Каменный мальчик
Шрифт:
Со всех сторон арены раздался трубный рёв.
Ворота на арене открылись, и вышли два каменных человека с серыми повязками на бёдрах. Они шагали твёрдо, уверено, смотрели перед собой – и выжидали момент, чтобы сцепиться с противником.
Оторвать глаза от арены было трудно. Там вот-вот произойдёт ужасное! Однако Глеб переборол себя и посмотрел на ложе короля, находящееся справа. Это – прямоугольная золотая комната со стойками и открытым балконом, увешанным красными и синими шторами.
Королю, наверное, там удобно наблюдать за боями.
Глеб
С каждым разом наблюдать бои становилось для Глеба всё невыносимей. Потом, что каждый раз в груди привычно скручивало и нарывало. Откуда же эти боли? Неужели остальные ничего не чувствуют? Или не подают вида?..
Надо дождаться конца состязаний и вернуться на арену, чтобы вместе с Сэмом и другими ребятами собрать обломки для короля. Не потому, что кто-то заметит отсутствие одного мальчика, но это уже стало привычкой – помогать.
Глеб ушёл с улицы, ведущей к арене, и побрёл к воротам под высокой горой. Может, те сейчас открыты?
Хотя ответ на этот вопрос Глеб уже знал…
Прошло больше четырёх часов, и состязания уже подходили к концу. К этому времени Глеб уже вернулся к воротам арены и ждал, когда его и других мальчиков позовут на уборку.
Краем глаза Глеб наблюдал, как дерутся два не известных ему каменных титана, нанося друг другу удары по голове, корпусу, ногам. Это – последняя пара.
Выходит, знакомого, которого вчера призвали на борьбу, уже нет…
Глеб склонил голову.
В прошедшие дни они вместе дробили камни, оттаскивали их и снова дробили. Работали дружно, слаженно, пусть даже не зная имён друг друга. Но ведь привязанность возникает даже не к имени, а как раз к облику человека. Пусть молчаливому, неуклюжему, бесчувственному. Но если Глебу сейчас было скверно, значит, что-то связывало их, большее, чем работа…
Хрясь!
И вокруг всё взревело. Стражники затрубили резко и протяжно. Состязание окончено, пора идти на арену и собирать обломки.
Вокруг Глеба уже собирались ребята, среди них стоял и Сэм. Стражник с копьём подоспел, открыл ворота и встал смирно, пропуская уборщиков на арену.
С самого центра поля Глеб увидел, как уже покидает своё место советник с семью медалями, и рядом с ним – победитель с новеньким золотым медальоном.
В память о битве на поле остались груды камней в разных местах. Безжизненные, серые, грубые. Это были люди…
Следом за ребятами на арену зашёл стражник с телегой и остановился у ближайшей кучки.
– Собирайте, – буркнул он и поставил телегу.
Зачем же королю нужны эти обломки?
Глеб склонился над камнями и стал бережно складывать их в телегу.
Всякий раз, когда он спрашивал стражников о предназначении этих обломков, ответ звучал
– Собирайте!
Кажется, эти люди кроме чётко поставленных фраз ничего и не знают. Их склад ума весьма прост: если о чём-то спросили, лучше всего напомнить о работе. Или они не знают других слов? Как с ними общаются тогда остальные солдаты (если общаются вообще) или король с советниками? Как вообще общаются король и советники? Они не похожи на бездумные чучела.
Глеб бережно опустил в телегу камни, в то время как Сэм и ребята просто закидывали их. В такие мгновения Глеб просто ненавидел сверстников. Как они могут так поступать с тем, что недавно ходило и передвигалось, как и они сами?! Они не понимают, но перед Глебом это их не оправдывало.
Собрав одну кучку, стражник переехал с уборщиками к другой.
Глеб работал медленнее всех. Пока одни ребята быстро и часто накидывали обломки, Глеб всё так же ходил и бережно складывал. Стражник не возражал, выходит, не имеет значения, как именно мальчик работает. Главное, чтобы без дела не стоял.
Вторая кучка, третья… Стражник оставил ребят и повёз телегу на склад. На арене оставалось ещё две груды камней – на последний заход стражника на склад.
Зачем король это делает? Зачем сталкивает свой же народ? Ведь никому не интересно, как проходят битвы. Люди стоят на трибунах и без боли, без эмоций, с равнодушием наблюдают за состязанием. Или только король получает удовольствие? А может, ему надо что-то ещё? А груды обломков? Что же всё-таки он с ними делает?
Сколько ещё эти вопросы будут оставаться без ответов? А если король только и устраивает битвы ради добычи обломков, то зачем они ему?
Стражник пришёл спустя тридцать минут, и вторую тележку загрузили гораздо быстрее.
Вот. Сейчас стражник уйдёт на склад, а ребята разойдутся по своим жилищам. Тайна короля так и останется тайной. Завтра снова все пойдут в шахты, а Глеб так и будет гадать, для чего королю все это?
Но как только стражник буркнул: «Свободны», – и повёз тележку к воротам, Глеб оживился. В голове уже кипели мысли, как проникнуть на склад.
И, кажется, пора бы что-то уже узнать!
Глава 3. Лазутчики
Отправляться на приключения одному – не то же самое, что идти на них с кем-то. Когда досаждают страх, неуверенность, грусть, всегда поможет плечо друга рядом. Он поддержит, даст подсказку, заразит уверенностью – и удача непременно улыбнётся вам!
Глебу выпала отличная возможность проследовать за стражником до самого склада. Но идти одному подобно лихорадке. Дрожь, помутнение, тряска и озноб. И всё это – от страха…
Когда стражник вышел с арены, Глеб, не думая ни секунды, схватил Сэма за руку и потащил за собой. Молчаливый мальчик не сопротивлялся вовсе. Кто-то пристал бы с вопросами, кто-то искал бы выгоду, а Сэм просто послушно пошёл. И это Глебу сыграло на руку.