Изгнанники Эвитана. Том Четвертый
Шрифт:
В Сантэе явно что-то не так. И очень по-крупному.
В первую ночь он еще сомневался. И во вторую. А потом сомнения исчезли. Остались тревога и подспудный, по крупице нарастающий страх.
Алексис с раннего детства не видел кошмаров. Даже в Гелиополисе. А в Квирине они снятся каждую ночь.
Липкие, непонятные полусны-полубред оставляют после себя тянущую тоску. А тревога растет капающей в чашку водой. Сначала вроде бы - совсем мало, почти незаметно. А вот потом...
И почему-то кажется, что именно в этой чаше вода плещется
Забавно не видеть кошмаров в Гелиополисе, зато в сантэйских любоваться Гелиополисом. Вспоминать.
– Здравствуй, мой дорогой мальчик!
– дядя тогда был искренне рад племяннику. Как рачительный хозяин - упитанному поросенку, купленному по дешевке. Как раз в канун Воцарения Зимы. Повезло, что уж тут.
Дядя улыбался, и Алексис улыбался. Дядя ввел провинциального родственника в высший свет Гелиополиса. И познакомил с нужными людьми. Нужными дяде.
Дядя Юлиан объяснил племяннику, кто друг и кто враг. А заодно - что нужно сделать с врагами. Всё и всегда понятно... если твой дядя - Скорпион Мидантии.
Глупо себя обманывать - Алексису некуда возвращаться. Что поделать, если в подзвездном мире даже крупицы ума и опыта достаются ценой неисправимых ошибок. И всем высшим силам плевать, что теперь ты отдал бы всё - лишь бы причиной твоего бегства в Квирину действительно была та вдова. Любвеобильная красотка, из-за кого полгода назад глупый, наивный юнец покинул отцовское поместье. Чтобы сбежать к дяде Юлиану.
3
– Вы, правда, не сердитесь?
– Личико Элениты давно распухло и покраснело - от многодневных слез.
Она горевала бы еще сильнее - попадись в таком виде Виктору. Но его они не видели уже третий день. Ни Кармэн, ни Элен, ни других дам, запертых в будуаре герцогини, к ее сыну не пускали. Как и его - к ним. Равно как и к другим пленникам, включая дядю.
Думать о плохом - нельзя. Дашь себе слабину - и утонешь в собственных слезах. И тогда уже не сделаешь даже возможного. Если что Кармэн и поняла за свою бестолковую жизнь - так это что в минуту, час, день опасности нельзя паниковать! Никогда и ни за что.
Мать Арабеллы чуть не позабыла об этом, когда Элен прибежала, обливаясь слезами: не уследила за подругой - та убежала вслед за Грегори! Воистину, как в той песенке: всё в доме хорошо, только ножик сломался. А сломался - потому что шкуру снимали с собаки, которая наелась протухшего мяса коня, который издох, потому что...
...Сбежавшие за одну ночь два юных обалдуя - ерунда. Поймать, остановить. Зря, что ли, дядя выделил Кармэн эскорт для сопровождения в Мэнд? Вот пусть и сопровождают. Только сначала в погоню, а уже потом - в страну древних тайн. Если бежать, то всем вместе.
Потому что зачем удрала Арабелла - это еще вопрос. А вот Грегори наверняка потащился или сдаваться в плен, или на геройскую гибель. Дурак
Потом пришла весть о том пожаре. И Кармэн поверила...
А потом Виктор увез их силой. А потом... потом они утратили осторожность, заночевав в замке в трех днях пути от Мэнда.
Утром Кармэн открыла дверь, чтобы позвать капитана эскорта.
Звать никого не пришлось. Он уже ждал здесь. Как и солдаты...
Обидно даже не то, что ее вместе с придворными и сыном (дочь сбежала вовремя - какая же молодец!) сдадут Эвитану. Здесь всё застила холодная ярость. Обидно лишь за дядю - наивного, доверчивого, потерявшего престол так просто и банально. Поражение в войне, кучка предателей у трона. И переворот - с целью выкупить собственные шкуры, отдав победителям правителя с семьей.
Молодец, Грегори. Спутал своим героизмом все планы трусливых шакалов! Только бы и в самом деле не погиб и не сдался. Пусть Белла сумеет его удержать! И только бы выжила сама! Присмотрите друг за другом, дети!
Даже если сбежать и не удастся - эвитанским людоедам нужен Грегори Ильдани, а не Виктор Вальданэ. Придворных дам пощадят, а вот Белла могла пострадать запросто. Как невеста несчастного Константина Кантизина. Дернули же змеи дурную мать устроить дочери помолвку!
– Ничего, Элен, - Кармэн положила руку ей на плечо.
– Просто замечательно, что ты не остановила Беллу. И жаль, не сбежали еще и ты с Виктором.
Глава десятая.
Аравинт.
1
К Арганди они подъехали все вместе. С предельной осторожностью.
А встретили лишь опустевший замок. Никого. Точнее - ни человека или лошади. Только жалобное мяуканье серой дымчатой кошки и трех неуверенно крадущихся за нею котят. Смешных, совсем маленьких. Но уже зрячих.
– Сокорро!
– Арабелла подхватила муркнувшее живое тепло на руки.
Грегори с тяжелым сердцем погрузил в седельную суму прочих выживших. Кошки привязаны к дому, но Кармэн бы их здесь не бросила. Значит - уезжали в спешке. И неожиданно.
Грегори помянул всех змей Темного: девочка оказалась права.
Можно уже никуда не спешить. К счастью, Кармэн и Виктор не настолько сошли с ума, чтобы дожидаться беглецов в замке. А значит - встретятся они все в Мэнде.
А если и нет - Грегори оставит там Арабеллу и Леона и вернется в Аравинт. Вдвоем с Витольдом. Если тот захочет, а он захочет.
Мэнд - не лучшая страна подзвездного мира, но выбирать не приходится. Лучше зловещие, но маловероятные слухи, чем реальная смерть в эвитанских или мидантийских лапах.