Карта жизни
Шрифт:
Огромный паук примостился на самом потолке, точил свои черные волосатые лапки и ловко покачивался на крепкой слизкой паутине. Это зрелище было крайне омерзительным и невыносимым, потому как Джонас с самого детства терпеть не мог насекомых. Особенно таких огромных и опасных. Хотя, о чем это он? Можно подумать, он когда-либо встречал таких огромных пауков!
– Звездочки мои… – прошептал рядом Лука, медленно отступая назад и прячась за его спину. – Это же… паук, да? И он настоящий? – Джонас предпочел не отвечать на столь бессмысленные вопросы.
– Не кричи, – грозно приказал он, стараясь при этом не повышать
– Мне кажется, он нас заметил, – шумно сглотнул сзади Лука. – Посмотри, как глазенки выпучил!
Джонас оглянулся, посмотрел сначала на мальчишку, потом наверх и впервые за все время их путешествия ему захотелось громко и пронзительно завизжать. Все равно, что со стороны это будет выглядеть крайней жалко и по девчачьи. У Луки, кстати, глазные яблоки вытаращились настолько, что паучий монстр мог бы ему и позавидовать.
– Бежим? – Джонас всхлипнул и умолк.
В тишине послышалось недовольное ворчание и громкое шарканье ног.
– Молодые люди, вы рано, – проскрипел голос сбоку.
Это был горбатый старик с засаленными седыми волосами и кривым широким носом, который так сильно выделялся, что, увидев его лицо однажды, трудно было когда-либо забыть. Он прокашлялся и выставил руку вперед, привлекая внимание монстра.
– Граф! – обратился он к пауку. – А ну, ползи к себе! Видишь, тут гости нарисовались… да-да, я тоже от этого не в восторге, – прошипел старик. А Джонас подумал, что вежливости этому старику не занимать.
Паук обиженно задергал лапками, но послушался своего хозяина и прыгнул на стену, а потом и пол, нехотя поскреб лапищами деревянные полы и юркнул в соседнюю комнату, откуда только что вышел сам старик.
– А вы не здешние, – покачал головой хозяин заведения и покосился на них с ухмылкой, продемонстрировав отсутствие некоторых зубов. Взгляд у него при этом был очень недобрый. И даже несколько диковатый.
– Да, мы путешествуем… – протянул Джонас.
– Пу-те-шест-ву-е-те? – произнес старик по слогам и задумчиво почесал подбородок. – И куда направляетесь?
– Мы хотим выбрат…
– У нас здесь живут родственники, – перебил его Лука.
– Так вы братья? – догадался старик.
– Да, именно так! Это мой старший брат – Джо, – заметно хлопнул его по плечу наглый мальчишка.
Старик провел языком по обломкам передних желтоватых зубов и с сомнением протянул:
– Вы не очень-то похожи.
Джонас начинал закипать. Он решительно не понимал, почему этот старик не может просто предложить им что-нибудь поесть и удалиться на кухню, дабы отдать заказ поварам. К чему все эти расспросы?
– Поверьте, наши намерения и помыслы благородны и чисты. Мы желаем навестить нашу тетю. Нынче она пребывает в не самом лучшем здравии, – как можно более вежливо соврал Джонас. – А непохожи мы потому что являемся сводными братьями. Надеюсь, я в полной мере удовлетворил Ваше любопытство?
Профессор Невермендер с упооством талантливого педагога учил его дипломатии, а среди главных вопросов данной дисциплины было искусство вести переговоры.
«Никогда не перечьте личности, чье поведение может представлять для Вас потенциальную физическую угрозу. Говорите медленно, тихо, но достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание, – проговаривал профессор, а сам при этом то и дело чертыхался и сморкался в свой измятый носовой платок. – Помните, однако, и про свою цель. Приближайтесь к ней издалека и окружайте выбранный субъект пространством выведенных из глубин своего мозга мыслей и эмоций».
Что такое «пространство эмоций» Джонас, признаться, до сих пор не понимал. Смутно догадывался, что это связано с манипуляторным потенциалом говорящего, но не был уверен наверняка. Поэтому надеялся, что простая пропорция вежливости и лжи поможет им отвязаться от назойливого внимания подозрительного старикашки.
Действительно, тот успокоился и даже пригласил путников отдохнуть с дороги и заказать себе что-нибудь перекусить.
– Меню в этом заведении, видимо, не подают, – вздохнул Джонас.
Лука радостно расставил локти на столе и подпер щеку рукой.
– Чего изволите? – поинтересовался старик насмешливо. – Заказы у вас я приму лично. Не привыкли мы к таким ранним гостям. Жена запасы ушла пополнять. Придется подождать.
– Да, мы не торопимся! – махнул рукой мальчишка. – Скажите, пожалуйста, есть ли у Вас свиные ребрышки? – глаза его светились предвкушающим блеском, а широкая улыбка смотрелась неестественно огромным росчерком на небольшом ребяческом лице.
Джонас нахмурился. Как будто это не Лука совсем недавно прятался за его спину в поисках защиты. Сама вежливость. Просто идеальный мальчик.
– Будут, – кивнул хозяин. – К нам давно не заглядывали гости. Поэтому заказывайте все, что душа попросит! – он чиркнул мелом на маленькой, размером с небольшой поднос, деревянной темной доске и обратил свое внимание на Джонаса. – А Вы, молодой человек? Что изволите заказать?
Он задумчиво поводил пальцем по грязной пыльной поверхности стола и, решившись наконец сделать заказ, лениво произнес:
– Ну, раз я могу заказывать все, что моей душе угодно… Бланманже из сливок с миндалем, бульон с кореньями, молочные блины со сливочным соусом. Без сахара, пожалуйста. Свежие устрицы, винное желе и на десерт… хмм… на десерт, я думаю, сойдет и песочный пирог. Классический или с лимоном. Да, лучше, конечно, с лимоном, – Джонас перебирал в памяти самые простые блюда, ибо в такой глуши вряд ли кто-то мог слышать о булочках с марципанами, судаке и тем более, блинах из красного миражного теста.
Однако, молчание, повисшее за их столиком, говорило о том, что, скорее всего, и с этим простым заказом у старика возникли трудности. Внезапно тишину нарушил звонкий смех Луки.
– Что ты там сказал? «Манже» с миндалем! Ох, не могу! – он схватился за живот и принялся хохотать.
– Если ты никогда не слышал о том, что такое «Бламанже», то могу заверить, что потерял при этом очень много.
Слушая их разговор, старик удивленно пошевелил губами, но ничего не сказал.
– Прошу простить мое невежество, молодой человек, – наконец, не выдержал хозяин и перебил возмущенного Джонаса. – Но у нас, к сожалению, нет таких блюд. Могу осмелиться предложить Вам куриные крылышки в клюквенном сиропе и, – он понизил голос и подмигнул бесцветным правым глазом, – скажу по секрету: у нас здесь подают отличное вино. Я даже сделаю вид, что вы достаточно взрослые для подобного заказа.