Карманная Вселенная

Алвин Лана

— Гюнтер, — позвала Лена шёпотом. — Как звать здешнего хозяина?

Дракончик подлетел, собирался ответить, но вдруг высокая двустворчатая дверь распахнулась, вошёл герольд и торжественно объявил:

— Барон Леонард фон Стюарт со свитой!

«Свитой? — удивилась Лена. — Им-то здесь что понадобилось?»

Вместо ответа пожаловала целая делегация. Сначала в зале показались человек двадцать наряженных господ. Все они, насколько поняла гостья замка, были представители местной знати. В парче, шелках, атласе, золоте и сверкающие драгоценными каменьями. «С чего это они так вырядились, как на праздник?» — удивилась девушка. Даже неудобно

стало. Сама-то одета, конечно, прилично. «Как подобает лицу моего положения», — подумала и едва не хихикнула. «Привыкаю к роли принцессы», — пронеслось в голове. Но эти-то зачем нарядились?

Но главное удивление ожидало Лену позже. Когда все вельможи и сопровождающие их дамы, тоже разодетые в пух и перья, зашли в зал, образовав разноцветный сверкающий коридор, у двери снова оказался герольд:

— Господин барон Леонард фон Стюарт!

Дальше… О, каким же красивым он был, этот рыцарь! В тёмно-синем, с отливом одеянии, белоснежным кружевным воротником, начищенных хрустящих сапогах, широким, отделанным серебряными вставками поясом и мечом в богато инкрустированных ножнах. Высокий, статный, полный чувства собственного достоинства. Лена невольно залюбовалась мужчиной. Он прошел к столу уверенной походкой знающего себе цену человека. Приблизился к Лене. Встал перед ней, а затем сотворил такое, отчего у девушки часто-часто забилось сердце. Леонард опустился на одно колено и, глядя девушке прямо в глаза, сказал отчетливо и громко, так чтобы все в зале, — и тишина настала такая, словно все даже дышать перестали! — слышали каждое слово:

— Ваше королевское Высочество, Беатрис Елизавета Александра Мария Байтонская! Я, барон Леонард фон Стюарт, предлагаю вам стать моей женой! Если вы примете моё приглашение, то клянусь, что буду и хранить вам верность, никогда не причинять вреда и относиться с почтением, добросовестно и без обмана. Если я нарушу свою клятву, то пусть небеса покарают меня!

Рыцарь замолчал, ожидая ответа. Тишина была такой звонкой, что Лена услышала, как колотится её сердце. Оно будто пыталось вырваться из груди, несмотря на плотный корсет. Мысли спутались в голове. Как быть?! Что сказать?!

— Ваше Высочество, — вдруг прозвучал позади шёпот дракончика. — Простите, что вмешиваюсь в такой ответственный момент, но… — он вздохнул и выдал. — Вам надо соглашаться!

Лена обернулась и гневно посмотрела в глаза Гюнтера.

— Надо?! — прошептала в ответ.

— Именно, — ответил дракончик. — Помните, что случилось с Гальфридом Первым?

У Лены кровь отхлынула от лица. Она сильно побледнела. Во рту сразу пересохло. «Господи, как же я могла такое забыть?!» — подумала и повернулась к рыцарю. Тот по-прежнему ждал её ответа, не обращая внимания на переговоры с дракончиком. Девушка набрала побольше воздуха и сказала громко:

— Барон Леонард фон Стюарт! Я принимаю ваше предложение руки и сердца!

Зал взорвался аплодисментами и радостными криками. Леонард широко улыбнулся, медленно поднялся с колена. Протянул руку Лене. Она подала свою, и рыцарь медленно и торжественно поцеловал её ладонь. Тут же откуда-то грянул оркестр. Он заиграл веселую композицию, и пусть музыканты были явно самодеятельные, получалось у них громко и более-менее слаженно.

— Да здравствует Её королевское Высочество Беатрис Елизавета Александра Мария Байтонская! Ура! — закричал герольд.

