Кащей. Трилогия

Мансуров Дмитрий Васимович

Они прошли мимо болтавших у входа горожан, уставившихся на них, как на новые, выточенные из целого куска алмаза ворота, но не проронили ни слова.

Большая часть жителей находилась на рынке, и троица поспешила прямо туда. Немного поторговались: Кащей, сам не зная того, оказался крайне щедрым спонсором, и у людей по старой памяти от вида золота развязывались языки. Они начинали отвечать, но вскоре выяснилось, что есть вопросы, ответы на которые не удавалось выудить и с помощью монет. Люди и сами

были бы не прочь задать несколько вопросов гостям — это читалось на их лицах, — но пока не подходили. Видимо, решили заблаговременно подготовиться, и составляли предварительный список интересующих их тем.

Часа через два разведчики собрались на обговоренном месте и подвели итоги. Выводы были неутешительными: люди неотступно следят за ними, делая вид, что прогуливаются просто так, и старательно избегают прямых ответов на вопросы о летучих мышах и вампирах, хотя на остальные вопросы отвечают вполне открыто. У нескольких десятков человек, довольно бледных на вид, на шее виднеются следы вампирских укусов. Диагноз: кто-то из вампиров, не растерявших последние мозги от вида крови, умудрился припасти часть людей, решив сделать из них дойную корову, выпивая столько крови, чтобы они не погибли, но и не превратились в его сородичей. Учитывая количество городов, умных вампиров оказалось не особо много. Это радовало. Но вот вопрос: насколько не особо?

Внимание хозяев города становилось все более пристальным, и троица решила, что больше здесь делать нечего. Возвращаясь знакомыми переулками, они подошли к выходу и столкнулись с плотной стеной неулыбчивых горожан. Человек десять с мечами перекрывали путь, ясно давая понять, что выхода нет.

— Не отпускаете без ужина? — поинтересовался Бабай, ненавязчиво поигрывая дубинкой.

— Учтите: мы — царевичи, и не сдадимся просто так! — напрямую сказал Артем.

— Нет, что вы! — ответили ему. — Отдайте оружие и живите в городе в свое удовольствие. Здесь вы в полной безопасности.

Троица переглянулась: похоже, горожане истосковались по новым лицам. Настолько, что всех впускают и никого не выпускают.

— Нельзя быть в полной безопасности! Вампиры убьют вас!

— Здесь можно.

— Как? Вы нашли защиту?

Дружинники стушевались:

— Мы с ними… договорились. Точнее, они с нами.

— Вы им продались?! – догадались царевичи. — За сколько?

— Мы не продались! — обиделась дружина. — Совсем наоборот! Мы купили у них собственные жизни. Отдавайте оружие. Отсюда никто не уходит.

— Почему?

— Глупый вопрос! Вас поймают и убьют. Что здесь непонятного?

— Другие не боялись убивать вампиров!

Дружинники нервно посмеялись:

— И где они теперь, ваши храбрецы? Стали полудохлыми вампирами или вовсе погибли!

— И поэтому отсюда никто не бежит.

—

А куда?! Всюду смерть, а здесь есть шанс дожить до старости. Вампиры сильно не тревожат, а если у кого и выпивают всю кровь, так только у совсем слабых, которым и так не жить.

— А если мы вам скажем, что воюем с вампирами и до сих пор ни разу не проиграли?

— Всех не убьете!

— Нет, я не понял: вы на чьей стороне?

— Отдавайте оружие!

— Пошли к черту!

Дружина сделала шаг вперед. Царевичи выхватили мечи.

— К вам можно присоединиться? — промурлыкал голос сверху. Дружинники отвлеклись и подняли головы. В шести метрах над полем брани повис ковер-самолет. Оттуда, свесив голову, выглядывал Баюн. — Ни у кого нет крынки сметаны — я что-то проголодался.

У народа отвисли челюсти.

— Мужики, что с вами? — тревожным голосом спросил Бабай. — Вы так побледнели…

— Говорящий кот!!!

— Где???!!

— Вон, над вами!

Царевичи и Бабай послушно подняли головы. В шутовском колпаке и с колокольчиком в руках, которым весело потренькивал, Баюн улыбался так, что Чеширский кот и рядом не стоял.

— Нет здесь никаких котов! — хором ответили царевичи.

Бабай перевел на дружину сердитый взгляд:

— Вы нас за идиотов принимаете?!

— По-моему, они перегрелись… — сказал Артем Ярославу. — Мужики, вы еще скажите, что он крыльями машет!

— Да на ковре он!!!

— У-у-у!!! На ковре!!! – глубокомысленно повторили царевичи. — Да, коты только на коврах и летают!

— Мужики, по-моему, у вас солнечный удар! Не стоило ждать нас под открытым небом! — серьезно сказал Бабай. — Ну-ка все быстро в тень, пока с вами козел не заговорил!

Дружинники поняли, что так ничего не докажешь, и нашли выход из положения.

— Эй, мужик, а ну иди сюда!!!

Какой-то горожанин затравленно оглянулся, увидел, что гневные взоры дружинников обращены на него, и, не мешкая, грохнулся в обморок. Дружина перешла на богатый и могучий, и цапнула не успевшую сбежать дородную тетку.

— Смотри наверх!!! – приказали они. — Что ты там видишь?!!

Тетка испуганно подняла голову. Баюн улыбнулся, показывая все свои зубы, и весело помахал лапкой. Тетка вытаращила глаза.

— Н-н-н… ничего!!! – выдохнула она, понимая, что, если расскажет про ТАКОЕ, до завтрашнего утра ей не дожить. Сегодняшний вечер также ставится под большое сомнение.

— Ты что, ослепла?!! – Дружинник эмоционально размахался мечом в непосредственной близости от ее лица. — Не видишь, там кот в колпаке и с колокольчиками на летающем ковре???!!

— А-а-а… — Тетка скосила глаза на меч. — Так бы сразу и сказали! Конечно, вижу.

Ковер пошел на снижение и приземлился прямо у их ног.