Клиент с того света
Шрифт:
– Жду вас к десяти утра, - посмотрев на часы, уведомил Джонас.
– Надеюсь на вашу порядочность.
– Я без неё и спать не ложусь, - сказал я перед тем, как уйти.
Мне предстояла длинная ночь.
В полицейском участке никогда не бывает тихо. Даже в первом часу он кипел как разворошенный муравейник. Я надеялся застать лейтенанта Колмана на рабочем месте и не ошибся.
Дежурный привёл меня к кабинету и представил заспанному офицеру.
– Гэбрил, - Колман протёр глаза,
– Какого лешего! Тебе что, не спится?
– Боюсь, о сне сегодня нам придётся забыть. Утром вы с моей помощью поймаете убийцу майора Хэмптона.
– Кажется, мы уже поймали его, - буркнул Колман.
Я понял, что новость о побеге ещё не дошла до полицейских чинов. Похоже, главный министр Эванс ищет беглеца по своим каналам, иначе здесь давно бы били в набат.
– Завтра вам удастся схватить настоящего убийцу, - акцентируя на слове 'настоящий' сказал я.
– И кто он?
– устало покачиваясь на стуле, спросил лейтенант.
– Пока не знаю. Это выяснится только завтра. Убийца нападёт на меня, когда я буду возвращаться с центрального почтамта. Придётся организовать засады в нескольких местах. Давайте взглянем на план города.
Колман бросил удивлённый взгляд, но план всё же достал.
– Такой пойдёт?
– В самый раз. Отличный масштаб, я в книжных лавках с таким не видел.
– И не увидишь - специальный выпуск для полицейских.
Разложив план на столе, я провёл карандашом ломаную черту, соединяющую центральный почтамт и особняк Хэмптонов.
– Это мой путь. В каком месте было бы удобней напасть на меня?
– Здесь, здесь и здесь, - поколебавшись, отметил Колман.
– Согласен, - кивнул я и добавил ещё одну отметку.
– Вот тут тоже.
– Верно, - полицейский зажал в зубах кончик карандаша.
– А теперь, поскольку до рассвета ещё уйма времени, ты расскажешь мне всё, а я послушаю.
Разумеется, мой рассказ исключал многое, в частности историю с побегом Гибсона и схватку с болотным духом.
– Где квитанция?
– заинтересовался полицейский.
– Её нет, - развёл руками я.
– Я всё придумал. Нет никакой посылки, но ведь убийца не может знать об этом наверняка. Чтобы избежать возможного разглашения, ему придётся рискнуть и напасть на меня. Надеюсь, ваши люди успеют его схватить до того, как он со мной расправится.
– Я прикажу не торопиться, - ухмыльнулся Колман.
– У убийцы должен быть шанс решить две моих проблемы сразу.
Я сделал вид, что оценил его шутку.
Колман вызвал в кабинет целую ораву полицейских и не все из них показались бестолковыми. Некоторым я бы доверил перевести себя через дорогу, когда стану старым и немощным.
Он разбил их
Колман заставил меня одеть кольчугу. Благодаря тонким размерам, она не бросалась в глаза и прекрасно маскировалась складками одежды.
– Я не отпущу тебя без оружия, - сказал он.
– Снова дадите мне свою пушку?
– Да, только не подстрели кого-то из моих.
– Я сейчас в таком состоянии, что и застрелиться бы не сумел.
– Тогда тебе стоит быть в два раза осторожней.
Я с трудом дождался восьми и обречённо побрёл к зданию почтамта. Утро выдалось хмурым и туманным. Улицы пустовали, однако предчувствие говорило, что на одной из них прячется враг.
Я добрёл до почтамта, встал в очередь. Пришлось приложить немалые артистические способности, изобразив получение несуществующей посылки. Колман дал мне холщовую сумку, и я сделал вид, будто что-то в неё положил. Надеюсь, выглядел при этом естественно.
Открыв двери, шагнул на улицу, стараясь не вертеть головой по сторонам, что оказалось непросто. До первого предполагаемого места нападения оставалось два квартала.
Было страшно, пугала неизвестность: если бы кто-то с уверенностью мог мне сказать, что засада подстерегает меня вон за тем поворотом, уверен, я бы чувствовал себя намного спокойней.
Никогда бы не подумал, что город может оказаться таким небезопасным.
Дом, дом, ещё целая вереница зданий. Я добрался до перекрёстка, сделал глубокий вдох и пошагал дальше.
Тёмная фигура выскочила навстречу. Я был прав, исследуя план города. Этот человек выбрал то самое место. Где же полицейские… Надеюсь, они не спят.
– Доброе утро, Гэбрил.
Я узнал улыбку Лагарди, она казалась такой безмятежной.
Он?!! Неужели он?!! Выходит, жажда мести оказалась сильнее, и Лагарди убил того, кто увёл у него невесту. Или я неправильно истолковываю его поступки?
– Не такое уж оно доброе.
Я нащупал рукоятку пистолета в кармане, напрягся.
– Не сумел усидеть дома, - извиняющимся тоном пробормотал писатель.
– Как бы глупо это не звучало, я решил проводить вас, Гэбрил. К тому же моя помощь может оказаться не лишней.
– С чего бы?
– чувствуя, как колотится сердце, спросил я.
– Я ведь автор детективов, и какими бы нелепыми они не казались, могу понимать логику расследования. Вы считаете, что убийца один из нас, оставшихся в живых Хэмптонов, и пытаетесь поймать его на живца. Признайтесь, что никакой посылке в природе не существует, и вы всё выдумали.