Из двух зол
Шрифт:
– Слева от окна, есть потайная дверь, которая ведёт в подвал, – снова будто прочитал ход мыслей Вари Адриан. – В случае опасности – закройтесь изнутри, а там и подмога подоспеет.
Он нажал на еле приметный выступ, и в стене тут же образовался проём. Взял Варю за руку и повёл за собой. Пришлось согнуться почти пополам – проход был очень низким. Далее шла лестница, круто уходящая вниз. К счастью, принц посчитал необязательным показывать подземелье, а ограничился лишь демонстрацией рычага, которой закрывал дверь изнутри.
Когда изучение усыпальницы закончилось, и Варя оказалась на свежем воздухе, вздохнула с облегчением. Адриан
– А вы здесь хорошо ориентируетесь, – заметила Варвара, когда принц, проведя её несколькими тропами, вновь вывел к пруду. – Часто бываете?
– Нет, – ответил он немного грустно. – Изучил по схеме. Последний раз я здесь был очень давно, ребёнком. Когда мне было лет семь-восемь, мы часто проводили здесь время всей семьёй.
– Вместе с королевой?
– Да.
– А потом?
– Потом она заболела, и мы перестали сюда ездить.
Варя вдруг пожалела, что задала этот вопрос. Тем более что знала ответ. Представить сложно, как было горько маленькому принцу, когда его мама перебралась жить в пансионат, и стала видеться с детьми не так часто. И не было больше весёлых семейных поездок в это уютное загородное гнёздышко. Варвара хотела извиниться, но Адриан опередил, сменив тему:
– Юнивеция, у меня есть для вас подарок.
Это было так неожиданно, что у Вари вырвалось непроизвольно:
– Ого! Какой?
Реакция принцу явно понравилась. Он усмехнулся и сказал многозначительно:
– Вручу вам его после ужина.
До ужина оставалась ещё пара часов. Варя коротала их в своей комнате. Она сидела в кресле и время от времени поглядывала в окно – ждала прибытия Неизуральдины. Ещё до отъезда в усадьбу Варвара дала соффе задание раздобыть где-нибудь портрет Джареда. Одного устного описания внешности беглого арестанта явно было недостаточно. Если во время готовящейся операции Варя столкнётся с Джаредом нос к носу, должна быть уверенна, что перед ней именно он, а не один из шпионов или кто-то из прислуги. Нея обещала, что отыщет портрет и приедет с ним в усадьбу не позднее сегодняшнего вечера. Оставалось надеяться, что у соффы всё получится.
Сидеть и ждать Неизуральдину, постоянно прокручивая в голове мысль о предстоящем приключении, могло бы стать занятием томительным и тревожным, но Варя нашла, чем отвлечься. Она пыталась угадать, что за подарок подготовил ей Адриан. Надо отдать принцу должное – заинтриговал. Вообще-то, по-хорошему, стоило бы опасаться его сюрпризов. Предыдущий опыт показывал, что они, эти сюрпризы от Адриана, могут вылиться в непредсказуемую авантюру. Но голос здравого смысла с успехом заглушало разгоравшееся любопытство. И Варя продолжала с упоением перебирать возможные варианты.
Всякую романтическую чушь, цветочки или сладости, она отмела сразу. Дарить такое невесте брата, как минимум, странно. Да Варя бы, пожалуй, подобный подарок и не приняла. А вот чему она искренне обрадовалась бы, так это шпаге. Конечно, Варвара захватила с собой в усадьбу ту, что купил ей «дядюшка Стив». Но оружие подбиралось в основном для тренировок, а для сегодняшнего ночного приключения Варя бы предпочла что-то более устрашающее – чувствовала бы себя увереннее.
Воображение нарисовало чудесный экземпляр. Но на этом не остановилось. К шпаге прилагалось обучение хитрым приёмам. Адриан вложил оружие в руку Вари, а затем обхватил её сзади, практически слился с ней. Она ощутила спиной его упругое натренированное тело. Стоило принцу шевельнуться, напрячь какую-либо мышцу, Варвара повторяла движение. Они перемещались как единое целое – замечательный способ обучиться сложным финтам.
– Надеюсь, я к ужину не опоздала.
Варя вздрогнула. Влетевшая в комнату как ураган Неизуральдина в миг развеяла воображаемую картинку. И это замечательно. Варваре не понравилось, куда завела её фантазия.
– Вы вовремя. До ужина ещё больше часа.
Нея пристроилась в соседнее кресло. И начала рыться в сумке. По её самодовольному виду не трудно было догадаться – с заданием справилась.
– Вот, – соффа вынула небольшой прямоугольный лист картона и протянула Варе. – Портрет сделан пару лет назад. Но не думаю, что за это время Джаред сильно изменился.
– Как Вам удалось достать?
– И не спрашивай, – махнула рукой Нея.
Варя начала внимательно рассматривать рисунок, на котором был изображён мужчина за сорок, кареглазый брюнет. Его задумчивый взгляд казался немного печальным и усталым. Между бровями залегла складка. Вообще-то, Варвара представляла себе Джареда совершенно по-другому. Считала его достаточно жёстким человеком. Полагала увидеть хищный прищур или циничную полуулыбку. Но нет, агрессивности не чувствовалось. Хотя простодушным добряком мужчину на портрете тоже назвать было нельзя. Ему больше подходила другая характеристика – философ. Однако, если всё, в чём подозревают Джареда, правда, то выходит, внешность обманчива.
Интересно, что в нём нашла королева? Варя покрутила картонку в руках.
– Как думаете, Нея, почему Рамнеза увлеклась Джаредом.
– Понятия не имею, – пожала плечами соффа. – Если ты о внешности, то он не в моём вкусе. Люблю видных мужчин, импозантных.
– То есть Джаред не достаточно ярок для вас, – усмехнулась Варя.
– Именно, – хохотнула Неизуральдина. – Но, вообще-то, в молодости он слыл красавцем.
Варя снова глянула на портрет. Пожалуй, если представить Джареда не таким усталым да ещё и с улыбкой на лице, то он действительно выглядел бы достаточно привлекательным.
– Я вот что подумала, – продолжила Варя. – Не могла ли связь Рамнезы и Джареда закончится беременностью Рамнезы.
– Ты о том, что Юнивеция могла быть их ребёнком? Я тоже уже про это думала. Это бы объясняло, почему королева разрыдалась, когда я заговорила с ней о Юнивеции, и стала так слёзно просить привести её.
– Странно только, как девочка оказалась в семье Лукреция?
– Тёмная история. Полагаю, Рамнеза втайне родила ребёнка и подкинула его в приют. Но заранее договорилась со своей подругой Люсиндой, чтобы та удочерила малышку. Возможно, пара Люсинда-Лукреций была бесплодна.