Кабинет доктора Ленга

Престон Дуглас

– Какой именно ответ?

– Он необычайно умен, Винсент. Нет никакой возможности заранее узнать, где, как и когда он нанесет удар. Поэтому мне и нужна ваша помощь. Он может покалечить или даже убить Констанс. Впрочем, не исключено, что Ленг посчитает ее предложение забавным и даст Констанс возможность разыграть свои карты… ради собственного развлечения. А потом ударит сам. – Пендергаст покачал головой. – Мы просто не знаем.

– Так что я должен делать?

– Мне нужно, чтобы вы наблюдали за ее домом с предельным вниманием. Ленг захочет узнать больше

об особняке и его обитателях, если уже не узнал. Возможно, даже попытается пробраться туда, чтобы получить нужную информацию. Я хочу, чтобы вы незамедлительно докладывали мне, если увидите Ленга или, что более вероятно, его дьявольского слугу по имени Манк. А сами при этом оставались незамеченным.

– Легко сказать, но как мы собираемся следить за домом круглые сутки? Я не смогу торчать там целыми днями. И у нас нет мобильников.

– Боюсь, события начнут развиваться так стремительно, что никаких «целых дней» у нас не будет.

В дверь постучали, д’Агоста встал и пошел открывать. Коридорный вкатил в номер тележку, на которой была бутылка шампанского в серебряном ведерке и большой поднос блинов со сметаной и икрой.

– Сюда, – показал Пендергаст.

Коридорный повернул к его креслу. Пендергаст вытащил из кармана серебряный доллар и небрежно протянул ему, зажав между двумя пальцами.

– Спасибо, сэр!

Взяв доллар, коридорный торопливо поклонился и вышел.

– Можете обслужить меня, – сказал Пендергаст. – Это будет для вас хорошей практикой.

Д’Агоста с усмешкой наполнил два бокала шампанским, положил на маленькую тарелку полдюжины блинов и сел на место, предоставив Пендергасту самому накладывать икру. Отправив в рот два блина, он отхлебнул шампанского. Дьявол, оно было великолепным – прежде д’Агоста не пробовал ничего подобного. То ли вода, то ли виноград, то ли сама земля за последние полтора столетия изменились к худшему.

– Вы знаете, что задумала Констанс? – нарушил он наконец молчание.

– Я знаю то, что сказано в оставленной мне записке. А еще я подслушал крайне опрометчивое предложение, которое она сделала Ленгу. Если ей удастся спасти Мэри, следующим шагом будет убийство Ленга.

Д’Агоста уставился на него:

– Убийство? Серьезно? Она готова зайти так далеко?

– Вы знаете ее почти так же хорошо, как я, – понизив голос, ответил Пендергаст.

Д’Агоста кивнул. Это правда: Констанс, конечно же, захочет убить Ленга… И ничто ее не остановит.

– Как она собирается это сделать?

– Констанс предложила Ленгу химическую формулу, в которой тот отчаянно нуждался. Она не сказала, что хочет получить взамен, но, очевидно, потребует вернуть Мэри, и немедленно… Чтобы у него не осталось времени продумать ответный удар.

– А потом убьет Ленга, – повторил д’Агоста. – Как?

– У нее нет вулкана, чтобы сбросить его туда, – с иронией сказал Пендергаст. – Но ее стилет жалит быстро, как черная мамба, и так же смертельно, если застать жертву врасплох. Только видите ли, Винсент, на этот раз та не позволит застать себя врасплох. Ленг вполне

может оказаться на шаг или даже на два шага впереди нее, и у Констанс просто не будет возможности нанести удар.

– И какой у вас план?

– Я рассчитываю – как это называют в бейсболе? – перехватить ее. Поскольку остановить Констанс не получится, нам остается одно – самим спасти Мэри.

– А Ленг?

– Мы убьем его.

– Вы и я?

– Да.

– А нельзя просто спасти Мэри и не трогать Ленга?

– Пока Ленг остается в живых, Констанс и ее родным в этом мире будет грозить опасность. Судя по массовому захоронению, найденному в Нижнем Манхэттене, тому самому, которое спровоцировало Хирурга на убийства, Ленг убил десятки других девушек. Сами видите, Винсент: просто спасти Мэри недостаточно.

– Да, мы должны разобраться и с Ленгом, – проворчал д’Агоста. – Должны убить его, просто и незатейливо.

– Именно так.

Пендергаст улыбнулся и снова потянулся к бокалу с шампанским.

64

12 июня, понедельник

Гаспар Ференц нетерпеливо переминался с ноги на ногу, дожидаясь, когда Проктор откроет дверь лаборатории. Замок щелкнул, и Ференц протиснулся внутрь первым. Страх перед приспешником Пендергаста и его угрозами не рассеялся, но теперь он сопровождался неутихающим гневом, подкрепленным унижением.

Медленно обходя устройство, работавшее вхолостую, он заглядывал то туда, то сюда, открывал наугад крышки, чтобы убедиться в отсутствии признаков неисправности, шевелил проводки, замерял сопротивление, пока не удостоверился, что все функционирует идеально.

– Хорошо, закончим с этим, – сказал он и подошел к пульту управления.

Молча наблюдавший за ним Проктор занял свое место. Ференц заметил, что его рабочий стол снова накрыт пленкой. Наверное, Проктору еще не представилась возможность истратить все приготовленные днем раньше патроны.

Ференц посекционно выводил прибор из режима ожидания, кивая Проктору, и тот следовал за ним, шаг за шагом.

– Контрольный алгоритм выполнен, решетка формируется, – пробормотал Ференц.

– Температура проводников стабильна, – отозвался Проктор.

– Включаем основной лазер, – сказал Ференц. – Плетение начнется через пять секунд.

Во время настройки привычное гудение чуть усилилось. Ференц подождал, пристально вглядываясь в датчики контроля, и задействовал вспомогательный лазер.

– Решетка формируется. Переводим мощность на пятьдесят процентов.

Медленно нараставшее гудение на миг прервалось. Ференц и Проктор посмотрели друг на друга.

– Держим на сорока, – распорядился Ференц. – Диагностика не показывает ничего необычного?

Проктор покачал головой, и Ференц выждал еще секунду-другую. Гудение оставалось ровным.

– Поднимаем на пятьдесят.

Он снова увеличил мощность. Сбой повторился.

– Скачок на вспомогательном лазере, – доложил Проктор. – Красный сигнал.