Кастинг для покойников

Хенсук Пак

Я чуть не заорал во все горло. Вот почему лицо старика показалось мне знакомым. Я не узнал его из-за полностью седой головы. Еще несколько лет назад он не выглядел таким старым. Удивительно, как он так сильно постарел в одночасье, как будто за год проживал несколько лет.

– Дедушка, я знаю вас.

– Меня? Ах, вот как. Кажется, и я где-то видел тебя.

– Это же я! Вы что, не помните меня? – Неожиданно для самого себя я очень обрадовался, узнав его.

Старичок какое-то время пристально вглядывался в мое лицо.

– Точно, вспомнил. Так вот ты кто! Как ты вырос за то время, пока

я тебя не видел. Да что там говорить, дети растут не по дням, а по часам. Ты ведь был таким маленьким и милым, когда целыми днями просиживал в моем кафе. Как же я рад, что ты сможешь вернуться домой… Ах, да, я ведь не все сказал. У одной из кошек больная лапа. Я недавно поймал ее, а потом отпустил после лечения. Я так переживаю, кажется, операция прошла не совсем удачно. Когда ты придешь туда, прошу тебя, поймай ее и отнеси в ветлечебницу. Эх, нужно мне было вылечить ее перед уходом… В тот день, двенадцатого июня, я слишком погорячился.

Безжизненным голосом он принялся рассказывать:

– Согласно городскому плану, решено было снести рынок и его окрестности, а на их месте построить жилой комплекс. Мое здание сильно поднялось в стоимости, и сыновья несколько лет подряд регулярно приходили ко мне с просьбой продать его. Эх, даже вспоминать противно. Каждые праздники родные братья ругались между собой не на жизнь, а на смерть. Однажды рано утром, а точнеев тот злосчастный день двенадцатого июня, и старший и младший, словно сговорившись, вместе пришли ко мне. Разбудили старика в такую рань, а потом начали спорить о том, как они поделят между собой деньги после продажи здания. Они ругались как кровные враги, а не родные братья. Мне было невыносимо видеть, как изменились мои сыновья всего лишь из-за какого-то пятиэтажного здания. Их мать рано умерла, и я один вырастил их, не жалея сил и живя в постоянной тревоге за них.

Седой старик замолчал и устремил взгляд вдаль бескрайной равнины. Глаза его окрасились в кроваво-красный цвет. Он несколько раз брал меня за руку, умоляя позаботиться о кошке с больной лапой.

– Я не уверен, смогу ли вернуться. Но если вернусь, обязательно найду вашу кошку, – пообещал я, глядя в его глаза цвета крови.

Расставшись со стариком, я поспешил пойти к Интригану.

– Слишком опасно встречаться на виду у всех, – заявил он мне.

– А вы, оказывается, уже начали распускать слухи.

– Ты уже знаешь об этом? Я ведь предупреждал. Что поделать, у нас осталось слишком мало времени. Да ты не переживай так. Я сообщил пока только немногословным попутчикам. Кроме того, я просил их никому не рассказывать о твоей тайне. Но если ты откажешься помогать мне, я расскажу болтливым и конфликтным. Когда все узнают про тебя, Мачону ничего не останется, как признать свою ошибку. В таком случае ему будет трудно самовольно решить твой вопрос, и придется обсудить твою дальнейшую судьбу со Всевышним. В лучшем случае Всевышний решит отпустить тебя, но может получиться и по-другому. Мне кажется, что воскресить мертвого и вернуть его в мир живых – очень опасно во всех отношениях. Помнишь, Мачон сказал в первый день, что и здесь существуют свои правила и порядок?

– Дяденька, за что вы так со мной?

– Не хочу много говорить. То, что шанс для тебя, и для нас тоже – шанс. Дай

нам этот шанс. Поделись своей удачей. Иначе тебе придется скитаться за компанию с нами миллионы лет.

– Понимаю, что это мучительно, но поверьте мне, я не мог поступить ни так, ни сяк.

С ними обоими, Интриганом и Мачоном, совсем непросто договориться.

У меня возникло такое чувство, словно меня связали по рукам и ногам канатом. Его можно только развязать, а сам он не порвется и разрубить его невозможно. Снова всплыло в памяти широкое лицо гадалки. Сколько раз я уже убедился, что она была права!

– Эх, жалею, что не выложила сообщение в фан-клубе, – жалобно повторяла Дохи, когда я вернулся на свое место.

Про какое дурацкое сообщение она все время нудит, достала уже, ей-богу! Самому тошно. Внезапно наши с ней взгляды встретились. Почему Чжиндо хотел исключить Дохи из списка тех, кто пойдет дальше? Я вспомнил об этом в тот момент, когда заглянул в ее глаза.

– Я хотел тебя спросить. Ты знакома вон с тем, интеллигентного вида чуваком?

– Конечно знакома. Это же дядька, который одолжил мне свой пиджак и втихаря забрал обратно, когда стало еще холоднее. Очень даже знакома. Только нет в нем ничего интеллигентного.

– Нет, я имею в виду, знала ли ты его при жизни? Ты можешь и не вспомнить его сразу. Подумай хорошенько.

Дохи, прищурившись, наблюдала за Интриганом, затем громко фыркнула, сказав, что не видела его раньше.

– Эх, надо было написать, – снова завела она свою песню.

– Что за письмо? – спросил я с глубоким вздохом. Казалось, что она не успокоится, если я не поинтересуюсь.

– Секрет!

Так я и знал.

– Ну-ну, храни хорошенько свой секрет. И не напоминай о нем все время, а то вдруг сама не заметишь, как проговоришься. Ты ведь не хочешь этого? Очень тебя прошу, ради бога, храни его, ладно?

– Ты почему таким тоном разговариваешь?

А что я такого сказал? Посмотрела бы на себя, сама вечно грубит. И чего они все ко мне привязались? Ну хорошо, согласен. Моя единственная вина в том, что в тот день я решил подняться на крышу здания. Ничего бы не случилось, если бы я прошел мимо, сделав вид, что ничего не заметил.

– Сама такая. – Я отгородился от нее раскрытой ладонью.

– Ты чего?

– Просто перевел на тебя твои слова «ты почему таким тоном разговариваешь».

Я поднялся с места и отошел от нее.

Зачем вы так со мной?

Когда в очередной раз опустился черный туман, меня снова схватила рука и куда-то потащила. Я подумал, что это опять Интриган, но рука принадлежала Саби. Он привел меня к Мачону.

Я очутился в незнакомом месте, которое ни разу до этого момента не видел. Там, где была перегорожена дорога, у обочины росло развесистое дерево, такое толстое, что его невозможно было обхватить даже двумя руками. В стволе имелось отверстие, войдя в которое, я оказался в просторном помещении.