Изгнание беса (сборник)
Шрифт:
Резко цыкнула леска, ударившаяся о стопор, и ушла в глубь прохода очередная стрела. Судя по раздавшемуся влажному чмоку, воткнулась она во что-то мягкое. И опять – женский всхлип, в котором звучали ненависть и страдание. Тут же вспыхнул неяркий, но кажущийся ослепительным свет – это девочка Муся повернула пластмассовую рукоятку рубильника. Непонятным казалось, как она этот рубильник нашла, но по крайней мере, теперь стало видно, что вокруг происходит.
Шансы таким образом уравнялись.
– Спасибо, Муся, – пробормотал Сергей, натягивая тетиву. – Молодец, неплохо соображаешь. Только я тебя умоляю: дальше не суйся. Муся, я тебя очень прошу!
Он пристраивал оставшиеся две стрелы в заднем кармане.
Что-то во всяком случае треснуло.
Девочка Муся ответила:
– Хорошо-хорошо. Вы – идите. Не надо за меня беспокоиться…
– Возвращайся!..
– Я все поняла, Сергей Николаевич…
Коридор был заставлен десятками картонных коробок. Муся, морщась от напряжения, распаковывала одну из них: через угол стащила бечевку, которая коробку обматывала, разодрала зубами ленту, склеивающую половинки. Некогда было разглядывать, что именно она там достала: лужа вязнущей мокроты поблескивала на линолеуме. Сергей видел уже подобную жидкость после схватки на лестнице, и она образовывала дорожку, скрывающуюся за дверями. Вероятно, Альдина и в самом деле была серьезна задета. И, наверное, следовало поторопиться, чтобы она не спряталась.
Впрочем, прятаться Альдина не собиралась.
Когда Сергей, опасаясь ступать в тягучую кровь, осторожно просунулся в помещение торгового зала, то немедленно, за прилавком увидел чуть скособоченный силуэт, и весь вид был такой, как будто она его дожидалась.
Помогал квадрат света, легший из коридорчика – человеческая рука, наверное, изрядного возраста, потому что вся кожа была в расколах морщинок, а под мясом ладони – бородавки, как у рептилии.
И она была явно стянута к правому боку: арбалетная, с опереньем стрела в ее теле уже отсутствовала, и, по-видимому, Альдина скособочилась так, чтобы закрыть края раны. А другая, наверное, неглубокая рана была у нее на мизинце – синеватая пенная сукровица выступила у ногтя и уже подсыхала, образовывая горбатую корочку.
То есть, и вторая стрела была пущена не напрасно.
Озадачивало Сергея лишь то, что Альдина поджидает его за прилавком – почему она не пытается спрятаться и почему как бы рада его появлению. Он ведь церемониться не намерен. Он замедлил шаги, которые отдавались по залу. И сейчас же, когда он уже поднимал арбалет, кто-то сильно, как будто клещами, сжал его ногу.
Сергей глянул вниз: странное короткотелое существо, точно леший, поросшее дикой шерстью, обхватило его паучьими лапками за лодыжку и жевало ткань джинсов, похрюкивая в остервенении. Вероятно, оно промахнулось, забив пасть материей, но мгновенно опомнилось и перехватило поглубже. Даже сквозь толстый шов чувствовалось, какие у него сильные челюсти. Сергей пошатнулся. И сейчас же еще один монстрик – зеленый, пластмассовый – вцепился в него клешнями, а по бедрам и в сгибы колен ударило что-то тяжелое. Сергей повалился на пол. Краем глаза он видел, что приходят в движение зеркальные стеллажи, находящиеся там существа оживают и спрыгивают на линолеум, стекла, прикрывающие витрины, отомкнуты, и ничто не препятствует монстрам выбираться оттуда. Устремлялись они, разумеется, к поверженному Сергею. Впрочем, видел он это действительно краем глаз – трое монстров придавили его, как утюгами, а запястья обеих рук опутывало космическое насекомое. И еще два уродливых монстра сидели у Сергея на животе и, вращая глазами, распарывали на кусочки рубашку. А какой-то похожий на ящерицу хренозавр покусывал бок, и порхала над самым лицом чешуйчатая стреконожка.
