Калейдоскоп
Шрифт:
— Обстоятельства гибели ПС-2147 не разглашать. Я налагаю запрет военной цензуры. Промульгации подлежат лишь сухие факты — дата гибели, количество жертв, их имена. Материалы по Анарге обработайте и сделайте небольшой, минут на десять — пятнадцать, фильм. Каждый член экипажа должен знать, ради чего он будет рисковать жизнью, и глубоко прочувствовать важность решения поставленных перед нами задач. Я предварю показ коротким выступлением. Набросайте текст. Что-нибудь, начинающееся примерно так: «Я обращаюсь к вам, мои боевые товарищи, в трудный час испытаний. Мы должны вернуть свой солдатский долг. Наши матери, наши друзья и родные в смертельной опасности. Помните, что человечество…» —
Просмотрев фильм и подготовленную речь, Туроутир Агенарга внес незначительные поправки и распорядился немедленно показать экипажу, а позже — вместе со своей речью — передать Астаройту, на Цению-2, для использования в учебных целях.
«Кенар» вышел к Анарге, совершил облет планеты, тщетно взывая к живым. Экипаж рвался в бой. Несколько малых надпространственных прыжков — и наступили боевые будни.
Первый Объект лопнул, словно гигантский мыльный пузырь, на третьей минуте облучения рентгеновским лазером «Азарха». Такую же тактику — команды управления с «Кенара» транслировались вторым разведчиком на первый, действующий в боевом режиме, — применили и во второй раз, и в третий. Атакованные Объекты гибли, анализаторы собирали новые и новые данные.
Просветлели лица. Враг оказался слаб.
Неожиданность произошла при встрече двенадцатого Объекта.
Сначала все шло по отработанной схеме. Вот Объект в перекрестье прицелов, под мощным потоком когерентного рентгеновского излучения. Вот он должен распасться на множество исчезающих фрагментов… вспышка. Обзорные экраны выжигают глаза — срабатывает блокировка — и они чернеют.
— Что такое? — Туроутир Агенарга, открыв глаза, видит трясущиеся губы Метмона. Никогда этот человек не станет настоящим военным, констатирует он и пытается оценить обстановку. Атакованный Объект все же исчез. «Кенар» не пострадал, все системы функционируют нормально. Второй «Азарх» сообщает, что полностью восстановил боеспособность после внезапной атаки. Первый «Азарх» молчит. Видимо, в момент гибели Объект успел выпустить три луча. Сильный — по первому разведчику, слабее — по второму, и совсем слабый, способный лишь напутать, — по самому звездолету. Повезло. Могло быть и наоборот.
Тонко пропел сигнал аварийной связи. Первый «Азарх» докладывал полученные повреждения. Время восстановления боеспособности — 20 часов. Неплохо, совсем неплохо.
— Что произошло? Я ничего не понимаю! Объясните кто-нибудь, что стряслось!
Надо как-то занять его, подумал Туроутир Агенарга, чтоб не мешал своими криками.
— Все в порядке. Не мешайте работать и займитесь своими функциональными обязанностями. Оцените корреляцию между скоростью гибели представителей различных видов фауны и флоры на Кирре и их чувствительностью к отравлению конечными продуктами метаболизма.
— Но что же произошло?
— Действуйте! Исполняйте приказ.
Туроутир Агенарга, отдав необходимые распоряжения, проследовал в свою каюту. Надлежало обдумать важное решение. Через час, приняв бодрящий душ, он вновь появился в командной рубке.
Метмон ждал его с готовыми графиками.
— Абсолютная корреляция, мой адмирал. — Он уже чувствовал себя бывалым звездолетчиком. — Но как вы догадались?
Туроутир Агенарга лишь кивнул.
— Я принял решение созвать Военный Совет. Кокроша, оповестите Сема Нарайна, Астаройта, Верфольга Ана и нашего второго инженера-двигателиста. Вы также приглашены. Вас, Метмон, я прошу подготовить обобщенный доклад на семь — десять минут о природе Объектов. Вопросы есть? Вопросов нет. Действуйте.
Туроутир Агенарга
Метмон подготовился основательно. Таблицы, графики, описания имитирующих экспериментов — обилие цифр впечатляло. Проявляя чудеса эрудиции, Метмон предложил несколько теорий происхождения Объектов и аналогий. Он сравнил их с земными шаровыми молниями — сгустками электромагнитной энергии, двигающимися по причудливым траекториям, следуя за случайными взвесями в воздухе. Конечно, «это грубая аналогия, ибо саморегуляция Объектов такова, что их вполне можно считать живыми». Туроутир Агенарга прервал его на сорок третьей минуте доклада.
— Все это очень интересно, но вспомним цель обсуждения. Военный Совет — это не научная лекция, тем более что Метмон, на мой взгляд, не совсем прав. Судя по имеющейся информации, Объекты больше похожи на зеркала.
— Какие еще зеркала?
— Я говорю «зеркала» в обобщенном смысле. Обыкновенное зеркало передает изображение предметов, меняя правое на левое и наоборот. Воздействие Объектов производит инверсию определенных качеств. На Кирре изменили направление метаболизма, на Анарге — инстинкт самосохранения подменили психозом самоубийства.
— А ПС-2147?
— Дежурные вахты космических маяков набирают из особого сорта людей, своего рода рекордсменов педантизма и пунктуальности. Противоположность этих качеств губительна, что и демонстрирует информация, которой мы располагаем.
— Вы хоть понимаете, адмирал, какую чушь с научной точки зрения вы несете? Зеркала! Да как же можно инвертировать такое сложнейшее, интегральное чувство, как инстинкт самосохранения? Это вам не правое и левое!
Туроутир Атенарга пожал плечами.
— Я как военный обязан правильно оценивать и обобщать данные обстановки. Объяснить, почему происходит именно так, каков внутренний механизм явлений, — это не моя, а ваша проблема.
— Не понимаю…
— Жаль, не располагаю временем вам помочь. Продолжим обсуждение. Из предположения, что Объекты являются обобщенными инверторами, следует несколько практически важных выводов. Первый — то, что наиболее безопасный способ их уничтожения должен основываться не на лучевом оружии, не на создании мощных энергетических полей, а на применении, скажем, обыкновенных снарядов. Я прошу вас, Астаройт, позаботиться о соответствующем вооружении комплектующейся эскадры. Второй вывод касается уточнения цели дальнейших действий «Кенара».
Метмон бурчал что-то под кос, негодуя.
— В целом я согласен с вами, адмирал, — царственно прервал возможную дискуссию Сем Нарайн. — Каковы ваши предложения?
— Первоначально намеченные задачи разведки боем выполнены, расход горючего — 70 процентов, что позволяет ставить вопрос о возвращении на базу. Учитывая, однако, боевой настрой экипажа и вынужденно значительные сроки формирования эскадры для отражения агрессии Объектов, перед «Кенаром» целесообразно поставить дополнительные задачи. Реально это может быть либо отработка безопасной тактики уничтожения Объектов, либо поиск Источника. Лично я склоняюсь к выбору первого варианта. Главным образом потому, что вряд ли Источник удастся найти с ходу — слишком велика погрешность пролонгации траекторий движения Объектов.