.Удалая тройка скачет,За санями вьётся снег…Слышат: в чаще кто-то плачет.Зверь ли, птица, человек?Бес ли дразнит их, шутя?Вьюга ль стонет, как дитя?Тут и кони сами встали…Ямщика купцы послали,Тот в овраг сошёл, и вдругПеред ним — зелёный луг:На поляне — без пелёнокГолый маленький ребёнок,Из цветов его постель…А вокруг шумит метель,С неба валит снег обильный —Удивляется посыльный:То ли лето, то ль зима,То ли он сошёл с ума!Вслед за ним купцы спустились.Молча все перекрестились:Сам Господь послал с небесЭто чудо из чудес!

Вмиг ребёнка завернулиИ пустились дальше в путь,Да дорогой завернулиК Марко — старый долг вернуть!Пьют купцы с мороза водкуИ болтают про находку:— …Едем зимним лесом, значит,На поляне — голый мальчикОкружён гирляндой роз…А вокруг трещит мороз!..Струсил Марко не на шутку:— Покажите мне малютку! —Смотрит: точно, мальчик тот…Дочку Настеньку зовёт:— На, возьми его понянчить! —И к купцам: — Чудесный мальчик!Я у вас его куплю,Очень я детей люблю…Говорят купцы: — Не можемМы расстаться с даром Божьим! —Только Марко — старый волкИ в торговле знает толк:Божий дар, не Божий дар…А на свете всё — товар!Он простил им долг старинный,Дал по шубе соболиной,Ситцев надарил для жёнДа и выпроводил вон.— Много ль проку в Божьей волеПротив шубы да собольей?! —Усмехнулся богатей. —Ну-ка, что там у детей?Настя мальчика качает,В нём души она не чает,Песенки поёт ему,Словно братцу своемуНочь. Уснуло всё на свете.Спят, обнявшись крепко, дети.Лишь один купец не спит,Злобой чёрною кипит.Положил он на подушку,Вместо мальчика игрушку,Чтобы не проснулась дочь,И унёс младенца в ночь.— Вот твоя кроватка, мальчик! —Сунул он ребёнка в ящикИ отнёс его к реке,Что текла невдалеке.— Там, на дне, — сказал злодей, —Всем богатством и владей!Над водой поплыл рассвет.Был ли ящик… или нет?

* * *

Всё подвластно Божьей воле:И земля, и лес, и поле,И летучи облака,И могучая река…Не пошёл ко дну Василий.Волны ящик подхватили,И неведомо кудаПонесла его вода.Словно мать у колыбели,Струи ласковые пели,И баюкала рекаНа груди своей сынка.Ящик плыл по речке синейВ край суровый и пустынный.Там в трудах и Божьем страхеЖили издавна монахи:Скит стоял на пустыре.И однажды на заре…В небе радуга повисла,Как цветное коромысло.Вышел по воду монах,Видит — ящик на волнах!Из реки достал он ящик.Открывает: — Чудо!.. Мальчик!

Обернув ребёнка платьем,Он бежит скорее к братьям: —Бог послал нам чудо!.. ВотЧто я вытащил из вод! —Снова мальчика крестили,Нарекли опять — Василий.Приютили сиротуИ оставили в скиту.Мальчик рос по воле БожьейИ смышлёный и пригожий.Полюбили все его,Словно сына своего.Был он братьями обучен,Счёту-грамоте научен,А Писанье и ЗаконЗнал чуть не с пелёнок он.Всё подвластно воле Божьей.И земное время тоже:Где — колёсиком в часах,Где — кукушкою в лесах.Пронеслось пятнадцать лет.

* * *

Марко жил, не зная бед,Но и радости не зная:У купца ведь жизнь какая?То — купить, то — продать,Да притом — не прогадать…Тут сегодня будет сделка,Там везут старинный долг.Время крутится, как белка,И бежит, как серый волк.Вот на север, в край суровый,Марко едет в путь торговый.Видит: там, где был пустырь,Процветает монастырь.Гостя знатного встречают,Хлебом-солью привечаютНастоятель, весь седой,С ним послушник молодой.Завязалася беседаПро дела, про то, про это…Рассказал купцу монахИ про ящик на волнах.У купца мороз по коже:Вот кто юноша пригожий?!Вывел старца он во двор: —Есть серьёзный разговор…Нужен мне в мой дом торговыйУправляющий толковый,Скажем, как послушник ваш…Может, мне его отдашь?— Что ты, что ты! Этот отрокНам, как чудо Божье, дорог!— Дорог? — Марко — старый волк.И в торговле знает толк:— А почём сей отрок дорог?Золота пудов так сорокЗа него монастырюЯ на кровлю подарю,Да ещё на два умножу…И тогда во славу БожьюЗасверкает храм святойНовой кровлей золотой!

