Изгнанник отовсюду
Шрифт:
— Надеюсь, я не попаду в ваши учебники истории как самый великий дурак.
— Теоретически, конечно, можешь, но император великодушен. Я бы поставил на «самого щедрого человека».
— Ну, это уже получше.
Я налил себе еще полкружки эля, Тормонд же вылил из бочки остатки. Вот когда успел все вылакать?
— В общем, подводя черту, человек Максим, решай сам, чего ты хочешь и имей отвагу свое решение отстаивать. Но помни, что любое решение имеет последствия и мы, гномы, не дадим тебе от них бегать. Сейчас ты предупрежден, так что не говори в будущем, что ты ничего не знал.
Это не дружеский совет, это, как у американцев, «зачитывание прав», дабы я от ответственности не ушел. Я почувствовал, что меня снова пытаются загнать в угол, отрезая пути к отступлению.
— Спасибо, комендант, за добрый совет. Я пойду, а то, боюсь, не встану завтра.
— Да, вы, люди, слабоваты на выпивку.
Трактир я покидал в смешанных чувствах.
Интерлюдия 35
Место Силы укреплялось мощной стеной, на которые устанавливались не менее мощные баллисты. Самое лучшее оружие, что было в арсенале эльфов, исключая сундук… и все равно недостаточное, чтобы хотя бы замедлить неумолимую поступь врага.
— Как идет стройка? — спросил бледный Латрей. После обряда ему пришлось выдержать несколько дней скачки, однако это было важно для поддержания боевого духа переброшенного сюда войска.
— Не успеваем, Ваше Величество. Эльфов хватает, но материалы…
Ожидаемый ответ. Строя даже не на века, а на тысячелетия, эльфы сами крайне редко делали стройматериалы, предпочитая их покупать, но сейчас им приходилось вспоминать былые навыки. В результате на аванпост приходили идеально ровные каменные блоки… но мало, слишком мало, чтобы успеть возвести крепость, способную удерживать полноценную круговую оборону.
— Делайте все, что можете. Строительство начато, я надеюсь, со стороны Древа?
— Разумеется, Ваше Величество. Со стороны будет казаться, что стена закончена.
— Это хорошо, — Латрей уперся на стену как бы проверяя правильность кладки, но на самом деле маскируя подкатившую слабость. — Создайте видимость мощного укрепления, если понадобится, все баллисты стройте с этой стороны. Пускай враг, наконец, начнет платить и своей кровью за каждую пядь нашей земли.
— Будет исполнено, Ваше Величество!
— И отошлите гонца к Древу — у портала Разрушителей должны стоять самые смертоносные ловушки. Неважно какие.
— Сделаем!
— Отлично.
Но, не смотря на отданные распоряжения, Латрей прекрасно знал — врага это даже не задержит.
***
Спустя еще два месяца нервы Делины сдали. Придя с очередной тренировки, я, поднявшись в спальню, увидел ее одетую в походный костюм и с рюкзаком на коленях.
— Нам нужно поговорить, — сообщила она мне, едва я закрыл за собой дверь.
— Да я уж вижу. Что случилось?
— Алиса. Вот что случилось, — девушка опустила голову, пряча эмоции.
— Эмм… У меня с ней ничего нет, кроме тренировок.
— Да хоть бы и было, дело не в этом.
«Я сейчас этот момент немного не понял»
— Вспомнишь Латрея — сразу поймешь.
«А при чем тут… А, я понял»
— Я тебя слушаю. Что случилось? — я сел к ней рядом и обнял ее.
— Седые волосы, выцветшие глаза, морщины на лице… Максим, как бы я в тебя не верила, я не хочу становиться такой.
Так она просто боится… стареть?
— Учитывая их склонность к вечной жизни, угроза смерти для них смерти подобна.
«Тавтология»
— Зато хорошо объясняет.
— Она хороша собой даже такая.
— Но она уже никогда не станет как я, Максим. Ее юность и молодость ушла. А теперь уходят и мои. Пусть медленно, но пройдет время, как я… — она подняла голову, в кленовых глазах стояли слезы. — Я лучше умру, чем увижу себя такой в зеркале.
— Ты хочешь вернуться?
— Да. И я очень прошу тебя вернуться вместе со мной. Мы смогли вместе сбежать оттуда, а значит, сможем вместе вернуться, чтобы что-то придумать, чтобы спасти Маллореан!
— Сбежать от преследования и остановить врага, обладающего абсолютной мощью — совсем не одно и то же.
— Но ты тренируешься!
— Я тренируюсь, чтобы иметь возможность защитить тебя здесь. Здесь, а не там, Делина.
— Ты же уже согласился защитить нас, когда тебя просила Ее Величество! Почему ты теперь отказываешься?
— Маллориан открыл на меня охоту, если ты не помнишь.
— Ее можно прекратить! Просто выдвини свои требования принцессам! Они прислушаются!
— Единственное, к чему она прислушается — это к способу, которым она меня казнит! — я встал с кровати. — Вспомни, она пришла договариваться, не принеся с собой антидот, не зная, что он мне уже не нужен!
— Тебе его могли дать в замке! Как ты не понимаешь, она не в том сейчас положении, чтобы перечить тебе!
— Они уверены, что я убил Лесию! Да меня даже слушать никто не станет!
— Ты просто трус, который боится даже попробовать!
Слово прозвучало. Сначала гном, а теперь и эльф обвиняют меня в трусости.
— Прости, Максим, я… я не это имела в виду.
— Ты права, — теперь уже я опустил голову. — Мне правда просто банально страшно от того, что ты заставляешь меня противостоять такой силе. Я не знаю уровня их технологий, но если они способны сотворить такое… Мне просто страшно.