В общем, раскурочивали его сразу со всех сторон. Стало ясно теперь, зачем Альдина его дожидалась. Встреча здесь была заранее подготовлена: Сергей бился и никак не мог выбраться из-под вороха монстриков. Были они небольшие,
Оба они повалились.
Да и хватка других, между тем, несомненно ослабла. Кое-как Сергею удалось приподняться. Он увидел девочку Мусю, маячащую в коридорчике, и в руках у нее была длинная малиновая труба, и она как-то дергала этой трубой, то удлиняя, то укорачивая, и тогда раздавались те самые – пок!.. пок!.. пок!.. – и из дула трубы выскакивала очередь шариков.
Видимо, это было пневматическое ружье.
Эффект оно производило жуткий: монстры падали, раскалываясь на две половины – в страхе выли, отскакивали, пытались защититься клешнями, а которые поумнее – уже торопились, чтобы спрятаться под витринами. Всех сильней поразил закованный в броню хренозавр: шарик врезался ему в бок, пробив пластмассовый панцирь, и тогда хренозавр запищал совсем, как ребенок, и драконья его зеленая мордочка стала жалобной.
Черт с ним, с этим плачущим хренозавриком! Сергей встал на колени, подняв заряженный арбалет. Надвигающаяся Альдина была уже совсем рядом, и ладонь, чуть согнувшись, уже примеривалась для объятия.
А когда она увидела арбалет, направленный на нее, то, наверное, от испуга резко остановилась и вдруг тихо и жалостливо прошелестела, как девочка:
– По… жа… луй… с… та…
У Сергея даже заныло в груди. Но его указательный палец уже дернул за спусковое устройство. Стрела туго вжикнула – бац! Древко, всхлипнув, вонзилось по самое оперение. Альдина пронзительно ахнула. И вдруг, откачнувшись назад, упала, как будто проваливаясь сквозь землю. Фиолетово-черное тело ее стремительно оседало: две секунды – и только лужа осталась на полу магазина, да и та через короткое время ушла в неприметные щели.
Пронеслось по «Детскому миру» какое-то дуновение – вот и все…
– Муся!.. – кричал Сергей. – Муся, Муся, очнись!.. Посмотри на меня, Муся!.. Муся, ты меня слышишь?.. – Он не на шутку встревожился: Муся куклой, раскинувшись, прислонялась к стене, и лицо побледнело настолько, что, казалось безжизненным. Бледные губы слипались. Невозможно было поймать даже дрожи дыхания. И Сергей только тряс ее за вялые плечи. – Муся!.. Мусенька!.. Скажи что-нибудь!..
И одновременно он сжимал рукой арбалет и ежесекундно оглядывался, чтобы не прозевать нападение. Главный зал магазина выглядел, в общем, мирно, неестественная тишина пропитала все здание, и, однако, когда Сергей оборачивался назад, то улавливал краем глаза какое-то шевеление – пританцовывание на месте, стремительное гримасничанье. Словно монстрики о чем-то беззвучно переговаривались друг с другом.
Следовало быть наготове.
– Паутина, – вдруг громко сказала Муся, не поднимая век. – Паутина… Уже навсегда… Нельзя оставаться…
Губы у нее шевельнулись.
– Какая паутина? – обрадовался Сергей. – Муся, Муся, очнись!.. Ты, Муся, живая?..
На мгновение он уловил движение внутри стеллажа – то ли прыгнуло что-то, то ли что-то быстро переместилось. Он прицелил туда арбалет. Но мохнатый коричневый монстрик, похожий на многорукую обезьяну, шевельнувшийся вроде бы, стоял неподвижно, и моргалы его отливали мертвой пластмассой.