Как насекомые
Шрифт:
Тим думал, что его фавориту конец. Он ошибся. Ублюдок Джо взвизгнул. Подпрыгнул на месте, и как только ноги коснулись пола, побежал на врага. Вытянув руки с длинными скрюченными пальцами, он собирался вцепиться в противника мёртвой хваткой. Тим попытался установить контакт с бойцом, но разумных существ в том направлении не нашёл.
– Тим! – Мари трясла Тима за плечо. – Останови его!
– Я здесь ни при чём! Это он сам!
– Правда? – Мари заглянула Тиму в глаза.
– Правда.
Кабр Кох оттолкнулся от стены. Перевернувшись в воздухе, он оказался позади преследователя.
– Нокаут!!! – закричал рефери. – Раз! Два! Три!
Ублюдок Джо вскочил на ноги. Удар об стену лишь привёл его в чувство.
– У этого парня железная голова!!! – прокомментировал рефери. – Бой!!!
Глаза Ублюдка ещё смотрели в разные стороны, а Кабр подскочил к нему и нанёс серию ударов. Встав на задние ходули, он молотил передними с пулемётной скоростью. Передние телескопические конечности раскладывались, наносили удар и вновь складывались. Ублюдок извивался, пытаясь уйти от ударов. Но вот он упал. Кабр подбежал к лежащему телу. Но Ублюдок Джо вскочил, будто внутри него сработала пружина. Кабр метнулся влево, затем вправо. Ублюдок прыгал, но достать до маленького тела не мог.
Кабр отступил. Ублюдок, посчитав, что противник бежит, усилил натиск. Кабр выждал, когда Ублюдок подпрыгнет снова. Блеснул металл. Металлическая труба ударила в тощий живот. Ублюдок Джо шумно выдохнул и упал на колени. Кабр ударил ещё раз. Тёмно-синие трусы колыхнулись. Мужская часть зрителей застонала. Но Ублюдка этот удар только разозлил. Он схватился за трубку и дёрнул что есть силы. Трубка осталась в руках. Кабр ковыляя на трёх конечностях, отступил. Ублюдок Джо превратился в вертолёт. Кабр Кох пропустил удар в плечо. Второй парировал стержнем на левой ноге. Но потеря ходули вывела его из равновесия. Ублюдок прижал противника к стене и яростно бил металлической палкой. Кабр Кох упал. Ходули отстегнулись и со звоном раскатились по полу. Он закрыл голову культями рук и завопил от ужаса.
– Стоп!!! Стоп!!! – кричал рефери.
Ублюдок Джо не слышал его. С двух сторон ударили тугие струи воды. Они отбросили Ублюдка к центру арены. Оглушённый и мокрый, он, пошатываясь, двинулся к скулящему противнику.
На тонкой шее Ублюдка появился стержень длиной с карандаш. На его конце алело пёрышко. Ублюдок хотел дотянуться до шеи, но обмяк и упал на мокрый пол.
– Что ты с ним сделал? – спросила Мари.
– Дал возможность почувствовать себя победителем, – ответил Тим. – Это вскружило ему голову.
– Он не походил на человека. Да вообще на разумное существо.
– Я не хотел этого.
– Сэр, ваш выигрыш, – мальчик протянул Тиму свёрнутые в цилиндр купюры.
– Сколько здесь? – спросил Тим.
– Пятнадцать шестьсот.
Тим сунул деньги в карман.
– Сэр, а на мороженое, – шмыгнув носом, сказал мальчик.
Тим не глядя, вытянул из свёртка купюру и отдал мальчику.
– Ух ты! – мальчик разглядел достоинство купюры. – Сэр, вам лучше побыстрее убраться отсюда. Многие уважаемые люди считают, что Ублюдок победил нечестно. И, знаете, они захотят поговорить с вами.
– Я понял тебя, – сказал Тим. – Выведи нас отсюда. Получишь столько же.
– Деньги вперёд, – сказал мальчик.
После окончания боя зрители собирались в группы под редкими светильниками. Мальчик вёл Тима и Мари, обходя оживлённо разговаривающих мужчин. Он старался, чтобы путь проходил по тёмным участкам. Тем временем обстановка в балластной полости накалялась. Слышались злые выкрики. Мальчик предупреждал о скобах, торчащих из пола, и беглецы быстро добрались до шлюза. Мальчик приложил карточку к сканеру, дверь с шипением открылась.
– Сферы в конце перехода. На них можно добраться до порта. Улетайте отсюда, – сказал мальчик. – Сейчас они выпьют и станут хуже Ублюдка Джо.
– Спасибо, – сказала Мари. – Мы так и сделаем.
– Где вас носит? – попыхивая сигарой, прогудел Тони. – Парни уже час как закончили. И, между прочим, ждут премию. – Тим отсчитал деньги и протянул Тони. – Вот это по-деловому! Вот это я понимаю, сказал-сделал.
Мари дёрнула Тима за рукав и указала на станцию общественного транспорта. Сферы прибывали одна за другой. Из них выходили возбуждённые мужчины. Они задирали прохожих, кое-где начались потасовки.
– Спасибо за работу, – сказал Тим. – Нам пора.
Тим повернулся и не спеша двинулся к «Старателю», но Мари подхватил его под руку и побежала.
11
«Старатель» наматывал круги по орбите планеты Монти. Сканеры прочёсывали поверхность. На более низкой орбите дело двигалось бы быстрее, но Земтрест разместил вокруг планеты наблюдательные спутники. Тим и Мари лежали в креслах и смотрели в мониторы.
– Мы ищем что-то конкретное? – спросил Тим.
– Я не знаю, – ответила Мари. – Мне нужно осмотреть как можно большую поверхность и выбрать лучшее место.
– Тебе нужно?
– Я так чувствую. Мне кажется, что это мои мысли. И ещё мне кажется, что времени почти нет.
– Ты плохо себя чувствуешь? – с беспокойством спросил Тим.
– Физически нет. Но иногда меня охватывает паника.
Мониторы объединились, выдав одно большое изображение. Модель планеты представляла собой трёхмерный рисунок. Детали ландшафта изображались разными цветами. Большую часть поверхности занимал ледник. Он наползал сверху, накрывая почти весь северный континент и часть океана. Сразу за ледником тянулись обширные болота. Волнистыми линиями обозначались районы, где болота смешивались с океаном. Красные точки указывали рудники Земтреста.
– Вот здесь! – воскликнула Мари.
Она застучала по клавиатуре, заставляя изображение повернуться. Мари увеличила участок океана почти на самом экваторе.
– Довольно крупный остров, – сказал Тим.
– Это маленький континент, – ответила Мари.
– Это важно?
– Важно. То, что выступает над поверхностью океана, лишь малая часть тектонической плиты. Плита достаточно велика, чтобы просуществовать продолжительный период времени. И достаточно активна, чтобы семя получило доступ к продуктам вулканической деятельности.