Кабинет фей
Шрифт:
И вот они уже оказались там, где работал дровосек. Юный рыцарь подошел поближе и осторожно стал расспрашивать того о лесе: водятся ли здесь дикие животные, разрешено ли охотиться. Дровосек на все отвечал как человек рассудительный. Наконец Фортунат спросил, куда ушли все те, кто помогал ему повалить столько деревьев. Дровосек на это сказал, что один срубил все деревья всего за несколько часов и что надобно повалить еще больше, чтобы было что унести домой.
— Как! Неужели вы собираетесь унести все с собой сегодня? — удивился рыцарь.
— О
— Стало быть, вы выручаете немало денег? — поинтересовался Фортунат.
— Совсем немного, — молвил дровосек, — в этих местах все бедные. Здесь каждый делает свою работу и не просит соседа о помощи.
— Раз ваш край так суров, нужно перебраться в другой. Пойдемте со мной, у вас ни в чем не будет недостатка, а когда захотите вернуться, я дам вам денег на дорогу.
Дровосек решил, что лучше и не придумаешь. Он отложил топор и последовал за новым господином.
Выехав из леса, Фортунат заметил на открывшейся перед ним равнине человека, так крепко связывавшего самому себе ноги, что он едва мог идти. Камарад остановился и сказал своему господину:
— Вон еще один, он тоже был одарен. Он вам пригодится. Нужно взять его с собой.
Фортунат подъехал поближе и с непритворной любезностью поинтересовался, зачем связывать себе ноги.
— Это потому, — ответил человек, — что я готовлюсь к охоте.
— Вот как? — улыбнулся рыцарь. — Думаете, вам будет легче бежать, если свяжете себя покрепче?
— Нет, господин. Думаю, я буду бежать медленнее, но в этом весь смысл, ибо нет на свете оленя, косули или зайца, которых я с большим запасом не обогнал бы со свободными ногами. Вот и получается, что они остаются позади и от меня укрываются, а мне добычи не видать как своих ушей.
— Сдается мне, что вы человек исключительный, — молвил Фортунат. — Как зовут вас?
— Меня величают Скороходом, — ответил охотник, — и хорошо знают в этих местах.
— Если хотите повидать другие края, — предложил Фортунат, — я с удовольствием возьму вас с собой. У вас не будет таких трудностей, и деньгами я не обижу.
Скороход обрадовался и охотно согласился, а Фортунат поехал дальше еще с одним слугой.
На следующий день он увидел на краю болота человека, завязывавшего себе глаза. Конь сказал хозяину:
— Господин, послушайте моего совета: возьмите к себе в услужение и его.
Фортунат подъехал и спросил, зачем тот завязывает себе глаза.
— Дело в том, — ответил человек, — что мое зрение слишком острое. Я замечаю дичь за четыре лье и одним выстрелом убиваю больше, чем мне нужно. Поэтому я и завязываю глаза. Однако, даже смутно различая все вокруг, я могу истребить всех куропаток и мелких птиц в этом краю так, что и пары часов не пройдет.
— Ловкости вам не занимать, — заметил Фортунат.
— Поэтому меня и прозвали Непромахом, — ответил человек. — И ничто на свете не заставит меня бросить это занятие.
— И все же я хочу предложить вам
Однако Непромах призадумался, и Фортунату нелегко оказалось убедить его отправиться с ним: такие обычно дорожат своей свободой. Однако ж в конце концов и он дал себя уговорить и вылез из болота.
Несколько дней спустя, проезжая лугом, Фортунат заметил человека, лежавшего в траве на боку. Камарад сказал рыцарю:
— Господин, этот человек одарен. Предвижу я, что вам без него не обойтись.
Фортунат направился к нему и попросил рассказать, чем тот занят.
— Мне нужно несколько лечебных трав, — ответил тот, — посему я слушаю траву, что должна прорасти, чтобы посмотреть, не та ли это, какую я ищу.
— Как! — воскликнул рыцарь. — Ваш слух так тонок, что вы можете слышать травы под землей и догадаться, какая из них вырастет?
— За это меня и зовут Слухачом, — ответил Слухач.
— Что ж, Слухач, — спросил Фортунат, — не угодно ли и вам последовать за мной? Я дам вам хорошее содержание, у вас не будет причин для недовольства.
Слухач обрадовался выгодному предложению и без колебаний присоединился к остальным.
Рыцарь продолжил путь и вскоре увидел у дороги человека, стоявшего надув щеки и свернув губы трубочкой. Вдалеке, не меньше чем в двух лье, высилась большая гора, на которой виднелись пятьдесят или шестьдесят ветряных мельниц. Конь сказал господину:
— Вот еще один из тех, кто был одарен. Не упустите возможности взять его с собой.
Фортунат, который мог любого расположить к себе одним своим появлением или едва заговорив, подъехал к новому незнакомцу и спросил, что он делает.
— Дую немного, господин, чтобы вон те мельницы мололи.
— Мне кажется, вы от них далековато, — заметил рыцарь.
— Напротив, — ответил человек, — я стою слишком близко, и если б вполовину не сдерживал дыхания, то повалил бы мельницы, а быть может, и гору, на которой они стоят. Сколько же я причиняю неприятностей, сам того не желая! Скажу вам, господин: будучи влюблен и не найдя взаимности у возлюбленной, я был так удручен, что ушел повздыхать в леса. Так вот, вздохи мои с корнем вырывали деревья и наносили ужасный урон. С тех пор меня в этих краях иначе как Неистовым и не называют.
— Если люди считают, что вы здесь не к месту, — молвил Фортунат, — и если вы не прочь пойти со мной, то вот те, кто составит вам компанию, они тоже обладают недюжинными способностями.
— Я столь любопытен до всего необычного, — ответил Неистовый, — что соглашусь на ваше предложение.
Обрадованный Фортунат отправился дальше. Проехал он весь лес, и вот взгляду рыцаря открылся пруд, в который впадало несколько источников, а на берегу стоял человек и внимательно смотрел на воду.
— Господин, — сказал Камарад хозяину, — вот человек, которого вам недостает, не лишним будет уговорить его последовать за вами.