Как не сдохнуть в любовном романе
Шрифт:
– Для тебя хоть двадцать два, – в тон ему согласилась я, не без удовольствия отметив, что уголки его губ поднялись еще чуть выше. Самая широкая улыбка, которую я за ним помнила… Могу собой гордиться. – Отец… – позвала я, слегка помедлив. – Можно задать тебе вопрос?
– Какой? – великодушно кивнул Норман.
– Ты любишь чай? – тихо произнесла я и внимательно всмотрелась в лицо маркиза.
– Всю жизнь терпеть не мог, – даже не задумываясь, ответил он совершенно искренне. – Почему тебя это интересует? – нахмурился он.
Я напряглась, сглотнула и сжала кулаки.
– Потому что с Алиссией вы всегда пьете чай, – холодно произнесла я. Норман нахмурился, точно я сказала глупость, а после задумчиво отвел взгляд, точно лишь сейчас понял
– А ведь… и правда… – нахмурился он еще сильнее.
Я же перевела взгляд на сестрицу, которая в этот раз вместо Иванны получила ранение, пусть и несерьезное. Возле нее, забыв про все сомнения, точно курица-наседка, кружился Роберт.
Теперь это уже невозможно отрицать: Алиссия манипулирует сознанием других. Как, еще только предстоит понять. Но если Роберта я готова была ей спустить, то вот за контроль над Норманом я ей не прощу... Похоже, пора взять и это дело в свои руки.
***
– Сегодняшний день был полон событий и переживаний, но несмотря на все невзгоды, я рад, что мы с честью пережили это. Потому предлагаю завершить соревнования как подобает, чтобы не омрачать память об этом дне печальными воспоминаниями, – распинался король с трибуны, когда все немного успокоились, а гвардейцы увели захваченных террористов и навели порядок на территории.
Мне самой уже жуть как хотелось вернуться в академию и поделиться с Лорой хорошими новостями: благодаря наглядной демонстрации и тестированию в реальном бою шокера, как только суматоха слегка успокоилась, меня обступили аристократки со всех сторон. Первыми были те самые фрейлины Дарии, которые пытались надавить на меня с помощью власти и богатства своих домов, дабы я начала поставлять им электрошокеры в первую очередь. Были и бизнес-предложения, как и варианты сотрудничества с торговыми гильдиями и даже непосредственно с рыцарскими орденами.
Короче, предложения и заказы посыпались на меня как из рога изобилия, и стало совсем тяжко, когда ко мне прилипла Дария, точно мы закадычные подружки, и категорически заявила, что воспользуется привилегией королевской семьи на приоритет в очереди на заказ инновационной разработки.
По идее, это должно было бы остудить энтузиазм остальных, но отчего-то все вышло с точностью да наоборот, и я едва не была погребена в живой куче, если бы меня, точно котенка из проруби, за шкирку не вытащил Норман. Задвинув меня за свою спину, но холодно сообщил, что все торговые моменты будут обсуждаться через его торговую группу, тем самым заявив, что фактически берет мою бизнес-идею в оборот.
Сказать, что я была счастлива – ничего не сказать. Отец признал мою разработку настолько, что готов был взять на себя все расходы и реализацию. Учитывая, что наша семья как раз специализируется на оборонной продукции, отец обзавелся собственной гильдией с огромнейшей клиентской базой для сбыта. За успех предприятия теперь можно не беспокоиться!
Я буду богата!
Но сейчас о другом:
– Мы не закончили с награждениями победителей охотничьего турнира. Кронпринц Роберт, леди Алиссия, поднимитесь. У вас обоих есть право на одно желание. Если оно будет в моих силах, я его исполню, – великодушно сообщил король. Я наблюдала за тем, как Роберт под руку с Алиссией, чья рана уже была исцелена, поднимаются на трибуну и преклоняют колено перед королем.
Я же нетерпеливо притоптывала ногой в ожидании, когда это все уже закончится. У меня еще столько дел, которые нужно решить, а я вынуждена ожидать, когда бесячая парочка озвучит свои хотелки. И это еще не говоря о том, что к моей руке, в буквальном смысле точно клещ, прилипла принцесса Дария, которая и не помнила вовсе, что совсем недавно игнорировала меня, точно я – пустое место, и пыталась спровоцировать на агрессию.