Уступил святой отец…Усмехнулся вновь купец:Много ль проку в Божьей волеПротив золочёной кровли?И с Василием тотчасШлёт жене такой наказ:«…Покажи хозяйство парню,Первым делом — мыловарню,Как останетесь одни,Ты в котёл его столкни.Обнимаю и люблю,А не выполнишь — убью!»Юноша перекрестился,С настоятелем простилсяИ в далёкий путь спешит…На груди письмо лежит.Вечер. Звёзды словно свечи.Вдруг идёт ему навстречуБожий странник, старичок:— Покажи письмо, внучок!— Не могу! — сказал Василий.Передать конверт просилиВ руки Марковой жене…— То, вестимо, внучек, мне.Да письмо-то ведь с ошибкой!Старичок вздохнул с улыбкой,И тотчас к нему письмоВ руки прыгнуло само!Дунул старец на конверт:— Вот теперь ошибки нет!Ну, прощай, Василий, что ли,И доверься Божьей воле.Бог не выдаст, зверь не съест, —Молвил странник и исчез.Было это или снится?Тихо поле колосится:То ль пшеница, то ли рожь…В темноте не разберёшь.

* * *

Вот с письмом пришёл Василий.И жена наказ прочла:«Как прибудет в дом посыльный,Передай ему дела.Да без всякой проволочкиПожени на нашей дочке…Обнимаю и люблю,А не выполнишь — убью!»Был Василий в тот же вечер,С милой Настенькой обвенчан.Стали жить да поживать,Да папашу поджидать.Как богач вернулся в дом,Чуть не тронулся умом:Не писал таких он строчек,А печать его и почерк…«Ладно, — думает купец, —Погоди-ка, молодец!»Вызвал зятя: — Есть заданье.Отнеси моё посланьеВ Тридесятую страну,К Людоеду-Вешуну.Задолжал он денег кучу…Да узнай, как долг получишь,Про двенадцать кораблей,Что пропали средь морей,И без них не возвращайся —Ну, иди с женой прощайся! —Зарыдала горько Настя:— Не видать нам больше счастья!На тот свет послал отец…— Ладно, — молвил молодец. —Всё подвластно воле Божьей,И тот свет, наверно, тоже…Что напрасно горевать —Нам судьбы не миновать!

* * *

Молодец с женой простилсяИ в далёкий путь пустился.Прошагал он сто дорог,Износил сто пар сапог.Видит — дуб стоит старинный —И вздремнуть под ним прилёг.— Эй, Василий, — слышит онТо ли голос, то ли стон…Оглянулся — никого.Не поймёт, кто звал его?Тихо зреет в поле колос.Вновь раздался странный голос:— Это дуб тебя зовёт…

Дуб открыл дупло, как рот:— Вот уже тысячелетьеЯ живу на белом свете…Сколько так ещё стоять —Ни расти, ни умирать?В Тридесятой сторонеТы не спросишь обо мне?Отвечал Василий: — Ладно,Коли я вернусь обратно… —Дуб старинный замолчал,Лишь ветвями закачал.Вновь Василий в путь идётМимо гор, озёр, болот.Где тропинкой, где дорогойВышел он к реке широкой.Видит — едет по рекеПеревозчик в челноке.Голова бела как снег.Молвит: — Добрый человек!Сорок лет как Божьей каройЯ прикован к лодке старой…В Тридесятой сторонеВспомни, милый, обо мне.Ты не мог бы там спросить,Сколько мне ещё возить?Отвечал Василий: — Ладно,Коли я вернусь обратно… —Перевозчик замолчал,Головою покачал.Вновь Василий в путь спешит:Долгий путь ему лежит.Вскоре… или же не вскореВышел он на берег моря.Через море Рыба-СомПерекинута мостом.Ну и рыба! Вот так чудо!Море ей мало, как блюдо:Ус один — длиной в версту…Парень подошёл к мосту.