Клеймо дьявола
Шрифт:
Беззвучно прокравшись серой тенью по пустому Южному коридору, он добрался до карниза и в ужасе ступил на него. Первые несколько десятков футов он проскочил инерционно, в нервной горячке. Ледяной ужас сковал его на середине пути, когда он случайно глянул вниз. В глазах его потемнело. «Боже!» — взмолился он… и неожиданно продолжил: «Боже Эммануэля, помоги мне!» Пальцы его тряслись, бормочущие молитву губы трепетали. Страх отступил, он, закрыв глаза и молясь, заскользил вдоль стены вперед, и не столько обрадовался, сколько изумился, когда почувствовал руками стену и
Наконец, перелез внутрь.
Анфилада залов уходила вдаль, словно отражение в зеркалах. В полутьме он наткнулся на закрытую решётку, и ощупью нашёл заржавленный подъёмный рычаг. Сил его не хватало не только, чтобы открыть выход, — он не мог даже провернуть его на несколько дюймов. В глубине анфилады за решёткой Хамал увидел приближающийся к нему силуэт человека, в котором почти сразу узнал Риммона. Узнал его и Сиррах. Подбежав к решётке, он попытался открыть её снизу, крикнув Хамалу, чтобы тот налёг на рычаг. Медленно подошли Ригель и Невер.
— Я не могу. Механизм заржавлен. — Никогда ещё Хамалу не была так противна его слабость.
— Как вы здесь оказались, Хамал?
— По карнизу. Я услышал, как опустили решётки.
— Сдвиньте рычаг хоть на дюйм.
Хамал снова налёг на металлическую ручку, и, наконец, просто повис на ней. В механизме что-то ржаво прохрипело и скрипнуло. Решетка начала подниматься, но остановилась в нескольких дюймах от земли. Этого хватило, чтобы Риммон успел подсунуть в отверстие выпавший из стены кирпич.
— Эммануэль, лезьте наружу и помогите Хамалу.
Субтильный Ригель с трудом, но пролез в отверстие. Хамал уступил ему рычаг, а сам, вцепившись немеющими и кровоточащими руками в цепь, изо всех сил потянул её на себя. Вдвоём им удалось ещё немного поднять решётку, и в отверстии показались Невер и Риммон.
Сиррах, подойдя, стал резко проворачивать механизм и заклинил цепь металлическим блоком у самого потолка.
— Там все перекрыто, — убито проговорил Невер.
— В Зал Тайн можно пройти и через подвал, — вспомнил свои архитектурные изыскания Хамал, — хотя, наверняка, они и это предусмотрели.
— Я не могу понять одного. — Риммон напрягся. — Почему они не убили вначале меня? Чего они хотят? На что рассчитывает Нергал?
— Я тоже ничего не понимаю.
— Спускаемся, хватит разговоров, — Невер нервничал и был будто даже озлоблен. Его трясло.
Риммон по пути зашёл к себе, взял новое ружье и кочергу, Хамал — топор, Эммануэль положил в сумку хлеб, немного ветчины и бутылку вина, Невер — несколько свечей и огниво. Как оказалось позднее, совершенно зря.
У подвального входа в Зал Тайн они остановились. Дверь была заперта.
Глубоко и судорожно вздохнув, Сиррах ударил по замку топором, взятым у Хамала, затем методично начал вырубать замок. Открыв изуродованную дверь, они прошли в уходящий вниз узкий коридор. Им преградила дорогу ещё одна дверь, снова выломанная Сиррахом. На него было страшно смотреть.
Неожиданно Хамал испуганно вздрогнул, ощутив под рукой острые волчьи уши,
По мере того как они приближались к Залу Тайн, в погребной сырости всё сильнее ощущался тягучий тошнотворный запах. Последнюю дверь Риммон открыл кочергой. Столпившись у входа, они зажмурились — настолько въедалась в глаза едкая, струящаяся по залу смрадная вонь….
Глава 33. Нестерпимое зловоние
Ибо так говорит Господь Бог: Я явлю славу на земле живых. Ужасом сделаю тебя, и не будет тебя, и будут искать тебя, но уже не найдут тебя во веки, говорит Господь Бог.
«…et surtout n'allez pas le chercher dans les grotes».
«Когда кричит сова и воет пёс, и призраки выходят из могил…».
14
«… и в особенности не ходите искать в подземельях».
Ж. Казот «Влюбленный дьявол», 1772.
В дымных струях проносились и растворялись в полумраке очертания чего-то неведомого и пугающего, откуда-то доносились режущие слух чуть визгливые напевы, но поющих нигде не было видно. Риммон первый разглядел в тусклом свете два женских тела, лежащих на зиккуратообразном возвышении. Он ринулся вперёд, и его звериный вой заглушил все звуки зала. У Невера, подбежавшего к нему, зашевелились волосы на голове. Они опоздали.
Горло Эстель было перерезано. Симона неподвижно лежала рядом с залитым кровью лицом.
У статуи Бафомета Хамал увидел странное светящееся существо с рыжими волосами, казавшееся полуразложившимся или полувоскресшим одновременно. Он с ужасом узнал Лили. Откуда-то из-под потолка вспорхнула летучая мышь, силуэт которой мелькнул возле люнета на фоне желтого лунного диска в узкой прорези окна. На лестничном пролете, через резные щели перил которого Ригель и Невер когда-то наблюдали часть демонического церемониала, стоял огромный волк с окровавленной мордой.
— Это Нергал, а Мормо — вон, под потолком!
— С Нергалом я справлюсь. — Невер отодвинул Ригеля и Хамала себе за спину. — Не подпускайте к себе нетопыря и эту рыжую лярву! Риммон, выносите тела! Сейчас я придушу его… — Невер в бешенстве двинулся к лестнице. Рантье, жутко зарычав, бросился следом.
Но ни придушить Нергала, ни вынести тела, ни отбиться от нетопыря и Лили они не успели.
Риммон поднялся на вершину жертвенника, посмотрел вниз, где у его ног лежала Эстель. Тело его странно вспыхнуло, словно пораженное молнией. Мгновение — и из его глаз хлынул слепящий поток яростного пламени.