Избранное
Шрифт:
– Мало что узнали? Слушайте и глядите на километровку; - Генерал уткнулся в свою карту.
– Перед нами городок, отделенный от нас речкой Тимок. Он лежит в котловине. Та сторона его, где немцы, повыше нашей; там леса, а на юге высота. Что на ней, нам пока неизвестно. Перед вашим полком расположено городское кладбище. Замечено там около двадцати огневых точек противника и до шести рот солдат. Эта сила поддерживается массированными залпами артиллерии, которая в основном бьет с закрытых позиций. Ваш сосед слева - полк Пятьдесят второй стрелковой дивизии, нацеленный на
Вопросы рождались во мне один за другим, но времени задавать их не было.
– Разрешите приступить к командованию?
– Разрешаю.
– Генерал протянул руку: - Действуйте, подполковник. И людей берегите, берегите!…
* * *
В полк нас, меня и Ашота, вел старший лейтенант Архипов. Он в немецком маскхалате, молодой, с рыжей бородкой и мальчишескими кругловатыми глазами. Как-то виновато представился, будто это он не смог задержать прорвавшуюся на КП полка «ягдт-команду» и из-за его какого-то промаха, в котором он сам никак не может разобраться, погибли офицеры штаба во главе с командиром полка. А он - жив и очень хочет жить.
Положение мое было прямо-таки аховым. Почему-то вспомнились огромные серые камни, окружавшие кратер потухшего вулкана. За ними тогда ждали нас каратели. Мы притаились на дне кратера в кустарниках - слепые и зрячие, кто покорился судьбе, кто мучительно искал выхода из этой мышеловки. Мы нашли его, и потом, когда шагали по безопасной лесной дороге, тот капкан, в котором мы только что были, казался не таким уж страшным…
Командный пункт полка находился в подвале, заваленном гниющими фруктами; пьянящий винно-кислый дух ударил и ноздри. В углу горела лампочка от аккумулятора, под ней сидел офицер в наброшенной на плечи шинели. Увидев нас, встал; стараясь не споткнуться, пошел навстречу. Хлопотливо одергивая гимнастерку, виновато сказал:
– Я же совхозный статистик, а мне говорят: «Командуй!» Всего-навсего капитан интендантской службы, вон у меня и кухни поотстали…
– Идите подгоняйте свое хозяйство.
– Я полол ему руку, представился и на прощанье сказал: - И чтобы горячее два раза в сутки!
– Это мы сделаем, товарищ подполковник, тут уж будьте спокойны, - сказал радостно.
Ашот, отшвырнув валявшиеся под ногами яблоки, подошел к полевому телефону, нажал на зуммер:
– Кто живой, отзывайся… Да-да, давай сюда начальника связи. Убит? А ты кто будешь? Так вот слушай меня, старшина…
Я посмотрел на часы.
– Ну, начштаба, сколачивай новое хозяйство, а я на позиции.
В сопровождении Архипова и двух автоматчиков вышел на кукурузное поле и тут же был обстрелян минометным огнем. На переднем крае - окопы в полный рост, но проходы между ними лишь намечались. Взводами командовали сержанты,
Появился сержант с телефонным аппаратом, протянул мне трубку. На проводе Ашот:
– Из того, что прибыло с нами, половину направляю к вам, а вторую держу в резерве.
– Поступим иначе. При себе оставь третью часть, остальных скрытно, но дорожа каждой секундой - по хозяйствам, пока поровну.
Меня разыскал длиннолицый офицер с голубыми глазами:
– Командир гаубичного дивизиона майор Нияшин! Мои машины за вашим КП.
– Свяжитесь с командиром полковой батареи.
– Убит. Вчера.
– Тогда придется вам быть богом нашего полка. Все пушки - вам. Договорились?
Майор молча смотрел на меня, как бы ожидая, не откажусь ли я от своих слов, которые можно понять и как просьбу, и как приказ.
– Через два часа представьте мне схему ведения артогня, - сказал я.
– Хорошо.
– Ушел не торопясь.
Скинув плащ-палатку, чтобы солдаты видели мое звание и награды, медленно продвигался с правого фланга на левый, на ходу знакомясь с офицерами. Стало прибывать пополнение. Распределил его по ротам. Солдаты просыпались, послышались негромкие команды, замелькали лопаты.
– Окапываться, хлопцы, окапываться, - раздавались голоса сержантов.
За виноградниками, окружавшими домишки под красной черепицей, расстилалось безлесное и безлюдное поле. Метрах в шестистах от переднего края было городское кладбище, откуда постреливали короткими очередями немецкие пулеметы. Над левым флангом полка нависала лесистая гора - крутая, конусом. Гора молчала. Оттуда, по-видимому, проглядывались позиции не только нашего полка, но и других частей, располагавшихся севернее.
Пошел к артиллеристам. Голубые глаза майора Нияшина холодно смотрели на меня.
– Как позиция?
– спросил у него.
– Хреновая. Не мы ее выбирали…
– Они, что ли?
– Я кивнул на гору.
– Пожалуй, что они… Тащу пушки от Сталинграда, и на всем пути реки текут с севера на юг. Правый берег выше левого. Им, гадам, везет: они смотрят на нас с верхотуры, всегда с правого берега. За три дня в лобовых атаках знаете скольких побили…
Возвращался на командный пункт, а думка у меня одна: дадут мне ночь или прикажут сегодня же поднимать полк в атаку?
В трех батальонах до пятисот активных штыков. И мало, и вроде бы много… Пушек бы побольше, минометов. Шалагинов своих поведет на штурм, а чем я прикрою его батальон? Пока в полку на километр двадцать стволов - вода в решете. Достаточно кинжального прицельного огня немецких пулеметов - и нам каюк…
На командном пункте уже несколько телефонов, раций. Ашот кого-то вызывает - наклонился к микрофону:
– Я «Коршун», я «Коршун»! Перехожу на прием… Молодец, хорошо отвечаешь.
– Увидев меня, тихо спросил: - Худо, командир?