Каракал
Шрифт:
–Хм, возможно, – не стал спорить Томкару. – Вот только эта новость – не глупая выдумка великоградских писак, – покачал он головой. – Мой информатор сообщил, что факт таинства действительно был.
–Тогда это попахивает дерьмом, – скривился Вагард.
–ВАГ!
–СЫН!
–ГРЕСС ДАГАРОН! – в один голос воскликнули возмущённые жены Главы.
–Да ладно, мамы, – отмахнулся тот. – Я называю вещи своими именами.
–Поясни, – заинтересовался отец и одним жестом руки погасил возмущение своих жен.
–Охотно, но только после того, как ты мне ответишь на один небольшой вопрос. Вернее два вопроса.
–Попробую.
–От
–Как от какого? – удивился отец. – Самая свежая.
–Сегодня середина декады, – стал подсчитывать Вагард. – Газета выходит в первый день каждой новой. Следовательно, с остатнего дня прошлой декады прошло пять суток. Второй вопрос, вот какой, – закончив с нехитрой арифметикой, посмотрел он на отца. – Скажи, твой информатор какой-либо активной деятельности девушек после таинства не наблюдал?
–Какой именно?
–Да любой: от заключения новых соглашений с другими кланами до сборов отрядов для выхода за Пелену.
–Понятно, – кивнул Томкару. – Нет, за девицами Хаэрс ничего такого замечено не было. Наоборот, они отгородились ото всех за стенами своего родового особняка, собравшись в нем практически всем составом клана. А теперь, мы все же желаем услышать твои умозаключения.
–Охотно, – скрестив на груди руки и отодвинувшись от стола, кивнул тот. – Как мы все знаем, глава клана Хаэрс погиб в дневном пути от Великограда, когда возвращался из нашего города с совета кланов, куда был приглашен не просто как наблюдатель, но и с правом совещательного голоса. Клановый отряд был атакован непонятно как проникнувшими за Пелену химерами. Подобных случаев до того самого рокового дня просто не было зафиксировано. Вместе с главой погибли и лучшие воины клана. Еще тогда мне показалась странной вся эта история.
–В чем именно заключались странности? – первой среди внимательно слушавших родственников задала вопрос Криста. – И почему о них ты говоришь только сейчас?
–А меня никто не спрашивал, – пожал плечами Вагард. – А странность вот в чем. «Стригали», что напали на них, никогда не встречаются рядом с Пеленой. Только глубоко в Сумеречных Землях, и то довольно редко. Это не просто химеры – это боевые химеры, выведенные перед последней войной специально для борьбы с приамами. По крайней мере, так нам преподавали в школе егерей. Две клешни с зазубренными кромками, к тому же пропитанные трупным ядом, сильный длинный хвост с лезвиями на конце, хитиновый панцирь – это не безобидные баркадары.
–Когда это баркадары стали безобидными для тебя? – ухмыльнулась все та же Криста.
–Когда он научился с одного удара своей «малышки» разваливать их на две части, – с гордостью за брата пояснила Банията. – Хруп, чмок и куда пятак, куда окорок с хвостом.
–Силен! – уважительно кивнул Барест.
–Вы слушать будете? – посмотрел на них парень.
Восторги к самому себе по поводу своего ранга в искусстве Боя он давно перестал испытывать. Почему-то казалось, что тому же Валоду, встреченному им с сестрой десять лет назад в Сумеречных Землях, он был на один зуб. Ну, может, и не на зуб, но жевать его долго тот точно бы не стал.
–Продолжай, сын, – строгим взглядом прервал болтовню отец.
–Так вот, – благодарно взглянув на родителя, продолжил Вагард. – Надежды тогдашних химерологов на эти создания не оправдались. Приамы успешно убивали их, как и всех остальных. И даже более рьяно, так как они были наиболее опасными. Поэтому и выбили их почти подчистую. Сейчас, чтобы встретиться с ними, нужно забраться в самое сердце Сумеречных Земель, и то, если удача улыбнется тебе. А тут за Пеленой. Это первая странность.
Вагард отпил из глубокой чаши еще не остывшего цикра и продолжил:
–Странность вторая – повреждения на убитых химерах. Как мы опять же знаем, клан Хаэрсов никогда не мог похвастаться большим количеством магов. Ни тогда, ни сейчас, после гибели Суворса и его отряда. Если мне не изменяет память, их осталось всего четыре.
–Но у них всегда были неплохие воины, – внес свое замечание Гутараг.
–Согласен, брат, – кивнул Ваг. – Именно поэтому химеры были в основном убиты сталью. Всего особей было четыре, и изрублены они были так, что их точное количество смогли сосчитать только по сумме конечностей, оставшихся от них в результате боя. Но… – сделал он многозначительную паузу и поднял руку с выставленным вверх указательным пальцем.
–Да, хватит тянуть, – в нетерпении воскликнула Имелда. – Дознаватель доморощенный. Я сейчас от любопытства лопну.
–Ты лопнешь от следующего пирожного, – улыбнулся тот, увидев, как увлеченная рассказом сестра подвигает к себе тарелку со сладостью от сидевшей рядом Кристы.
–Эй, милая, это мое, – вырвала та почти ускользнувшую вкусняшку и повернулась к брату. – Ваг, ну правда, не тяни.
–На месте боя в некоторых осколках хитинового панциря были обнаружены отверстия, что оставляют «Колья Гранита». Я показывал Бяте один кусочек, и она подтвердила, что да – это результат воздействия одного из самых любимых ею заклинаний, – не стал больше тянуть Вагард.
–Ну и что? – пожала плечами Имелда, облизывавшая пустую десертную ложку.
–А то, сестренка, – вместо брата ответила Банията. – В тогдашнем отряде Суворса был только один маг – он сам, а этот разумный больше тяготел к заклинаниям на основе воздуха. Он просто не смог бы сплести «Колья гранита».
–Хорошо, – согласилась Криста. – Но к чему вы об этом заговорили?
–Жена, ты меня удивляешь, – покачал головой Лоджер, статный сумеречный эльф. – Все же ясно как белый день. Была еще и третья сторона, которая подчищала за собой.
–То есть это было спланированное нападение? – вместо Кристы удивилась Имелда.
–Именно, – кивнул Вагард. – Лоджер прав, кто-то ждал итогов боя, а потом выставлял случившееся за случайное нападение. Возможно, добивал выживших. Даже наверняка добивал.
–Ну, допустим, – нехотя согласилась неугомонная Криста, единственный оппонент рассказчика. – Но как это все соотносится с теми событиями, о которых нам поведал отец? И откуда ты все это узнал?
–Узнал от самих Хэльды и Альтивы. Я был приглашен в состав комиссии, когда они сдавали на ранг Мастера Боя. Приятные девушки. Они мне и передали кусочек хитина с отверстиями, который я показал Бяте. А дальше все совсем просто. Клан Хаэрсов ослабел и стал стремительно терять свое влияние в Великограде. Как девчата не стремились переломить ситуацию, ничего не получалось. А с пропажей их брата Итэля стало совсем плохо. И тут – таинство в Храме Небесного Гончара с никому неизвестным аристо.