Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Мастер Чи хотел еще что-то спросить, но в дверь робко постучались.
— Входи! — скомандовал он.
Дверь открылась и показалась голова молодого слуги.
— Мой господин, карета мастера Тинга прибудет с минуты на минуту.
— Отлично! — Хлопнув себя по коленям и проворно вскочив, воскликнул маг.
— Прикажи всем спустится вниз встречать дорогого гостя!
Обернувшись ко мне, он сказал:
— А ты спрячься вон в том углу.
И пригрозив пальцем, добавил:
— И чтоб мне тише воды
Повинуясь приказу, я притаился за тяжёлой гардиной. Сквозь тонкую щель, между складок, мне прекрасно был виден обеденный стол, обставленный всякими изысканными яствами, и входная дверь. В которую спустя минут тридцать ввалились двое магов. Они радостно улыбались и по-приятельски хлопали друг друга по плечам.
Старинным товарищем мастера Чи был полноватый мужчина средних лет. Роскошная грива огненно-красных волос, спадала ему на плечи. Рыжая курчавая борода была аккуратно подстрижена, а напомаженные кончики усов залихватски закручены. Дорогая одежда, яркие драгоценности — должен заметить маги отличаются своей ухоженностью и вычурностью.
Следом за ними в зал торопливо вошли несколько слуг, неся еще блюда. Когда хозяин дома и его друг, сели за стол, рядом сними тут же забегали подавальщики.
— Вина? — спросил мастер Чи.
— Рагонского! — низким басом ответил мастер Тинг.
— Великолепный выбор! — щелкнув пальцем сказал Чи. И слуга плавно, но в тоже самое время проворно, разлил по бокалам ярко розовый нектар.
Несколько минут маги молча наслаждались напитком.
— Чудесно! — сообщил своё мнение рыжеволосый.
— Между прочим, пятого года! — самодовольно сказал Чи. — А это, как ты знаешь, был лучший урожай винограда этого сорта!
Далее мужчины приступили к поеданию деликатесов, отчего мой рот непроизвольно наполнился слюной.
— Как тебе мальчишка Корвин? — первым спросил Тинг.
— Упрямый болван, — махнув рукой, небрежно ответил Чи. — Его покойный папаша отличался большей благоразумностью.
— Не могу с тобой не согласиться.
— Любопытно, Медведь и Вепрь уже начали выщипывать его перья?
— Согласно донесениям, Корвин приступил к осаде Орхуса, — сообщил рыжий.
— Ну значит со дня на день ловушка захлопнется. А что Орден? Решили не поддерживать его?
Мастер Тинг отрицательно покачал головой.
— Он через чур своенравен.
— Тогда кому отдадут баронскую корону? — заинтересовано спросил мастер Чи.
— Племянник старого Корвина — очень тихий и робкий юноша, — многозначительно ответил рыжий.
— Эх, — качая головой, сокрушенно вздохнул Чи. — Легкое ментальное воздействие и проблема решена.
Рыжий тяжело вздохнул.
— Не согласен. Всё стало бы намного сложнее. Дворяне подняли бы вой и повторились события двухсотлетней давности. Нас, итак, чуть было не истребили. Да и не забывай, сейчас в кого не плюнь,
Чи лишь молча вздохнул и сделал глубокий глоток из своего бокала, который тут же молниеносным движением наполнил слуга.
Маги снова замолчали, каждый думая о своем. Беседу возобновил мастер Чи. Он, прищурившись обратился к Тину:
— Старина, ты ведь не за этим ко мне приехал?
— Да друг мой! Ты абсолютно прав у меня для тебя плохие вести.
Чи беззаботно хохотнул.
— Старому червю опять неймётся?
— Ты зря так говоришь! — возразил Тинг. — И меня пугает твоя беспечность! Кроме того, ты демонстрируешь неуважение к совету Ордена нашего баронства. Если раньше и были симпатизирующие тебе маги, то теперь из-за твоего наплевательского отношения их больше нет. Думаю, я единственный, кто остался твоим другом. Прекрасно помню, кто спас меня, тогда в той гробнице.
Чи добро улыбнулся и похлопал рыжего по плечу.
— Знаю, друг мой. Поэтому ты здесь, пьешь со мной вино. А по поводу нашего старейшины, я скажу тебе вот что. Этот слизняк занимает не своё место. Главой нашей ячейки, должен был стать я и ты об этом прекрасно знаешь!
— Да, — кивнул рыжий. — Но его назначили Пятеро во главе с Великим Магистром! Их воля для нас закон!
Громко хлопнув ладонью по столешнице, Чи нервно вскочил. Его лицо побагровело, губы скривились в злой гримасе, холёные руки сжались в кулаки до побелевших костяшек.
— Всем известно, что этого болвана пропихнул к нам Магистр Шитанг! Этот старый змей укрепляет позиции, ставя своих людей на места старейшин по всему королевству!
Не обращая внимания на крики друга, Тинг спокойно ответил:
— В этом твоя проблема, старина. Ты настолько привык создавать бездушных марионеток, что сам не пожелал быть под кем-то. Ты слишком горд чтобы быть старейшиной и слишком независим. А такие, как правило, неугодны нашим лидерам и со временем становятся опасной помехой. Поэтому я здесь, чтобы предупредить тебя. Слишком многим ты отдавил старые мозоли. На последнем совете уже говорили не скрываясь.
Я с замиранием сердца, впитывал всю информацию. Услышь сейчас отец, о чем говорят эти люди, он был бы шокирован не меньше моего. Я догадывался что этот мир не так прост, но не настолько…
Тем временем беседа продолжалась.
Быстро вспыхнув, мастер Чи, так же быстро взял себя в руки и снова сел за стол. Он широко улыбнулся и подняв бокал сказал:
— Давай выпьем, старина и в бездну этих всех сволочей!
Рыжий грустно усмехнулся и тоже поднял свой бокал.
Осушив до дна кубок, Чи сделал взмах рукой и слуги все до одного покинули зал. Когда за последним закрылась дверь, хозяин дома, придвинулся поближе к товарищу. Заговорчески прищурив глаза, он начал говорить: