Камень. Книга шестая
Шрифт:
— Никто меня не приглашал, — ещё больше смутилась она. — Но я с удовольствием принимаю твое приглашение, братик! — И заскакала вприпрыжку по гостиной. — Ура! У меня на балу будет собственный кавалер!
После того как у девочки улеглась первая радость, она начала делиться с нами своими горестями: из Кремля ее никуда не выпускают; старшие сестры, занятые приготовлением к балу, ей уделяют мало времени и не хотят играть; мать болеет и из своих покоев не выходит, а бабушка с дедушкой и отец заняты какими-то своими взрослыми делами. Поделилась Елизавета и последними придворными сплетнями, в которых
Полтора часа, потраченные на общение с непосредственной Елизаветой и лёгкий перекус, заменивший нам обед, пролетели незаметно, и в пятнадцать пятьдесят пять мы попрощались с проводившим нас до крыльца Прохором, сели в наши «Волги» и буквально через тридцать секунд подъехали к парадному крыльцу Большого кремлёвского дворца, стоянка перед которым была забита автомобилями с гербами разных родов. Выйдя из машины и обогнув ее, я открыл дверь с Лизиной стороны и протянул сестренке руку:
— Девушка! Разрешите вас проводить?
— Разрешаю, молодой человек! — с важным видом кивнула она, вложила свою маленькую ручку в мою и покинула «Волгу», не забыв поправить накинутую на плечи лисью шубку.
И мы с моей дамой вступили на крыльцо, улыбающиеся Николай с Александром пристроились за нами. Через три минуты мы уже подходили Георгиевскому залу, в огромных дверях которого нас встречали Мария с Варварой.
— Добро пожаловать на бал! — улыбались они. — Очень рады вас видеть!
— Сестренки, прекрасно выглядите! — кивал и я в ответ, оценив светлое-зелёное платье Марии и сине-фиолетовое Варвары, а также их причёски и лёгкий макияж. — А я вам тут ещё одну красавицу привёл! — И отступил чуть назад, чтобы младшую сестру было лучше видно.
— Лизонька! — Мария с Варварой заулыбались ещё шире. — Ты у нас точно будешь королевой бала! Да ещё и такого кавалера отхватила!
Елизавета засмущалась и не нашла ничего другого, как просто показать сёстрам язык.
— Лиза, — начала строго Мария, — мы же тебя учили, что так делать неприлично.
— Больше не буду, — кивнул та и добавила капризным тоном: — Алексей, так мы идём или и дальше в дверях стоять будем?
— Сейчас Николай с Александром скажут сёстрам несколько комплиментов и пойдём, — пообещал я.
— Хорошо, я подожду.
Братья быстро высказали свое восторженное отношения к внешнему виду сестёр, девушки ответили тем же и извинились, что не могут пойти с нами, ссылаясь на то, что по их расчётам осталось ещё буквально несколько человек опоздавших.
Войдя непосредственно в зал, в котором уже играла лёгкая популярная музыка, я несколько обалдел.
— Это ещё что за детский сад штаны на лямках? — И повернулся к братьям.
Помимо знакомых лиц малого света, а также представителей младшего поколения рода Романовых, по залу туда-сюда сновали нарядно одетые подростки обоих полов.
— Если глаза меня не обманывают, это учащиеся лицея, — пожал плечами Николай. — Не могли же Мария с Варварой своих одноклассников не позвать, а с ними и всех остальных, начиная с седьмого класса. Традиции, Леха…
— Понятно, — кивнул я, замечая в толпе подростков своих маленьких родственников из рода Пожарских.
Наше появление тоже не осталось незамеченным: младшее поколение Романовых и Пожарских быстро к нам подбежало для приветствия, которое заняло достаточно длительное время. Елизавета получила свою толику внимания, выслушивая комплименты по поводу её нарядного платьишка. Младшая сестрёнка не осталась в долгу и говорила ответные комплименты не только своим родственникам, но и хорошо ей знакомым Пожарским. Наконец она не выдержала и обратилась ко мне все с тем же важным видом:
— Алексей, я найду тебя позже. А сейчас извини, но у меня дела.
Понятно, сестренке, конечно же, интересней со своими сверстниками, чем с нами.
— Буду ждать, Елизавета, — улыбнулся я.
Если лицеисты фактически заняли всю центральную часть Георгиевского зала, то вот малый свет расположился по стенам рядом с фуршетными столами. Туда-то мы и направились.
И опять эта проклятая проходка! Через некоторое время я уже не знал, какие слова говорить девушкам в качестве комплиментов! Но если к концу я начал повторяться, то вот братья спокойно выдумывали красочные эпитеты на ходу. Вот что значит соответствующее светское воспитание! Не остался без комплиментов и мой внешний вид: в «парадке» и с орденом свет имел честь меня видеть в первый раз.
К нашей компании подходил с некоторым содроганием.
— Держись, Лёшка, — шепнул мне на ухо Николай. — Последний бой остался, а там и расслабиться можно будет.
— И почему мне кажется, что расслабиться не удастся… — хмыкнул я и обратился к французской принцессе, стоявшей ближе всех. — Стефания! Прекрасно выглядишь! Тебе очень идёт это платье…
— Спасибо, Алексей! Я долго его выбирала, узнав, что ты придёшь на бал в парадной форме. — Действительно, её практически белое платье подходило в тон моему кителю, а сверкающие драгоценности перекликались со «Станиславом» яркими лучиками света. — Ой, а у тебя ещё и орден есть? Расскажешь мне потом, как его заслужил?
— Обязательно, — пообещал я, мысленно чертыхнувшись, и переключил свое внимание на подружку принцессы. — Кристина! Ты, как всегда, очень элегантна! Вот что значит обладать хорошим художественным вкусом!
— Спасибо, Алексей!
— Евгения! Тамара! Как же я рад видеть вас в платьях, да ещё и в таких роскошных! И это совсем не говорит о том, что камуфляж не идёт таким красавицам!
— Спасибо! Тебе тоже «парадка» с орденом очень к лицу!
— Инга! Наталья! Ксения! Как всегда, нет слов! И как вам это удается?
— Мы элегантны от природы! — без тени смущения заявила Юсупова. — Всегда такими были! И будем! Спасибо, что оценил, Алексей!
Осталось у меня последняя девушка из нашей компании.
— Анна! Я просто у твоих ног!
И действительно, Шереметьева выглядела просто потрясающе в платье цвета беж, подчёркивающем все достоинства её великолепные фигуры. А уж причёска, макияж и небольшое количество драгоценностей делали картину завершенной.
— Ты мне льстишь, Алексей! — чуть натянуто улыбнулась она. — Но все равно спасибо! Ты тоже отлично выглядишь.