Как часы

Орфорд Марджи

— Никто меня о ней не спрашивал. Так вот, эти хитрые девки придумали такую штуку. Чарней говорила маме, что идет ночевать к Корнелии, а та пудрила мозги своей матушке: говорила, что ночует у Чарней. У нас, значит. А дружили они так давно, что никому в голову не пришло проверить их треп.

— Действительно, никому. Кроме тебя.

Мальчишка смутился.

— Посмотрите, — он указал на фотографию, стоящую на книжной полке. — Это Чарней, а это Корнелия.

Клэр внимательно рассмотрела снимок. Девушки одеты с шиком в стиле порнозвезд.

Впрочем, так одеваются сегодня многие девушки их возраста. Корнелия — блондинка. Очень тоненькая и к тому же носит одежду на размер меньше. Она контрастирует с темноволосой красавицей Чарней. В общем, парочка смотрится эффектно. Интересно, сколько же они заплатили за эти наряды? Это далеко не ширпотреб. Где сделан этот снимок, сказать трудно. Задний план размыт.

— Они прекрасно сработались, — сказал Джей-Пи, приоткрыв дверь в коридор. Клэр поняла, что пора и честь знать. Она поставила фотографию на место.

— А где сейчас Корнелия?

— Как где? В школе. Чарней училась с ней в одном классе.

— Джей-Пи, — спросила Клэр, когда они подошли к входной двери, — а ты что делал в пятницу вечером?

Мальчишка остолбенел.

— А почему вы спрашиваете?

— Просто интересуюсь. Так где ты был?

— Я играл в регби, — его голос внезапно охрип. — Наша команда в пятницу с утра поехала в Боланд. Можете спросить моего тренера.

— Обязательно спрошу. А ты, если еще что-нибудь вспомнишь о Чарней, сообщи мне.

Джей-Пи помрачнел.

— Я не знаю, что вас интересует.

— Например, ее новые друзья.

Мальчишка засмеялся:

— Новые друзья у нее появлялись каждый час. — С этими словами он решительно захлопнул за Клэр дверь, но смотрел сквозь свои толстые очки, как она садится в машину. Клэр помахала ему на прощание. Он не ответил. Завернув за угол, Клэр позвонила Редиваану.

— Как прошел визит? — спросил он.

— Довольно интересно. Расскажу, когда увидимся, а сейчас я хочу кое-что проверить.

— Что именно?

— Меня интересует Джей-Пи, ее младший брат. Ты с ним говорил?

— С ним говорила Рита Мхизе. А в чем дело?

— Я хотела на всякий случай проверить его алиби. Могу я поговорить с Ритой?

— Конечно, — Редиваан прикрыл рукой микрофон. — Рита! Клэр хочет с тобой поговорить!

— Так мы увидимся? — спросил он в трубку.

— Я тебе перезвоню.

— Привет, Клэр! — взяла телефон Рита. — Что вы хотели узнать?

— Меня интересует Джей-Пи Сванепоэль. Какое впечатление он на вас произвел?

— Неприятный парень, — сказала Рита. — Но и я, по-моему, его не очаровала. Повеяло старой Южной Африкой.

— Он сказал, что делал в уик-энд?

— Да. Уезжал на соревнования по регби.

— И?.

— Я проверила. Тренер сказал мне, что они уехали в пятницу рано утром и вернулись только в воскресенье вечером. Джей-Пи никуда не отлучался.

— Так-так.

— Есть одна деталь, — сказала Рита, — но я не уверена, что это так важно.

—

Что же? — спросила Клэр, чувствуя, как застучал ее пульс.

— Его два раза отчисляли из команды. Один раз он ударил кулаком соперника, в другой раз пнул его ногой, когда команды стояли в схватке.

— Чудный мальчик, — сказала Клэр. — Ну что же, спасибо.

— Всегда к вашим услугам. Приятного уик-энда.

Клэр посмотрела на часы: занятия в школе скоро кончатся. Есть смысл подождать Корнелию. Школьное здание она нашла без труда. Вот и выход — он один, как предусмотрено сейчас во всех государственных (муниципальных) школах ради безопасности учеников. Клэр припарковалась рядом с джипами и «БМВ» мамаш, обсуждающих поведение своих непутевых отпрысков.

Глава 11

Корнелия вышла из школы одна. Свернув за угол, она сразу же достала из кармана пачку сигарет и вихляющей походкой продефилировала как раз к машине Клэр.

— Привет, Корнелия. Я хотела поговорить с тобой о Чарней, — сказала Клэр, распахивая дверь машины. — Садись, я подвезу тебя домой.

Девушка недоверчиво сузила глаза, но день был сырой и холодный, так что она не стала отказываться от приглашения. Сев в машину, она распустила волосы, стянутые, согласно школьным правилам, в конский хвост.

— Откуда вы знаете мое имя? — удивилась Корнелия. — И кто вы?

— Я Клэр Харт. Участвую в расследовании убийства твоей подруги, Чарней.

— О господи! Чем же я могу вам помочь?

— Я только что была в доме Чарней. Джей-Пи показал мне фотографию, где вы сняты вместе. Вот я и захотела с тобой поговорить.

Корнелия отвернулась. Распущенные светлые волосы скрывали ее лицо. Она прикурила новую сигарету от дымящегося окурка. Клэр старалась не обращать внимания на табачный дым.

— Опиши мне ее, пожалуйста. Что ты можешь сказать о ней?

— Он была моей подругой. Мы никогда не разлучались.

— А что случилось на той неделе? Куда ходили? Вернее — куда она ушла?

Корнелия, по-прежнему отвернувшись в сторону, пожала плечами.

— Не знаю. Мы не каждый уик-энд проводили вместе.

— Мать Чарней думала, что каждый. А твоя мама?

— Моей на меня наплевать, — сказала Корнелия, растерев сигарету в пепельнице. — Она даже ничего не заметит, если я сбегу из дома. — Девушка вытерла лицо тыльной стороной ладони. Клэр не поняла, слезы это или нет.

— Так, значит, прошлый уик-энд вы провели не вместе?

— Нет, не вместе.

— Я думала, вы как ниточка с иголочкой.

— Это было раньше, а в последнее время кое-что изменилось. У нее — свои друзья, у меня — свои.

— Где ты живешь? Я тебя подвезу, — сказала Клэр. Корнелия подсказала: свернуть налево, потом — направо, затем второй поворот налево, дом № 32.

В запертом доме было темно. Корнелия рылась в сумке в поисках ключей.

— Сегодня ты куда-нибудь идешь? — спросила Клэр.