Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.6
Шрифт:
– Похоже, что у нас гости, – сказала Кора. – Может, нам лучше уйти?
Кот шумно втянул воздух, потом обернулся к ней и кивнул – он тоже полагал, что Коре лучше уйти.
Коре никогда бы не выбраться оттуда живой, если бы не помощь Колокольчика. Он провел Кору задним двором к тому месту в ограде, где к ней приваливалось сломанное недавней бурей дерево. Тем временем у ворот шумели, ругались, а потом и начали стрелять заботники. Там суетились лучи фонарей, вспыхивали выстрелы и крики, ухали требования
Легко, словно был маленьким котенком, а не хищником размером с волкодава, котик взлетел по стволу и нажал на большую ветвь, помогая Коре взобраться. Потом протянул ей лапу, и Кора с благодарностью схватилась за нее – когти были убраны, и жесткие подушечки напоминали натруженную мужскую ладонь.
Еще мгновение, и Кора была на стене. Оттуда, скрываясь в листве, она увидела у ворот виллы два автомобиля и броневик. Башня броневика развернулась, и оттуда по воротам ударила пулеметная очередь.
– Увидимся, киса, – сказала Кора коту и потрепала его по шее.
Колокольчик резко отвел в сторону голову – оказывается, он не терпел фамильярностей. Тогда Кора вытащила ленточку из своих волос и повязала котику на шею. Такой подарок он принял.
– Прости, – сказала Кора. Натянув на голову черный капюшон комбинезона и опустив на лицо очки ночного видения, она легко спрыгнула с забора в кусты. Заботники шумели так, что ее прыжок остался незамеченным.
Таясь в тени кустов, Кора пробралась поближе к воротам: она надеялась подслушать в разговорах осаждающих, что вызвало ночной штурм виллы, – ведь это, вернее всего, значит, что кто-то узнал о ее неожиданном визите сюда. О визите знать не мог никто, кроме советника, дамы Синдики и самого хозяина виллы.
К сожалению, нападающие не разговаривали, а невнятно вопили. Она уже собиралась уходить, как ворота виллы сдались и рухнули перед напором броневика. После короткой паузы вперед выехала инвалидная коляска. В ней, потрясая автоматом и выставив вперед, словно пушку, свою загипсованную ногу, восседал Аудий Ред. За ним внутрь въехал броневик и ворвалась толпа охранников. Раздался громкий боевой вопль Колокольчика и в ответ – нестройный залп. Эти идиоты стреляли по коту!
Господи, только бы не сделали ему больно! Ведь с них станется и убить котика.
В хвосте процессии, влившейся в ворота виллы, вышагивал коренастый мужчина, закутанный в темный плащ. Шляпа была низко надвинута на брови, но под фонарем блеснул клок волос – рыжих, как медь.
Все стихло – нападавшие ушли в дом.
«Итак, наш пострел император и сюда успел. Чего же он так боялся, что ломал двери у своего подданного? Неужели меня, скромной, глупой Коры?»
Вечер был зябким. Кора быстро пошла по обочине дороги. К счастью, в этом мире было еще очень мало быстрых машин, так что ей не грозила смерть под колесами.
Кора миновала открытую ночную обжираловку – запахи жареного мяса, пышного пива, горячего
По ночной прохладе бежать было легко и приятно, если бы не ямы на дороге да не кусты, подступающие к мостовой.
Вскоре потянулись дома окраины, а еще через полчаса Кора достигла отеля.
Перед тем как лечь спать, Кора позвонила домой консулу Нкомо, но там никто не поднял трубку.
Кора проснулась, как всегда, в семь часов утра.
Некоторое время она лежала и мысленно просматривала пленку вчерашнего дня.
Ей не удалось разрешить ни одной из загадок, более того, она не смогла спасти советника и даму Синдику, но в то же время нельзя сказать, что день прошел впустую, – по крайней мере, теперь она существовала не в вакууме – приобрела нескольких знакомых, а это главное в любом расследовании. И даже нашла одного настоящего друга – кота Колокольчика. Кора даже улыбнулась, вспомнив, как котик помогал ей бежать из виллы.
– Надеюсь, – сказала она вслух, – что они тебя не подстрелили.
К сожалению, основное расследование было еще далеко от благополучного завершения. Ей так и не удалось узнать, чем же на самом деле занимается предсказатель, зачем ему нужны кровати императоров, а также собственная койка. Интуиция подсказывала Коре, что если ей удастся разгадать эту загадку, то откроется и тайна смерти императора, а значит, будут спасены невинные земляне.
Коре следовало немедленно связаться с земным посольством – получить оттуда сведения о том, кто же покупал в Махачкале шампуры артели имени Магомаева, и отдать консулу микропленку, чтобы на Земле срочно выяснили, чем же занимается предсказатель.
Вскочив с постели и пробежав в туалет, Кора кинула осторожный взгляд на шкаф. Она знала старую истину: если в шкафу однажды спрятался мужчина, рано или поздно там спрячется другой мужчина.
Она привела себя в порядок, почистила зубы, залезла было под душ, но тут подозрения, которые она испытывала к шкафу, победили обычную девичью застенчивость. Опоясав себя полотенцем, Кора пересекла номер, решительно дернула дверь шкафа на себя и сказала:
– Выходите и говорите, что вам от меня надо!
От неожиданности адъютант Гим выпал из шкафа, рухнул на колени и зажмурился, чтобы не ослепнуть от наготы Коры.
– Я вас второй час жду, – воскликнул он. – Господин император велел без вас не возвращаться.
– Ах, это ты, Гим, а я думала – ну кто это в шкафу чихает! Подожди, сейчас приму душ и выйду. А ты пока закажи кофе, будь дружочком.
– Госпожа Кора, – искренне взмолился Гим, поднимаясь с колен, – кофе я заказать не смогу, потому что мой кредит в этой гостинице совершенно исчерпан. Я же существую на скромное адъютантское жалованье и содержу при том старушку-мачеху.