Китеж (сборник)
Шрифт:
Президент подошел вплотную к люку, и его тело стало отбрасывать длинную черную тень. Под пол вела небольшая металлическая лесенка. Ступеньки терялись во мраке.
— Дайте свет!
— Слушаюсь! Свет Президенту!
Несколько офицеров подбежали к нему и направили в люк свет своих карманных фонариков. Джохору с трудом удалось разглядеть лежавшие в глубине тела.
— Можно их поднять? — резко спросил он. — Не рассыплются? Где наши врачи? Когда нужны, никогда нет под рукой!
Стоявшая за оцеплением толпа солдат зашевелилась, и, протиснувшись сквозь цепочку десантников, к люку подошли главный полицейский
— Тут два трупа. Два нормальных трупа. И еще кто-то. Дыхания нет, но, по-моему, он жив. Непонятно. Вот с ним надо бы поосторожней.
— Помогите им, — сказал Президент.
Двое десантников, не дожидаясь генеральского приказа, скакнули в люк.
— Да тише ты! — прошипел кто-то из врачей. В ответ бормотание:
— Счас… Счас… Сделаем…
И вот над кромкой люка показалась голова. Голова, когда-то бывшая человеческой, а сейчас словно насквозь изъеденная ржавчиной. В отдельных местах каверны и выбоины достигали глубины нескольких сантиметров. Там виднелось нечто ярко-зеленое, тут же засверкавшее в лучах прожектора. Зрелище это было жутковатое, но по-своему красивое. Голова некоторое время казалась неподвижной, потом открылись глаза и по рыбьи взглянули на Президента. Джохор отступил было на шаг, потом вернулся назад, распорядился нервно:
— Ну, поднимайте быстрее!
И тело пошло наверх. Оно выползло из люка на пол подвала и теперь лежало у самых ног Президента. Оно было совершенно голое и тоже истерзанное и изъеденное. Правда, в дырах торса уже ничего не сверкало, а только тускло светилось. Руки и ноги пострадали меньше всего.
Глаза по-прежнему смотрели на Президента, но теперь взгляд стал более осмысленным. Джохору стало не по себе. В это время десантники подняли два человеческих трупа. Одним из них оказался непрерывный генерал. Президент в знак скорби опустил башлык до подбородка. Все последовали его примеру. Солдаты начали отбивать каблуками похоронную дробь. Однако теперь было не до мертвых. Дьявол приковывал к себе все мысли Президента.
Вот и проводили Ниденса, вдруг прозвучал в голове Джохора чей-то тихий голос. Джохор вздрогнул, машинально сунул руку в карман, где лежал его личный револьвер. Потом крикнул гортанно:
— Кто-нибудь что-нибудь слышал?!
— Да, мой Президент, — немедленно ответил генерал-адъютант. — “Проводили Нидса” или что-то похожее. Это дьявол. Может быть, следует открыть огонь? — осведомился осторожно.
— Не мелите чушь.
Президент наклонился над дьяволом. Глаза того затягивались пленкой.
— Вы слышите меня? — с преувеличенной артикуляцией произнес Джохор.
— Да, — раздалось у него в голове.
— Кто вы?
— Мертвый нечеловек.
— Место мертвых — в огне… — удивляясь самому себе, сказал Президент и замолчал.
Среагировавший наконец генерал подскочил к нему и настойчиво зашептал в ухо:
— Вы очень рискуете. Надо отойти подальше. Так нельзя, мой Президент…
— Не мешайте мне. — В голосе прозвучал металл, и старик как-то сразу сник и ушел за спины десантников.
Врачи уже вылезли из люка и стояли перед Президентом, дырявя взглядами дьявола.
— Объясните, что происходит? — спросил Джохор.
— Галлюцинация. Гипноз. Телепатия, — сказал главный полицейский врач со странной усмешкой.
— Значит, дьявол, — подытожил Президент и снова обратился к лежащему: — Вы будете со мной говорить?
— Да.
— Откуда вы?
— Из другого мира.
— Зачем вы здесь?
— Убить Машину.
— Какую еще машину?
— Большую.
— Вы убили ее?
— Да.
— Зачем?
— Спасти людей.
— Машина убивала?
— Да.
— И десант? Людей в кабинах?
— Да.
— Кто этот второй человек?
— Ниденс.
— Он тоже из другого мира?
— Да.
— Он тоже хотел убить Машину?
— Он хозяин Машины.
— Так это вы убили его?
— Да.
— А генерал? Кто убил генерала? Впрочем, понятно… А кто убил вас?
— Я.
— Так-так… — Президент распрямил спину. — Уфф! — Глубоко вздохнул, вытер пот со лба, проглотил накопившуюся во рту слюну, обернулся к врачам: — Слышали?
— Что, мой Президент? — спросили в один голос.
— Дьявола.
— Нет, мой Президент.
Джохор кивнул. Это его вполне устраивало. Свидетели сейчас ему были не очень-то нужны. Он обратился к дьяволу:
— Вы всегда говорите правду?
— Да.
— Но это ложь! Ты сказал, что мертв. Мертвые молчат.
— Я не человек. Я плохо умер, не до конца.
— Ты можешь еще кого-нибудь убить?
— Нет.
— Мы сумеем довести тебя до столицы?
— Да.
— Подготовить самолет! — прокричал генерал-адъютанту.
Тот ринулся выполнять приказ. Джохор снова склонился над дьяволом:
— Нам нужно с вами о многом поговорить. Вы расскажете мне о своем мире…
— Да, — ответил тот смиренно. — Я мертв и не могу промолчать.
“Откликнутся. Непременно откликнутся. Слишком порядочны. Правда, перед лицом вечности способны спасовать. Что бы ни говорил Иван Иванович… Но тем они человечнее и потому ближе нам, дикарям, — думал Президент, меряя шагами свой кабинет. — Откликнутся. Иначе и быть не может. По высшей справедливости…” Самого себя убеждал и, когда наконец убедил, крикнул по интеркому:
— Секретарь!
Через минуту в кабинет вошел подтянутый набриолиненный чиновник с новеньким диктофоном в руках.
— Слушаю, мой Президент.
— Немедленно подготовить приказ. Диктую. На всех главных площадях столицы и провинциальных центров развесить плакаты самого большого размера. Трижды передать текст обращения по светосвязи. Поместить его в центральных газетах. Текст следующий. Правительство и народ государства Западный Ассонир призывают Мировой Совет Солнечной системы ответить на наш зов! Внемлите голосу разума! Будьте гуманными и милосердными! Восстановите справедливость! Вы должны возместить ущерб, нанесенный катастрофой исследовательской станции “Иоганн Кеплер”. Человеческие жертвы невосполнимы, однако страна понесла и огромные материальные потери. В помощи нуждаются семьи погибших. Вы обязаны как можно скорее вступить с нами в переговоры относительно величины, характера и конкретных условий выплаты компенсации. Мы надеемся на совесть и человеколюбие земной цивилизации, людей Земли. Внемлите нам!