Катализатор

Сударев Владимир

– Как счи­та­ешь,- спро­сил Ни­ко­лай на­кло­нив­шись к по­воз­ке,- сто­ит нам ту­да за­ез­жать или нет?

– Ду­маю нуж­но,- вы­дох­нул Морд­гон,- по­смот­ри на мер­ло­ков, рёб­ра тор­чат. Их не­об­хо­ди­мо хо­ро­шень­ко на­кор­мить и дать им ото­спать­ся в те­п­ле.

Го­во­ря это, торк был хмур и за­дум­чив, вни­ма­тель­но всмат­ри­ва­ясь в час­то­кол по­стоя­ло­го дво­ра.

– Что-то не так?- Ни­ко­лай за­ме­тил на­строе­ние со­бе­сед­ни­ка.

– Го­во­рят, что Ра­неш - хо­зя­ин по­стоя­ло­го дво­ра, име­ет связь с раз­бой­ни­ка­ми. Ка­ким-то об­ра­зом он со­об­ща­ет им о бо­га­тых куп­цах, про­ез­жаю­щих по трак­ту.

–

По­ди ото­бьём­ся,- Ни­ко­лай ус­мех­нул­ся,- как го­во­ри­ли мои пред­ки: "Вол­ков бо­ять­ся в лес не хо­дить".

Морд­гон мах­нул ру­кой:

– При­дёт­ся за­ехать, у нас нет осо­бен­но­го вы­бо­ра, зав­тра нуж­но бу­дет ехать осо­бен­но ос­то­рож­но и быть го­то­вы­ми к лю­бым не­ожи­дан­но­стям. Не пред­став­ляю се­бе ва­ших вол­ков, но пред­ки все­гда ока­зы­ва­ют­ся пра­вы.

По­стоя­лый двор был ого­ро­жен тол­сты­ми, с за­ост­рён­ны­ми кон­ца­ми, брёв­на­ми час­то­ко­ла из-за ко­то­рых вид­не­лись толь­ко конь­ки крыш. Мощ­ные, око­ван­ные же­ле­зом во­ро­та мог­ли по­слу­жить хо­ро­шей за­щи­той от лю­бо­го вра­га. Во­ро­та от­кры­лись ед­ва Морд­гон по­сту­чал кон­цом плёт­ки по спе­ци­аль­но­му ме­тал­ли­че­ско­му дис­ку, ви­сев­ше­му на це­пи пе­ред ни­ми.

Въез­жая во двор, Ни­ко­лай за­ме­тил че­ты­ре, на­кры­тых ро­го­жей, рас­пря­жен­ные по­воз­ки. Не ус­пе­ли пут­ни­ки ос­та­но­вить сво­их мер­ло­ков, как по­до­шли пя­те­ро му­жи­ков с фа­ке­ла­ми и де­ло­ви­то при­ня­лись вы­пря­гать из по­воз­ки ус­тав­ших жи­вот­ных.

– Сед­ла сло­жи­те в по­воз­ку,- по­со­ве­то­ва­ла Ми­ла, по­до­шед­ше­му Ни­ко­лаю.

Уве­дя мер­ло­ков, слу­ги вер­ну­лись и све­ти­ли фа­ке­ла­ми, что­бы удоб­ней бы­ло на­кры­вать по­воз­ку ро­го­жей. По­гля­ды­вая на лу­ка­вые ли­ца му­жи­ков, Ни­ко­лай по­мо­гал Морд­го­ну под­вя­зы­вать за­вяз­ки, ви­сев­шие на кра­ях боль­шой хол­сти­ны.

– Не бо­ишь­ся, что хо­зя­ин опо­ло­ви­нит то­вар?- спро­сил ше­по­том Ни­ко­лай, при­бли­зив­шись к тор­ку поч­ти вплот­ную.

– Это­го мо­жешь не бо­ять­ся,- ус­мех­ну­лась Ми­ла, ус­лы­шав­шая его по­то­му как стоя­ла ря­дом,- его слу­ги бу­дут всю ночь спать на по­воз­ках. Не в его ин­те­ре­сах пло­хие слу­хи про его по­стоя­лый двор. Ес­ли до куп­цов дой­дёт мол­ва о во­ров­ст­ве у Ра­не­ша, мо­жешь по­ве­рить он сра­зу ра­зо­рит­ся. Слу­хи о свя­зях с раз­бой­ни­ка­ми нель­зя под­твер­дить, а во­ров­ст­во ста­но­вит­ся яв­ным уже на ут­ро.

– Да, доч­ка пра­ва,- кив­нул Морд­гон,- ка­ж­дый вто­рой хо­зя­ин до­но­сит о куп­цах раз­бой­ни­кам или ме­ст­ным ха­ба­рам и не­из­вест­но кто из них ху­же. В дан­ной си­туа­ции нам иг­ра­ет на ру­ку связь Ра­не­ша с раз­бой­ни­ка­ми. Мож­но быть уве­рен­ным что он не от­пра­вит мо­лод­ца с до­не­се­ни­ем в Ди­ковск.

По­ме­ще­ние по­стоя­ло­го дво­ра встре­ти­ло пут­ни­ков те­п­лом боль­шо­го ка­ми­на и ча­дом фа­ке­лов, ви­ся­щих на спе­ци­аль­ных крю­ках. За длин­ными, стоя­щими по­пе­рёк ком­на­ты, сто­лами си­де­ло че­ло­век два­дцать. По то­му как они ели и пи­ли, мож­но бы­ло сра­зу оп­ре­де­лить кто из них ку­пец, а кто ох­ран­ник. Хо­тя все ели с од­но­го сто­ла оди­на­ко­вую пи­щу, куп­цы это де­ла­ли чин­но, не то­ро­пясь за­хме­леть от ви­на по­да­вае­мо­го в боль­ших гли­ня­ных круж­ках. Ох­ран­ни­ки то­ро­пи­лись на­сла­дить­ся от­ды­хом, зная что с на­сту­п­ле­ни­ем ут­ра им сно­ва са­дить­ся в сед­ло и на­пря­жён­но ждать на­па­де­ния на по­воз­ку хо­зяи­на. Мо­ло­дёжь при­ста­ва­ла к слу­жан­кам, ме­шая об­слу­жи­вать дру­гих гос­тей.

Жен­щи­ны со сме­хом уби­ра­ли слиш­ком на­глые ру­ки и как мог­ли уво­ра­чи­ва­лись от одур­ма­нен­ных ви­ном ох­ран­ни­ков. Бо­лее стар­шие вои­ны, пе­ре­го­ва­ри­ва­лись ме­ж­ду со­бой об опас­но­стях то­го или ино­го уча­ст­ка трак­та. Трое, си­дя­щих в са­мом даль­нем уг­лу, ох­ран­ни­ков за­тя­ну­ли ка­кую-то за­уныв­ную пес­ню. По их слег­ка при­мя­тым дос­пе­хам бы­ло вид­но, что со­всем не­дав­но вои­ны при­ни­ма­ли уча­стие в жар­кой по­та­сов­ке.

С ле­ст­ни­цы, ве­ду­щей на га­ле­рею вто­ро­го эта­жа, спус­тил­ся лы­сый и тол­стый ко­ро­тыш­ка с ро­зо­вым и влаж­ным от по­та ли­цом. Вы­ти­рая ли­цо раз­но­цвет­ным по­ло­тен­цем, он, ещё на сту­пе­нях, вос­клик­нул:

– Ка­кие гос­ти! Дав­нень­ко я не ви­дел те­бя зем­ля­чёк!

– И те­бе хо­ро­ше­го здо­ро­вья Ра­неш,- по­жи­мая тол­стя­ку ру­ку, про­из­нёс Морд­гон, до­ба­вив от­пус­тив ру­ку хо­зяи­на по­стоя­ло­го дво­ра,- рас­по­ря­дись что­бы на­кор­ми­ли на­ших мер­ло­ков и при­го­товь нам две ком­на­ты на ночь.

– Уз­наю ста­ро­го прой­до­ху,- рас­сме­ял­ся Ра­неш,- сна­ча­ла за­бо­тит­ся о мер­ло­ках, а о слу­гах в по­след­нюю оче­редь.

– Они не слу­ги а дру­зья,- улы­ба­ясь от­ве­тил Морд­гон.

– При­са­жи­вай­тесь к сто­лу,- Ра­неш ука­зал ру­кой на сво­бод­ное ме­сто,- по­ка мои лю­ди го­то­вят ва­ши ком­на­ты, вы по­ужи­нае­те и со­грее­тесь.

На сто­ле по кив­ку го­ло­вы Ра­не­ша на­ча­ли по­яв­лять­ся блю­да с ди­чью, та­рел­ки с по­хлёб­кой и круж­ки с ви­ном. Ис­чез­нув на па­ру ми­нут, Ра­неш вер­нул­ся с круж­кой ви­на в ру­ке и при­сел ря­дом с Морд­го­ном.

– Не ду­мал уви­деть те­бя так близ­ко от Ди­ков­ска,- в пол­го­ло­са зая­вил Ра­неш, при­крыв рот сво­ей круж­кой.

– Бу­ран за­стал в сте­пи,- по­яс­нил Морд­гон, об­гла­ды­вая мя­со с кос­точ­ки,- су­тки про­си­де­ли на мес­те. Мер­ло­ки со­всем очу­ме­ли от го­ло­да.

– Пред­став­ляю,- Ра­неш ус­мех­нул­ся и в пол­го­ло­са до­ба­вил,- я слы­шал ты ушёл к степ­ня­кам за­ле­сья, ведь в Караграде у тебя остались друзья, это прав­да?

– Нет не ус­пел,- тя­же­ло вы­дох­нул Морд­гон.

– Но где ты всё это вре­мя пря­тал­ся? В Ди­ков­ске, за ва­ши с Пен­те­ром го­ло­вы ха­бар объ­я­вил на­гра­ду в две­сти зо­ло­тых.

От­ло­жив кость на стол, Морд­гон по­ло­жил свою пра­вую ру­ку на ру­ко­ять ме­ча и по­смот­рел на Ра­не­ша.

– Хо­чешь за­ра­бо­тать эту на­гра­ду?- спро­сил он в пол­го­ло­са.

– Что я со­всем иди­от,- ус­мех­нул­ся Ра­неш,- ме­ня же по­том под­па­лят про­ез­жаю­щие куп­цы, и это в луч­шем слу­чае.

– Ха, ха,- от­ки­нув го­ло­ву на­зад, рас­сме­ял­ся Морд­гон,- дей­ст­ви­тель­но, моя го­ло­ва не сто­ит раз­ру­шен­но­го по­стоя­ло­го дво­ра.

Мир­ный раз­го­вор двух ста­рых зна­ко­мых при­шлось обор­вать на по­лу­сло­ве. Один из ве­се­ля­щих­ся ох­ран­ни­ков встал со сво­ей лав­ки, и, ка­чаю­щей­ся по­ход­кой, при­бли­зил­ся к Ми­ле, си­дев­шей ме­ж­ду Ве­рой и Ри­той.

– Кра­сот­ка, пой­дём к нам. У нас го­раз­до ве­се­лее,- ру­ка пья­но­го ох­ран­ни­ка лег­ла на пле­чо де­вуш­ки.

Си­дев­ший на­про­тив де­ву­шек, Морд­гон взял­ся за меч. Раз­вед­чи­ки пе­ре­ста­ли есть, ожи­дая даль­ней­ших со­бы­тий. Го­ря­чий Ри­нат мед­лен­но дос­та­вал из чех­ла, вши­то­го в под­клад­ку его курт­ки, ме­та­тель­ный нож. Ни­ко­лай, за­ме­тив это дви­же­ние, от­ри­ца­тель­но по­ка­чал го­ло­вой.