Как поцеловать героя
Шрифт:
Николь бросила на подругу предостерегающий взгляд, но было поздно.
— Я думала, ты берешь уроки у мадам, — сказала Кэтрин, прищурившись.
— Брала, но она передала меня другому учителю.
— Любой уважающий себя молодой лорд найдет лучший способ проводить время, нежели обучать тебя фехтованию. Кто он?
Николь пожалела, что рассказала Гвен о лорде Бору.
— Он не вращается в вашем кругу, в этом я уверена, — сказала она, снимая доспехи и бросая на подругу умоляющий взгляд.
Однако
— Ну как ты можешь так говорить, Ник? Ведь вся Англия знает лорда Брайана Бору!
— Я не знаю, — ответила Бесс. — Кто он такой, черт побери?
— Герой войны, — пояснила Гвен. — И отъявленный повеса.
Кэтрин сдвинула брови, затем ее лицо прояснилось.
— Бог мой! Неужто вы имеете в виду того самого лорда Бору! Мне показалось, ты сказала «молодой лорд». Но ведь он просто древний! Не говоря уж о том, что изрядно обедневший.
— Похоже, — заметила Бесс, — ты знаешь финансовое положение каждого неженатого мужчины Англии.
— И к тому же калека, — заключила Кэтрин. — Немудрено, что он занят фехтованием с тобой.
Бесс широко раскрыла глаза:
— Он — калека?
— Его ранили на войне, — поспешила пояснить Гвен. — Пушечным ядром ему раздробило колено в Арденнах. Или в Дрездене? А до этого, как нам рассказывала миссис Тредуэлл, он был самым мужественным человеком на Британских островах.
— Боже, как романтично! — выдохнула Бесс. — Совсем как в романе.
— Он толстый, — заявила Кэтрин.
— Вовсе нет! — возразила Гвен. — Он просто крупный. У него все большое.
— Все? — захихикала Бесс.
Гвен вспыхнула:
— Ах, Бесси! Ты просто невыносима! Откуда мне знать?
Кэтрин снова завладела зеркалом и принялась расчесывать волосы.
— Ты безнадежна, Гвендолин Карстэрз! Как можно тосковать по калеке — человеку вдвое старше тебя, который даже стоять на обеих ногах не может!
— Я не думаю, что он вдвое старше меня, — усомнилась Гвен. — Сколько ему лет, Ник?
— Я никогда об этом не задумывалась, — беспечным тоном ответила Николь. — Но он был потрясающим фехтовальщиком до своего ранения.
— Как он выглядит? — поинтересовалась Бесс.
— Он очень красив, — заявила Гвен. — Голубые глаза, румяное лицо, рыжевато-золотистые волосы.
— Просто мечта!
— А я утверждаю, что он толстый, — упрямо повторила Кэтрин.
— А ты что скажешь, Ник? — с любопытством спросила Бесс.
Неожиданно для себя Николь покраснела. Она вспомнила свои ощущения, когда рты их разделяли только маски.
— Я скажу, что мы можем опоздать к завтраку, — заявила она и быстрым шагом направилась к двери.
— Вероятно, мне тоже следует заняться фехтованием, — задумчиво проговорила Бесс. —
Вопрос о возрасте лорда Бору занимал мысли Николь весь следующий день. Она и сама не понимала, почему это так ее заинтересовало.
Наконец наступил день очередного занятия. Бору ожидал Николь во дворе.
— Вы опаздываете, — проворчал он.
— Простите, — пробормотала Николь, опуская маску. — Я проспала. Больше такое не повторится.
— Давайте в таком случае начнем, — сказал лорд Бору тоном, который применительно к нему можно было бы назвать даже мягким. — Для начала поработаем ногами.
Николь начала разминку. Она послушно двигалась, перемещая вес тела с пятки на носок. Лорд Бору внимательно наблюдал за ней сквозь маску. Скоро у девушки закружилась голова, однако у него не нашлось повода придраться.
— К бою! — неожиданно рявкнул он, и Николь сделала выпад, их рапиры скрестились. Он отбил ее удар, и она вернулась в исходную позицию, ожидая его указаний. — Снова! К бою!
Теперь Николь должна была держать рапиру в вытянутой руке. Он встретил ее элегантным контрприемом, Николь снова отступила.
— Почему вы уходите? — рявкнул он. — Вы находились в очень удобной позиции!
— Вздор! У вас была возможность атаковать меня!
Николь сцепила зубы и снова напала. Он парировал, но на сей раз в другую сторону. Она едва успела отразить удар и почувствовала нарастающее раздражение.
— Это несправедливо! — воскликнула она.
— Фехтовальщик, который делает одно и то же движение дважды, — очень плохой фехтовальщик.
Разумеется, он был абсолютно прав, но это еще больше раздражало. Николь сделала выпад, однако лорд Бору сильным ударом выбил у нее рапиру.
— Проклятие!
— Фехтовальщик, который делает одно и то же…
— Да заткнитесь вы!
Он откинулся на спинку кресла. Николь была уверена, что он ухмыляется.
— Вы никогда не плачете, мисс Хейнесуорт?
— Что?
— Я спросил, плачете ли вы когда-нибудь. Большинство женщин — нет, все знакомые мне женщины — сейчас рыдали бы от отчаяния.
— Нет, — коротко ответила Николь. — Я не плачу. Я становлюсь злее.
Лорд Бору медленно кивнул:
— Понимаю.
— Нет никакого смысла в слезах. Я хочу сказать, что слезы вряд ли помогут мне одолеть вас.
— Верно. Хотя они могут вынудить меня обращаться с вами поделикатнее.
— Зачем мне это? — спросила она.
— Право же, не знаю, но вы должны остерегаться гнева. В фехтовании вы никогда не должны позволять сердцу брать верх над разумом.
— Что вы знаете о сердце? — строптиво возразила девушка, поднимая рапиру.