Как сбежать от дракона и открыть свое дело
Шрифт:
— Ты не лжешь, — задумчиво констатировал дракон. — Тем интереснее мне узнать тебя настоящую. Давай, не стесняйся, покажись!
— Вот же настырный, — устало вздохнула я. Не знаю, может, это свойство нервной системы, но долго бояться у меня никогда не получалось. Мы с Райланом нормально общались, он больше не хватал меня за горло, и страх отступил. — Стриптиза тебе не будет, не надейся. Не в том я возрасте, чтобы зад оголять перед парнем, который выглядит, как юный отрок. Но захотелось тебя спросить кое о чем… — я сделала небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, — после твоей демонстрации.
Райлан, задумчиво поглядев на духа, который, налив нам местный аналог чая, растворился в воздухе, произнес:
— Не знаю, ведьма. Ты пока не ответила ни на один из моих вопросов. И я серьезно размышляю над тем, чтобы начать пытать тебя при помощи, например, огня. — Райлан вытянул руку, и огонь из камина тонкой струйкой потек к нему прямо по воздуху. Дракон собрал его на ладони, посмотрел на меня сквозь пламя, и неожиданно спросил: — Что такое стриптиз?
— Шоу с раздеванием под музыку, — ответила я. Стало любопытно — а что будет, если дракон и правда попытается направить на меня огонь? Ведь я, по идее, на своей территории, а с пламенем могу проворачивать штуки не хуже. Ладно. Успею. Пришлось подавить непрошеный азарт, чтобы сказать: — Видишь, я уже исправляюсь, и начала отвечать на твои вопросы. Так вот, скажи: не ты ли тот дракон, которого так боялась Анаель перед смертью?
— То есть ты признаешь, что она умерла?! — воскликнул Райлан, привстав на кресле. — Так я и знал!
— Все указывает на это, — сказала я, решив, что часть информации дракону придется-таки выдать. — И мне известно, что в последние дни здесь Анаель очень боялась дракона.
— Какого дракона? — спросил с горящим взглядом Райлан.
— Не знаю, — ответила я. — Потому и спрашиваю: не тебя ли? Я до сегодняшнего дня и дракона-то в глаза не видела. Вас разве много на свете? Кстати, еще вопрос: а в драконьем обличье ты такого же размера, как сейчас?
Строго говоря, я даже не соврала: только сейчас, увидев, как Райлан покрывается чешуей, я убедилась, что он способен к обороту. До этого мой разум по-прежнему воспринимал и Эйстейна, и Райлана, как людей, кто бы там что о них не говорил.
Кстати, и в то, что эти двое могут отращивать крылья и летать по небу, я поверю только, если увижу.
— Нет, — улыбнулся Райлан. — В виде дракона я немного больше. Показать?
— Пожалуй, откажусь. Мне дорога эта гостиная. Так что насчет моего вопроса?
— А что насчет моих?
Я театрально закатила глаза.
— Ты спрашивал меня о человеке в черном плаще, — сказала я. — И я тебе уже намекнула, что многие ведьмы и колдуны носят плащи с капюшонами. Страшно, знаешь ли, лица показывать. Анаель была сильна, и ее убили…
— Но ты сильнее, чем она, — произнес дракон.
Я пожала плечами, и продолжила, как ни в чем не бывало:
— Так что под черными плащами сейчас много кто ходит. Ты мне скажи, тебе именно тот человек нужен, с которым я была в кафе?
— Пожалуй, нет, — ответил дракон. — Тот, кого я ищу, точно не человек. Он взял кое-то у меня, и я собираюсь это вернуть. Но он в любом случае не уйдет.
— Оу! — воскликнула я. — Взял, говоришь? Не знала, что можно обокрасть дракона и потом уйти…
— Теперь знаешь, — улыбнулся Райлан, поднимаясь. — Ты вообще слишком много знаешь
Он взял чашку, сделал глоток, и посмотрел на меня сверху вниз.
— Нас с Анаель кое-что связывало, ведьма, — сказал дракон. — Тот, кто ее убил, наверняка придет и за тобой. Но я не позволю тебе умереть. Тебе известно, что драконы — властелины миров. А сейчас ты разговариваешь с сильнейшим существом этого мира.
Он произнес последнюю фразу спокойно, без пафоса или лишней бравады. Просто констатируя факт. И я интуитивно почувствовала: он искренне верит в свои слова.
Но что делать мне после такого заявления? Поаплодировать? Пасть ниц? Восхваляющий стишок прочитать или что-то в этом роде?
Так ничего и не придумав, я осталась сидеть, нарисовав на лице вежливое участие. Дракон, ловко перекинув пламя из одной руки в другую, отправил его в камин. Обернулся, посмотрел на меня.
— Интересная у тебя реакция, — сказал он. — Я бы сказал, никакая. У тебя в доме находится дракон, который сказал, что он сильнее даже этого вашего золотого повелителя, а ты даже не удивляешься.
— Это шока, — призналась я. — Такие новости, и все разом. Давай, если ты не против, вернемся к той части, где ты говоришь, что не позволишь мне умереть.
— Страх часто парализует, — согласился дракон. — Ты сильна, раз сумела устоять перед моими чарами, но не настолько, чтобы одолеть тех, кто уже убил одну ведьму. Мы поступим так: я предоставлю тебе свою защиту, а ты взамен…
— Что?.. — спросила я, тоже взяв в руки чашку.
— Ты станешь моей…
— Твоей кем? — недоуменно приподняла брови я. — Ты не мог бы выражаться внятно? Без недомолвок? Твоей личной ведьмой? Ядоварительницей? Даже не знаю, кого там еще может не хватать всамделишному дракону?
— Все это вместе, — сообщил Райлан. — Плюс еще ты будешь моей любовницей. Понимаешь, с Анаель нас связывали чисто деловые отношения. Она по первому требованию поставляла мне зелья… определенного свойства. Но от тебя мне нужно не только это. Ты мне интересна, и как женщина.
— И мне нужно чувствовать себя польщенной? — осведомилась я, медленно закипая. Этот самоуверенный идиот так смотрел на меня, словно только что небо в алмазах подарил. А не пошел бы он?.. Далеко и надолго?
В центре комнаты внезапно из ничего образовался маленький смерч. Он закрутился, погасил огонь в камине, поднял в воздух поднос, захватил дракона — тот даже не успел ничего возразить. Покружив некоторое время, вынес Райлана за двери. Выбежав следом и остановившись на пороге дома, я успела увидеть, как дракона уронило на мостовую, а сверху присыпало осколками фарфоровой посуды.
Белая крышечка от чайника очень мило смотрелась на смоляных волосах Райлана. Он сел, и удивленно огляделся, словно не понимая, что произошло. По лице медленно стекало ягодное варенье, создавая иллюзию кровавых потеков.
— Не смей больше приближаться к моей ведьме, ящерица! — прогремело подозрительно знакомым голосом.
— К нашей ведьме! — воскликнул дух, появившись рядом, и окутав меня чем-то вроде воздушного кокона. — А то еще не так получишь!
— Карр!
— С тобой я отдельно поговорю, защитничек, — проворчали за моей спиной. — Тори, иди в дом! Сейчас же!