Как все начиналось
Шрифт:
Комната была заставлена пыльными сундуками и стеллажами с книгами.
– И это все? – протянул разочарованный Петушков, его голос отозвался эхом под потолком. – Мы рисковали собственными головами, чтобы увидеть избу-читальню.
Я попыталась открыть крышку сундука.
– Помоги мне. Может здесь что-нибудь спрятано?
Внутри оказались исписанные мелким почерком свитки.
– Да, Ваня, подвело нас моё чутьё, – пришлось констатировать факт. – В этой куче старых данийских книг мы вряд ли найдём единственную нужную
Я прошлась по комнате, повертела головой и совершенно случайно увидела проход. Он был закрыт тёмной занавеской, потому казалось, что там глухая стена, и если бы её край не надувался от сквозняка, то так бы и остался незамеченным.
– Ваня, посмотри.
Адепт в это время рассматривал свиток, исписанный текстом на данийском языке.
– Чертовщина какая-то! – буркнул он, пренебрежительно отбрасывая от себя лист и обтирая пыльные ладони о плащ.
– Ваня, иди же сюда, – позвала я.
Я отодвинула занавеску. Пыль с неё не посыпалась, значит, Арвиль вчера здесь был, мы идём в правильном направлении. Я скользнула в комнату и осветила её шаром. Посреди коморки располагался огромный стол, заваленный какими-то бумагами, на краю стоял подсвечник с огарками свечей. Казалось, что кто-то часто приходил сюда и проводил в работе много времени. Я подошла к столу.
Мой взгляд упал на карту, и сердце опустилось в желудок.
Прямо передо мной на столе лежала карта мира. Настоящего мира.
– Ваня, что это? – от ужаса голос зазвенел.
Адепт подскочил к столу. На бумаге с параллелями и вертикалями были нарисованы два круга. На них обозначались земля, вода, леса и горы. Если судить по этой карте, то кроме Словении и Данийи существовали и другие земли, разделённые огромными пространствами воды, называемыми странным словом «море». Крохотные клочки земли делили кривые серые линии, с названием «лимб». Значит «вечный туман» на крайних границах – это и есть лимб. Чтобы попасть на отделённые земли необходимое пересечь его, но немногие смельчаки, мечтающие узнать, что скрывает «вечный туман», рассказывали, будто они плутали в молочно-белой пелене много дней и, всё равно, выходили к тому месту, откуда начинали свой путь.
– Что это? – уже шёпотом повторила я.
Ваня покачал головой. Потом взял в руки какой-то лист и вдруг побледнел.
Я увидела Данийскую книгу жизни и открыла её. Перед моим наполненным ужасом и недоумением взором появлялись неровные строчки, написанные незнакомым почерком:
«…Когда рухнул наш мир, и ни осталось ничего, мы пытались найти Переход. Эллиены уничтожали нас уже в одиночку там, где на обломках и пепелищах некогда прекрасных городов ещё прятались данийцы. Они уже не были гордым народом, остались лишь загнанные и испуганные дикари, мечтающие лишь о мире и спокойствии…»
Я быстро перелистнула страницы.
– Ася, я не понимаю, – едва слышно выдавил Ваня.
– Я
Меня интересовало только одно: Бабочка!
«…Он выковал точную копию Фурбулентуса, надеясь, победить им Асхирь, но меч, переняв силу своего прародителя, подчинился лишь наперснику Бабочки…»
«Не то!» Я и так уже поняла, что меч, который украл у меня гном всего лишь копия того, что появляется у меня. Управлять им сможет лишь мой друг, согласившийся следовать вместе со мной за Южным ветром.
Я листала пустые страницы, но слова больше не проявлялись. Слезы бессилия застилали мне глаза, капали на жёлтые листы, оставляя мокрые следы. Книга больше не хотела ничего говорить, она замолчала. От злости я с силой захлопнула её.
– Пойдём Ваня.
– Смотри! – Петушков протянул мне лист, на котором оказался набросок странного существа. Большие, на пол-лица, чёрные глаза, как у стрекозы, острые клыки, торчащие из-под чёрных губ, но главное на их спине были крылья. Внизу неизвестный художник подписал: «Эллиены. Черви, пожирающие миры».
– Ничего не понимаю, – я всматривалась в рисунок. – Очевидно, данийцы пришли к нам из другого мира, который уничтожили эти самые эллиены. А что такое лимб, и кто такая Асхирь мы обязательно узнаем!
Я схватила книгу и поспешила к выходу так быстро, что Петушков едва успевал за мной.
– Аська, что ты задумала? – ворчал он.
– Я докопаюсь до истины, вот увидишь! – я была полна решимости. – Они ещё узнают Асию Прохоровну Вехрову!
Обратно мы возвращались хмурые.
– Ваня, а если я решу покинуть Долину, ты уйдёшь со мной?
Петушков внимательно посмотрел в моё серьёзное лицо:
– Конечно, ты же мой единственный и лучший друг. Куда я без тебя, братан!
Я удовлетворённо кивнула.
– А что случилось-то?
Я пожала плечами:
– Он скоро придёт.
– Кто он?
– Южный Ветер.
Ваня надолго замолчал.
– Это что значит?
– Это значит, здесь в Данийе не станем искать правды!
Заключение
«Вставай, я пришёл. Я здесь, открой мне окно!» – я вскочила, мягкий, едва слышный голос наполнял комнату.
Я открыла нараспашку окно. Струи тёплого воздуха растрепали волосы. Ветер, Южный ветер! В комнату залетели жёлтые иссохшие листья. Я взяла их в руки. Они пахли чужой страной, ни Фатией, ни Словенией, а чем-то новым и неизведанным. Сердце сладко заныло. Следовать за Южным Ветром! Я закрыла глаза. Нет! Я решительно хлопнула ставнями, этот звук отдался в груди странной болью, как когда что-то случается с Властителем, с кем я заключила узы на крови.
В голове застучали тысячи молоточков, а ноги отказывались стоять на месте. Следовать за Южным Ветром…