Избранные произведения. Том 3. Между-Мир: Между-Мир. Внутри себя
Шрифт:
— Место вашего рождения?
— Если это действительно Центральный Коллигатар, то доступ к такого рода информации вам получить очень легко.
— Проверка никогда не повредит.
— Хорошо. Финикс, точнее Чандлер. Это пригород. Все свою жизнь я прожил в большом Финиксе.
— Скажите, как звали ваших родителей.
Эрик забарабанил пальцами по бесполезной клавиатуре.
— Послушайте, но ведь это бессмысленно. Я пытаюсь отыскать женщину, которую люблю. Ряд людей не хочет, чтобы я ее отыскал. — Интересно, сказал ли он что-то новое для Коллигатара?
Как и большинство граждан, Эббот был уверен, что машина знает все, что хочет знать. Но она ведь даже не упоминает о событиях последней недели, в вместо этого она задает ему вопросы о совершенно обыденных вещах, о фактах его жизни, которые и так уже занесены в десятки банков данных, разбросанных по всей Североамериканской федерации.
Эрик ответил на вопрос и в награду получил следующий.
— Где вы работаете?
Покачав головой, Эрик устроился в кресле и продолжил ответы на самые банальные вопросы. Рост и вес, цвет волос и глаз, имена друзей, любимые фильмы. Часто ли ходит на симфонические концерты? Какие болезни перенес в детстве? Отношение к политике, религии, экономике, своей работе и еще десятки таких же. И наконец.
— А что вы чувствуете в настоящий момент?
— Я плохо уловил суть вопроса.
— Прямо сейчас, сидя в кабинке Б, как вы оцениваете в целом ваше состояние?
— Я утомлен, растерян, встревожен, а в остальном нормален и здоров.
— А физическое состояние?
— Примерно то же самое. Кое-где ушиблен и поцарапан.
У меня выдались два тяжелых денька, но обошлось без переломов и разрывов мышц.
Последовала долгая пауза. За ней:
— Значит вы — Эрик Эббот.
— Это что, шутка такая? Да вы и так все знаете из пятидесяти независимых источников.
— Проверка никогда не…
— Не помешает, вы говорили. Да.
— Так вы хотите узнать про Лайзу Тембор?
«Нет, решил Эрик, это не Центральный Коллигатар. Не говоря уже о том, что тот вряд ли стал бы беспокоиться из-за проблем единственного человека, озабоченного поисками своей возлюбленной. Не стал бы Центральный Коллигатар тратить дорогостоящее время аж из самой Европы, чтобы просто убедиться, восемьдесят или девяносто килограммов весит он сейчас».
Просто кто-то загнал его в угол и теперь разыгрывает, хотя это вряд ли люди Тархуна. Те бы уже не удержались и просто набросились бы на него.
— Где она? — спросил Эббот. Полезного ответа он услышать не ожидал. Какая-то часть его вдруг добавила: — Я люблю ее.
— Это не имеет отношения к делу. Эрик Эббот, вам рекомендуется вернуться домой, в Финикс, заняться своей работой и забыть о Лайзе Тембор.
— Странно, но мне это уже говорили.
А может быть, это все-таки Тархун? Может, он все еще надеется на то, что приказ, исходящий от машины, позволит скинуть со своего загривка инженера, понаделавшего столько хлопот.
— Я в курсе, что такую инструкцию вы уже получали. Вы должны вернуться домой, Эрик Эббот. Этот приказ не таит в себе злого умысла.
«Приказ, — подумал Эрик, — это вам не совет».
— Лайза Тембор служит выполнению задачи, а ваше присутствие этому препятствует. Если вы сейчас направитесь домой, против вас не будет предпринято никаких мер.
— В самом деле? А как насчет бесплатного билета?
— Об этом я ничего не знаю.
— Ну, давайте же, — он устал от игры. — Ведь ваш агент службы безопасности по имени Кемаль Тархун обещал отвезти меня домой за бесплатно, если я оставлю Лайзу в покое.
— В таком случае, я предлагаю вам связаться с этим человеком и узнать, остается ли в силе его предложение. Это может быть ваш последний шанс. Сеанс окончен.
Эрик рванулся вперед.
— Стойте, вы что же направили меня сюда только для того, чтобы повторить… — он осекся.
Экран погас. Мигали только лампочки, показывающие, что устройство по-прежнему под напряжением. Тут уж, что ни предпринимай, ответа от него не добьешься.
— Будь я проклят, — выругался Эббот.
Он вышел из кабинки, даже забыв на некоторое время, что снаружи его может ждать полиция, но там оказалась только та пожилая служащая, которая привела его сюда. Было ясно, что она решила его дождаться. Теперь женщина с интересом смотрела на него;
— Знаете ли, это такая привилегия. Я вам завидую.
— Завидуете в чем? — с отсутствующем видом спросил он.
— Как!? Такая привилегия. Поговорить с Центральным Коллигатаром, — выражение лица у нее было извиняющееся. — О чем именно вы с ним говорили, это конечно же, ваше личное дело. Но зачем скрывать, с кем здесь выходят на связь, когда это и так все знают.
— А, стало быть и вы с ними заодно.
— С кем, с ними? — женщина, казалось, смутилась.
— Ладно, я сам выход найду.
— Конечно, найдете. Если я еще чем-то могу быть вам полезна…
— Спасибо. Вы и так уже достаточно сделали.
Направляясь в сторону лифта он спиной ощущал ее взгляд.
«Ну и что теперь? Что еще предпринять?» То они грозят убить, то вдруг начинают повторять старые предупреждения. Логика подсказывает, что теперь его снова попытаются убить.
Ничего Эрик не узнал, кроме того, что Тархун ухитрился наложить лапы даже на нуэво-йоркский терминал вспомогательной службы Коллигатара. Невзирая на слова старушки, Эббот по-прежнему отказывался верить, что говорил с Центральным Коллигатаром.
В лифт он входить не стал, вместо этого принялся слоняться по просторному помещению и читать таблички на отсеках, в которых работали люди. В конце концов Эрик оказался у капитальной стены, прочел надпись на переборке модуля и заглянул в отсек.