Как насекомые
Шрифт:
– А Земтрест? – спросил Тим.
– Земтрест не скоро доберётся сюда. Полезные ископаемые залегают глубоко, чтобы ими заинтересовались в ближайшее время. Да, время… – Мари задумалась. – В общем, через сто лет растение справится с любым врагом.
Компьютер тревожно запищал. Мари отстучала на клавиатуре короткую команду. Изображение планеты сменилось изображением пары рейдеров.
– Садимся! Срочно! – крикнул Тим.
– Не успеем. Это рейдеры пятого поколения. Не знала, что их уже продают в частные руки. Нам не
Рейдеры заняли позиции по бортам «Старателя». Стремительные очертания машин ощетинились стволами.
– Вы нарушили границы частной собственности! – донеслось из динамика. – Оставайтесь на этой орбите и приготовьте судно к досмотру!
– Что нам делать? – спросил Тим.
– Я справлюсь. Увидишь, – ответила Мари.
– Внимание нарушителю! Приготовиться к стыковке! Экипажу лечь на пол в центральном проходе! Руки за голову! Те, кто не подчинится, умрёт! – донеслось из динамика.
– Сейчас не мешай мне, – попросила Мари. – Мне нужно собраться.
Мари склонилась над клавиатурой. По монитору Тим наблюдал, как к правому борту подошёл рейдер. Второй остался висеть слева и чуть выше. Монитор мигнул, и радарный интерфейс сменился изображением видеокамер. Стремительные очертания рейдера чётко просматривались на фоне голубой атмосферы планеты. Обе артиллерийские башни смотрели на «Старателя».
Рейдер приблизился. Корпуса ударились. Заскрежетал металл, «Старатель» тряхнуло. Тим догадался, что команда рейдера хочет произвести впечатление на нарушителя. В шлюзе зашипело. Тим почувствовал смену давления.
– Всем лежать! Иначе огонь на поражение! – от механического голоса дрожали переборки.
Мари повернулась в кресле. В рубку вкатилась громоздкая машина. Тим удивился, как такой большой робот поместился в проходе. Пока Тим разглядывал робота, тот продолжал раскладываться, принимая всё более устрашающий вид. Последними приняли боевое положение огромные ракеты. Они с трудом поместились в рубке. Робот принялся крутиться на месте, при этом шумно лязгая гусеницами.
Робот не успел найти удобное положение. Он вздрогнул и начал складываться. Бесчисленные стволы и ракетные установки компактно уложились в корпус. Тим повернулся к Мари и хотел задать вопрос, но увидев напряжённое лицо, промолчал.
Створка шлюза закрылась, наступила тишина. Тим повернулся к мониторам. Рейдер отстыковался от «Старателя» и отплыл метров на триста. Артиллерийские башни синхронно повернулись, и чуть подняв стволы, открыли огонь. Очередь крупнокалиберных снарядов будто распилили соседний рейдер. Большие и маленькие осколки били фонтаном. И вот рейдер исчез в огненном облаке. Орудийные башни повернули стволы друг на друга и открыли огонь. Через секунду и второй рейдер исчез в облаке взрыва. Тим смотрел на пустые экраны. События происходили в полной тишине. Только через минуту до Тима дошло, что это реальность.
– Мне не оставили выбора, – сказала Мари. –
– Мы поступили правильно, – сказал Тим и дотронулся до руки Мари. – У этой игры такие правила.
Мари благодарно кивнула и сказала:
– Надо спешить. Скоро здесь появится корвет. Он расстреляет нас с дистанции.
Схематическое изображение судна на мониторе обросло крылышками. Воздух за бортом чуть слышно шуршал. Ожили экраны. «Старатель» двигался в километре над поверхностью. Вокруг расстилался бескрайний океан. Океан планеты Монти имел невероятный цвет. Оттенки синего цвета сменялись самым причудливым образом, отчего океан выглядел таинственным.
– Раньше я бы сказал, что излучение местного солнца имеет смещение в ультрафиолетовый спектр. А в океане живёт много красных водорослей, – сказал Тим. – Но теперь мне хочется сказать по-другому. Теперь мне хочется сказать, что этот океан – душа чужой планеты. Нет, не так… Не могу подобрать слова. В нашем языке нет таких слов.
– Я понимаю тебя, – сказала Мари.
На мониторе показалась полоска берега. Она быстро приближалась и вскоре стали видны скалы. В глубоких долинах зеленела растительность.
Из-под панели выскользнул джойстик, и Мари приняла пилотирование. «Старатель» маневрировал между скальными массивами горной страны. Мари давно отключила аварийную сигнализацию, ревевшую о полёте в опасном режиме. Скалы мелькали в каком-то метре от бортов, но Мари уверенно вела судно.
«Старатель» коснулся зелёной травы в почти круглой долине. Кроме травы, здесь росли высокие деревья.
– Мне нужно самое большое дерево, – сказала Мари.
Мари медленно шла по траве. Через несколько шагов она остановилась. Мари зашаталась и упала на колени.
– Что с тобой?! – испугался Тим.
– Не могу идти, – сказала Мари. – Я хочу быстрее избавиться от этого и вместе с тем боюсь. Это как потерять часть тела. Мысли путаются, ноги подгибаются.
– Я понесу тебя.
Тим поднял Мари на руки и двинулся к самому высокому дереву. Густая трава пружинила под ногами. Редкий подлесок не мешал движению. Тим быстро добрался до нужного дерева. Он посадил Мари на землю, так, чтобы она опиралась плечом о ствол.
– Сними скафандр, – чуть слышно прошептала Мари.
Лёгкие скафандры предусматривали ситуацию, когда владелец окажется без сознания. Для этого скафандры снабжались множеством застёжек, снимали их по частям. Тим освободил Мари от скафандра. За последние два дня нарост на спине увеличился до размеров большого арбуза. Складываясь в затейливый узор, кожу покрывали чёрные точки.
Мари подтянула ноги к животу. Тим опустился на колени и взял Мари за руку. Мари скрутила судорога. Она сжала зубы и простонала. Тело покрылось испариной. Нарост на спине задвигался.