Капитан перехватчика
Шрифт:
— Запускаю систему поиска канала. — Костас предпочел сегодня рубку, я уже отвыкла видеть его поблизости. Но он был здесь на своем месте, укрепляя своим присутствием то зыбкое ощущение единого целого, которым я так дорожила. — Отработан первый диапазон. Чисто. Второй… Чисто… Третий… Чис… Есть встречный поиск. Настройка… Них себе!
Более точно не смогла бы сказать и я.
На базе он воспринимался абсолютно черным, особенно в сравнении с ослепительной белизной дракона, в образе которого предстал перед нами Хранитель. Сейчас же выглядел провалом, словно из того, что воспринимало
— Готовность к контакту? — Эмоций больше не было. Я могла бы радоваться, но… сейчас это было лишь фактом. Ту грань, когда еще можно было передумать, мы уже преодолели.
До остальных это, кажется, тоже дошло. Ответил мой навигатор уже деловито.
— Команды: запрос — ответ. ИР «Дальнира» дает полную готовность.
— Тарас, позиционная синхронизация?
— Контроль не требуется, — отозвался ангел. — ИИ начал обработку пакетов.
Этот этап вызывал у меня определенные опасения. Как-никак, а о работе ИР корабля древних мы имели весьма смутное представление. На втором Харабе Костасу удалось с поддержкой Хранителя накидать программы адаптации, но там всего и требовалось — передать часть информации из наших архивов на «Дальнир». Сейчас же взаимодействие двух кораблей осуществлялось совершенно на ином уровне. Идеально подойти друг к другу, состыковаться, принять данные на экипаж, внедрить наши системы коммуникации в свою структуру…
Пока что мои страхи не оправдывались, но уходящие минуты, вопреки ожиданиям, спокойствия не добавляли. Просто уходили, чтобы уже не вернуться обратно.
Чем-то они были похожи на жизнь… Встречи, разлуки, любовь, ненависть, безразличие, ответственность…
Долг и честь…
Были и… нету.
— Капитан, идет анализ командного интерфейса. ИР запрашивает разрешение на прямое подключение.
Я бросила очередной взгляд на звереныша, тот сидел в ложементе второго пилота. Валечка царившему в рубке хаосу вынужденно предпочел оружейный отсек. Костас именно туда вывел защитную систему, которая могла мгновенно отключить основную. Даже доверяя, я предпочитала перестраховаться.
Тимка морщил нос и смешно потирал его лапой.
Понятно! Подсказок не будет.
— Передай разрешение. Код Стаса.
— Принял, — тут же откликнулся Дарил, удовлетворенно кивнув. Неужели считал, что у меня хватит ума не лезть первой в эту петлю?! Он был прав — вполне могло хватить. — Код Стаса передал, идет подключение.
Секунды стали тягучими, похожи на вечность. Как только исчез сигнал медика, я начала ощущать каждую из них. Такие же холодные и бесстрастные.
Досчитала до сорока, когда значок моргнул и появился вновь.
Вздыхать с облегчением было рано.
— Стас!
— Здесь, капитан! — Тот не заставил себя ждать, возвращая время в привычное русло. — Картинку вижу, показатели в норме. — И через мгновение добавил, не без некоторой удали: — Знаешь, а мне даже нравится.
Разделить с ним восторг я себе не позволила. Он был первым, но все еще не последним.
— Капитан, передаю код Дарила.
— Принято,
Хотелось прижать ладони к вискам, от обилия мыслей голова грозила разлететься осколками. Но даже на эту малость я не рассчитывала.
Все происходящее должно было выглядеть рутиной. И для них. И для меня. Иначе точно можно было сойти с ума, пропустив внутрь себя осознание того, что мы сейчас делали.
Дарил ошибся только в одном, мы все здесь были полной непредсказуемостью, великолепно дополняя друг друга. Авантюристы с принципами! Безумцы, дурью для которых стал космос! Марионетки в руках изменчивой Судьбы, бросившие ей вызов!
В тот миг, когда мы с потрохами отдавали себя интеллектуальной системе управления межгалактическим разведчиком исчезнувшей десятки тысяч лет тому назад расы, смеялись року в лицо!
Риск? Хуже! Безрассудство.
Но у нас не было иного выхода. Мы своих не бросали.
Задавать вопросы Орлов не торопился. Как и Шторм, подпиравший переборку каюты. На время операции по спасению Рауле они перебрались с Таркана на орбитальную базу. Не всегда удобно — кое-что нельзя было доверять даже сверх защищенной связи, но выручали сновавшие туда-сюда катера.
Когда Искандер в очередной раз прошел мимо кресла, в котором вальяжно устроился генерал, тот повел головой в сторону своего подчиненного, ловя такой же, как у себя, недоуменный взгляд.
Адмирал вернулся от императора стархов не то, что взъерошенным, как это чаще всего бывало — каждая их встреча мало чем отличалась от схватки равных по силе и опыту бойцов, а буквально взбешенным. Какая там выдержка скайлов?! Волны ярости, расходившиеся от него, были ощутимы даже физически.
Именно потому и Орлов, и Шторм предпочитали молчать. Пока Искандер хоть слегка, но не вернет себе самообладание, начинать разговор и выяснять, что же случилось во дворце Индарса, не стоило. Вполне могли услышать кое-что из того, о чем глава Службы внешних границ впоследствии мог пожалеть.
Что бы ни произошло между Индарсом и Искандером на этот раз, Орлов знал, с каким уважением скайл относился к старху. Впрочем, не забывал он и о том, что не стоило ставить знак равенства между стархом Индарсом и императором с тем же именем. Основа — одна, интересы — разные.
Словно вторя его мыслям, Искандер жестко бросил, ни на кого не глядя:
— Индарс и Хандорс втайне от кангора и правительства Союза ведут переговоры. О чем договариваются — лишь предполагаю, но в своих выводах уверен.
Орлову удалось не вскочить, Шторму — не шевельнуться. И то и другое можно было считать заслугой.
Нельзя сказать, что у них не было определенных подозрений на этот счет, да только доказательств — никаких. Единственный визит демона в качестве подтверждения даже не рассматривался.
— И о чем же? — без малейшего любопытства в голосе уточнил Шторм.
Знал, что в показное равнодушие никто из присутствующих не поверит — чужие замыслы были его вотчиной, но предпочел не то что не демонстрировать интерес — добавлять эмоции к тем, которые уже не сдерживал адмирал.