Избранные романы: Трудный путь. Волшебный час. Просто, как смерть. Чудо в Андах.
Шрифт:
Эшли распахнула дверь своего дома и уставилась на заляпанного грязью Марка.
— Ты что, с ума сошел — заявился сюда?
— Другого выхода не было. Нам нужно поговорить.
Удивленная его отчаянным тоном, она смягчилась, но сначала сделала шаг вперед и взглянула в один конец улицы, потом в другой.
— За тобой никто сюда не ехал?
— Нет.
Марк стягивал с себя грязные резиновые сапоги.
Закрыв дверь, Эшли смерила его взглядом:
— Выглядишь
— Мне нужно выпить.
Он поставил сапоги на пол.
— Думаю, на сегодня ты выпил достаточно.
— Я уже протрезвел — дальше некуда.
Помогая ему стянуть анорак, Эшли спросила:
— Что будешь пить?
— Виски, если найдется.
Она направилась к кухне:
— Что, так ужасно? «Палм» ты раздобыл?
Марк безнадежно смотрел ей вслед:
— Его там нет.
Эшли стремительно повернулась к нему:
— Нет?
— Нет… Он… Не знаю… Он…
— Ты хочешь сказать, там нет Майкла? Или гроба?
Марк рассказал ей все. Первая реакция Эшли состояла в том, что она обошла все окна и опустила жалюзи, затем налила ему виски и сварила себе черный кофе.
— Может быть, ты не в то место заехал? — спросила она.
— О чем ты говоришь, о двух разных гробах? Нет. Начать с того, что я же это место и выбрал.
— И крышка гроба была привинчена, а сам он забросан землей? — Эшли отпила кофе из чашки.
— Да, все было, как в четверг, когда я…
— Вытащил дыхательную трубку?
Он кивнул, глотнул виски. Теперь Эшли улыбалась ему с сочувствием.
Но тут ее лицо помрачнело.
— Ты уверен, что он был там, когда ты вынимал трубку?
— Конечно, был, черт побери! Я слышал, как он кричал!
— Тебе это не показалось? Ты был не в лучшем состоянии.
— И ты бы на моем месте в таком же была. Он все-таки мой деловой партнер. Лучший друг. Я не убийца какой-нибудь. Я… Я делаю это только потому… потому, что люблю тебя, Эшли. — Он еще раз приложился к виски. — Если его не было в гробу, почему он не пришел на венчание?
Эшли отнеслась к этому заявлению бесстрастно:
— Мы с тобой знаем, что Майкл большой мастер на розыгрыши. Получается, что он каким-то образом выбрался из гроба и решил обставить все так, точно он еще внутри.
Марк бросил на нее жалкий взгляд:
— Отлично. Стало быть, Майкл выбрался, Майкл знает, что дыхательную трубку вытащил именно я, а причина для этого может существовать только одна.
— Ты ошибаешься. Откуда ему знать, что это был ты?
— Брось, Эшли, вернись на землю.
— Я просто пытаюсь избавиться от разных мыслей. Вот еще одна, — сказала она, — другие ребята — Пит, Люк, Джош и Роббо — знали, что ты запоздаешь. Возможно, они решили разыграть именно тебя — и Майкл в этом участвовал.
Марк смотрел на нее, и ему вдруг пришло в голову, что, может быть, это Майкл и Эшли сговорились тайком, чтобы заманить в ловушку его?
Но тут он вспомнил все дни и вечера, которые провел с Эшли за последние месяцы, ее разговоры, то, как они любили друг друга и строили планы, вспомнил, как презрительно она всегда отзывалась о Майкле, и выбросил эту мысль из головы.
— Ладно, — сказал он. — Предположим, что, когда я приезжал туда, Майкла в гробу не было, но в таком случае где же он? Можешь ты ответить на этот вопрос?
— Нет. Если только кто-то еще не ведет грязную игру с ним и с тобой и Майкл не сидит, связанный, под замком в каком-то другом месте.
— А может, он просто удрал?
— Он не удрал, — ответила Эшли. — Это могу сказать точно.
— Почему ты так уверена?
Она не сводила с Марка взгляда:
— Потому что он меня любит. По-настоящему, искренне любит. Ты там все оставил, как было?
Марк поколебался, ему не хотелось признаваться, что он запаниковал.
— Да.
— Тогда либо мы ждем продолжения, — сказала она, — либо ты найдешь и прикончишь его.
— Прикончу?
Ее взгляд сказал ему все, что требовалось.
— Я не убийца, Эшли. Я, может быть, и такой и сякой, но…
— Судя по всему, у тебя не осталось выбора, Марк.
Он помолчал, думая, потом спросил:
— Можно я побуду здесь?
Эшли встала, подошла к Марку, положила руки ему на плечи, поцеловала в шею:
— Я хотела бы, чтобы ты остался. Но как это будет выглядеть, если появится Майкл? Или полицейские?
Марк попытался поцеловать ее в губы. Она отстранилась.
— Иди, — сказала она. — Уноси ноги. И найди Майкла раньше, чем он тебя найдет.
— Я не могу этого сделать, Эшли.
— Можешь. Ты уже сделал это в четверг ночью.
Марк удрученно потопал туда, где стояли его сапоги, потом Эшли подала ему промокший, грязный анорак.
— По телефону нам придется разговаривать с осторожностью — полицейские что-то унюхали. Будем считать, что телефоны наши прослушиваются, — сказала она.
— Ты права.
— Утром поговорим.
7
В воскресенье утром зазвонил мобильник Грейса. Он поднес трубку к уху.
Молодой женский голос произнес:
— Алло? Детектив-суперинтендент Грейс? Это детектив- констебль Баутвуд.
— Эмми-Джейн? Здравствуйте.
— Меня попросил позвонить вам Николл. Какие-то бродяги нашли в Эшдаунском лесу труп.
В самом центре нашей зоны, мгновенно подумал Грейс.
— Молодой человек, — продолжала она, — лет около тридцати. Похоже, он соответствует приметам Майкла Харрисона.