На мои вежливые намеки соблюдать хотя бы минимальную дистанцию, Дария положила жирный бо… то есть, крест, и висла на моей руке с упорством, точно утопающий, держащийся за соломинку, слезно сообщив, что все еще боится нового нападения.
Помня
Как бы то ни было, я старалась закатывать глаза не слишком явно и скрывала зевки в кулак, пока не поняла, что назвали мое имя. Ну вот, опять… Не нравится мне эта тенденция.
– Однако, за помощь в захвате террористов и проявленную отвагу, благодаря которой мы смогли обойтись без лишних жертв, я не могу не упомянуть и другую леди, чьи боевые навыки превысили все возможные ожидания. За это, а также за спасение принцессы Дарии, благодаря своей инновационной разработке в области артефакторики, я желаю наградить и леди Иванну Варенн, – протянул он руку в мою сторону, предлагая выйти вперед, пока мое веко начинало выразительно поддергиваться. – Принцесса Дария отдельно настаивала на том, чтобы как следует вознаградить ее спасительницу, – продолжал король.
Я покосилась на сияющую улыбкой принцессу, которая лучилась самодовольством. Вероятно, она полагала, что данным образом сможет отплатить мне. В целом, лишняя реклама мне не помешает… вот только в данный момент единственное, чего я хотела – это лечь в свою постель и потеряться под одеялом, и очередной ушат всеобщего внимания казался мне пыткой.
Как бы то ни было, под аплодисменты пришлось подчиниться и, встав в один ряд с Робом и Алиссией, также преклонить колено перед королем.
– Впервые мне выпадает шанс удостоить наградой сразу двух членов одной семьи за раз. Впрочем, учитывая, что оба представителя принадлежат к роду Варенн, который славятся не только могущественными магами и мастерами меча, но теперь, очевидно, еще и талантливыми артефакторами с превосходными навыками ближнего боя, – выразительно окинул он меня взглядом, напрочь игнорируя Алиссию, которая скрежетала зубами. Оно и понятно: в оригинале все внимание и заслуги за спасение окружающих достались ей одной. Я же не только украла ее славу, но еще и помогла захватить живых террористов, из которых можно будет вытащить сведения, в то время, как она не просто упустила своего нападающего, но и получила ранение, являясь гордостью боевого факультета. Я же, невзирая на все слухи о моей никчемности, сумела зарекомендовать себя наилучшим образом. Ее авторитет сегодня заметно пошатнулся, особенно на моем фоне.
И, как ужасно это ни звучит, но ее злость, пролилась бальзамом на мою задолбавшуюся от всего этого трындеца душеньку. Потому я злорадствовала, да... И ничуть не стыжусь этого. Все же, я переселилась в злодейку, поэтому имею право не притворяться добродетельной по законам жанра!
– Ничего иного и не следовало ожидать от маркизата. Лорд Норман должен гордиться такими наследницами, – едва ли не по голове меня потрепал король, возвышаясь надо мной. – Уверен, этих девушек ждет большое будущее… – прищурился он, и его взгляд наполнился предвкушением, от которого мне стало не по себе. Неужто возрадовался, что ему в невестки достанется не полная бездарность? – Пожалуй, и начну награждение с леди Иванны. Проси, чего пожелаешь. Если это в моей власти – исполню, что бы то ни было, – произнес он, отчего я напряглась и пораженно распахнула глаза.
По мере осознания своей неожиданно привалившей удачи, я моментально простила Дарию за своеволие. Почувствовав на себе чужой пристальный взгляд, слегка повернула голову, заметив, как Роб с тревогой взирает на меня. Уверена, до него моментально дошло, чего именно я попрошу у Его Величества. Потому скрыла коварную улыбку в уголках губ и с благодарностью склонила голову перед королем.
– Я благодарна за этот шанс, Ваше Величество! И, пользуясь возможностью, смиренно прошу выполнить мое главное желание, – подняла я взгляд на короля, а после громко во всеуслышание произнесла: – Разорвите мою помолвку с Его Высочеством Робертом! Это и есть мое искреннее желание!