Каинова печать
Шрифт:
— Смутно. Некоторые вещи я помню отчетливо, а вот другие... — Он намеренно не закончил фразы, пытаясь вызвать Карлу на откровенность.
— Ты просил у Марка аванс в счет зарплаты, чтобы свозить меня куда-нибудь, но он отказал.
Марк тяжело вздохнул. Это была ложь. В тот раз он дал Кларку денег. И именно для этой цели.
— Значит, так закончился наш разговор?
— Ага. Кстати, Уайтхед, я раньше этого не говорила, но твой брат — порядочная свинья. Сколько дальних рейсов ты для него сделал, а он относится к тебе как... — Но тут Карла вспомнила шикарный свадебный подарок Марка и прикусила язык.
— Верно. — А что еще он мог сказать? Хотелось свернуть Карле шею, равно как и любимому братцу. — А у тебя я не брал взаймы?
— Ты шутишь? — Она отправила в рот последний кусочек пирога и улыбнулась. — Мои финансы — вопрос очень деликатный. Мне бы вполне хватало, если бы не приходилось откладывать на замену крыши дома.
— Да, это удовольствие не из дешевых.
— Ты занял у меня, но не так уж много — несколько сот фунтов.
— И ты не возражала?
— И не думала. Это было за две недели до нашей свадьбы. Наверное, ты хотел сделать мне какой-то подарок.
Марк криво усмехнулся и подумал, что Кларк обожал делать женщинам только один подарок. Но пачка презервативов вряд ли могла стоить несколько сотен.
— Да забудь ты о них. — Карла смотрела, как он сосредоточенно трет подбородок, и удивлялась, почему его так беспокоит мысль о занятых у нее деньгах. — В конце концов, мы собирались открыть совместный счет.
— Думаю, что теперь это неважно. Деньги? Карле почему-то стало холодно, и она надела блузку. Она чувствовала себя неуютно.
— Хочешь еще что-нибудь съесть?
— Нет, спасибо. — Марк сжал зубы. Опять она меняет тему разговора, черт побери! Но увильнуть ей не удастся.
Она встала, застегнула блузку, стряхнула с ног песок и залезла в джинсы. Марк засмеялся, когда она легла на спину, чтобы застегнуть молнию.
— Если бы мои джинсы были такими узкими, я бы давно взвыл!
Карла бросила на него уничтожающий взгляд.
— Мужчины — совсем другое дело. Им же нужно место для... — Вместо последнего слова она согнула локоть, и у Марка поползли вверх брови, а губы начали растягиваться в двусмысленной улыбке.
— Для?.. — переспросил он. Когда он с этой женщиной, ему не то что джинсы, а самые широкие брюки не помогут.
— Маневра.
— Женщина, тебе никогда не говорили, что ты ужасная хулиганка?
Карла приняла боевую стойку, бросила на него взгляд, говоривший: «Ну, ты у меня сейчас получишь!» Но в ее глазах искрился смех.
— Спорим... — На что бы поспорить? Она бесшабашно бросила: — Спорим, что ты меня не догонишь?
Марк громко расхохотался.
— Леди, я могу собрать все это барахло, отдохнуть, потом догнать тебя и усадить на мотоцикл! — С медленной улыбкой он наклонился и стал укладывать вещи в сумку.
— А жульничать не будешь? — Понимая, что тратит драгоценные секунды, Карла сделала шаг назад.
— Вперед, леди.
Так она и сделала. Нервное напряжение от чувства погони придало ей прыти, и Карла помчалась через дюны, по которым катились песчаные волны, к темнеющим вдалеке деревьям. Она не слышала шагов за спиной, но кожей чувствовала его приближение и боялась расхохотаться: это кончилось бы падением. Внезапная боль в боку заставила ее притормозить. Воздуха не хватало. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть. Но муж был уже рядом, и она последним усилием бросилась в тень деревьев.
От напряжения гудела голова, в горле пересохло. Ей явно требовался отдых. Присев на поваленное дерево, Карла положила руки на колени и расслабилась. Где-то здесь должен быть мотоцикл.
Что это? Неужели Уайтхед прибежал раньше нее? У мотоцикла чья-то тень или это ей кажется? Она несколько раз моргнула, а затем снова принялась всматриваться в деревья. Никого нет. Наверное, она сходит с ума.
Через секунду Уайтхед стоял у нее за спиной, дыша так спокойно, словно он не бежал, а просто прогуливался.
— Что ж, — развел он руками, — твоя взяла.
— Но ты и не старался меня догнать!
— В следующий раз я так и сделаю. — Следующего раза не будет.
— Уайтхед, знаешь, в чем твой главный недостаток?
— Что ж, просвети меня. — Он склонился над бревном, завязывая шнурок кроссовки.
— Ты ни к чему не прилагаешь усилий.
— Особенно к тебе?
— Да, и ко мне. Иногда кажется, что ты делаешь это намеренно. Словно знаешь, что все равно получишь свое.
Марк протянул руку и помог ей встать.
— Жаль, что ты так думаешь. — Он действительно немного сожалел об этом. Все дело в том, что он не имеет права «прилагать усилия». Ему не нужна жена брата. Вернее, ему не следовало бы желать ее.
Он взял Карлу за руку и повел к тому месту, где был спрятан мотоцикл.
— Давай поедем домой вдоль побережья. Это немного дальше, зато дорога совершенно прямая, — предложил Марк.
— Слава Богу! — Карле очень не понравилось, что на крутых поворотах горной дороги ее колени едва не касались асфальта.
На губах Марка появилась понимающая улыбка. Он привязал пляжную сумку к багажнику и подал Карле шлем.
— Прыгай в седло. — Ну почему она смеется, вместо того чтобы обижаться?
Выбирая более длинную обратную дорогу в Джанипер Фоллс, Марк хотел выиграть время для размышлений. За целый день он не узнал ничего полезного. Не считая того, что его хваленая выдержка далеко не так крепка и надежна, как он предполагал.
Чуть сбавив скорость, чтобы сделать длинный плавный поворот, Уайтхед почувствовал, что Карла прижалась к его спине. Она что, не знает, что держаться надо за ручку?