— Ура-а-а-а-а-а! — заорали счастливые вельможи.

Лена стояла, смущенная и мелко дрожала от охватившего её волнения. Впервые

в жизни она стала участницей такого события. Первое, когда Игорь просил её руки, было тривиальным. Простенькое кафе, в котором парень встал на одно колено, протянул колечко. Теперь же всё выглядело совершенно иначе. Мало того, что в другой Вселенной, так ещё ей предстояло теперь стать супругой настоящего рыцаря!

— Я так счастлив за вас, Ваше Высочество, — проговорил дракончик. Шмыгнул носом и украдкой вытер кожистым крылом случайную слезу. — Зато теперь никто вас не посмеет и пальцем тронуть!

Пока он это говорил, в боковую дверь проник невысокий человечек в неприметной серой хламиде. Быстренько подошел к рыцарю сзади и позвал. Леонард обернулся недовольно:

— Что ещё?

— Мессир, война. Войско Байтонского королевства выдвинулось к нашей столице.

Лена вздрогнула. Дракончик пробормотал нечто вроде «Молотить мою пшеницу!».

Глава 27

Леонард нахмурился. Поманил вестника пальцем к себе. Когда тот, полусогнувшись, оказался рядом, рыцарь злобно и тихо проговорил: «Пошёл вон отсюда!» Мужчина, побледнев, начал пятиться назад и скрылся за маленькой дверью. Тогда барон снова посмотрел на свою избранницу и улыбнулся, хотя эмоция получилась вымученной:

— Ничто не сможет разлучить нас, Ваше Высочество, в этот прекрасный день!

Лена улыбнулась. Тоже кисленько вышло. Отчего-то вспомнилась поговорка «кому война, а кому мать родна». «Надеюсь, Леонард не такой, — подумала она. — Одного не пойму. Зачем я согласилась за него замуж выйти?» Лицо у неё стало таким растерянным, что рядом тут же оказался дракончик. Уселся на высокую спинку стула и поинтересовался:

— Ваше Высочество, что такое? Вы бледны.

— Скажи, Гюнтер, зачем мне надо замуж за барона? Я окончательно запуталась. У нас же с ними война.

— Всё верно, принцесса, — кивнул дракончик. Прикрыл морду крылом и заговорил, как истинный заговорщик. — Это политическая необходимость, понимаете? Наверняка сейчас в королевском дворце творится страшный переполох. Ищут убийц короля. Так вот наступление наших войск на Макотерру нам очень выгодно сейчас. Они переключатся на войну, им станет не до убийц. Ну, а дальше, если мы победим, то уже это будет неважно. Если проиграем… в общем, то же. Они найдут, кого на трон посадить. Вы к этому времени станете законной супругой барона, и никто не посмеет даже пальцем вас тронуть.

— А его? — спросила Лена.

— Точить мой карандаш, — выговорил Гюнтер. — Простите, Ваше Высочество, вырвалось. Да, об этом я как-то не подумал. Ну, может, нас и не видел никто? Мы же быстренько туда-сюда, и готово дело. А? — дракончик лукаво посмотрел на принцессу. Но та не разделяла его игривого настроения. Тогда Гюнтер нахмурился и отлетел в сторонку.

Между тем, сразу после объявления помолвки началось пиршество. В него превратился скромный завтрак, который ожидала Лена. Сама же она вновь стала принцессой Беатрис, забывая постепенно прежнюю жизнь. Леонарду принесли стул, больше напоминающий кресло, установили рядом с его избранницей. Теперь они оба оказались во главе праздничного стола. Его расторопные слуги стали заполнять всевозможными блюдами. Они приносили стулья, расставляли их, и вельможи сразу занимали места согласно статусу. Те, кто одет богаче и а пышнее, — ближе к барону. Остальные дальше, до главного входа. Там, в самом конце, оказались третьестепенные вассалы.