Клинок Императора. Книга I
Шрифт:
– Открывай, – приказал ему.
И он открыл.
– Хер Морка…
То, что увидел в кабинете обрадовать, естественно, не могло. Оно мягко намекнуло на то, что все в моей жизни будет теперь либо быстро и больно, либо медленно и очень сложно…
***
В кабинете был бой. А можно это боем вообще назвать?
Наверное.
Так
И всё.
Собственно, в результате, тот кого принимал Император, лежал по одну сторону здоровенного стола, ближе к нам. Тёмная фигура, испепеленная и искривленная, еще испускала отвратный дым – с вонью чернушного шашлыка.
Сам Император сидел на стуле, с другой стороны.
– Здравствуй, сын.
– Приветствую, отец, – мой голос дрогнул.
Его некогда могучая фигура, облаченная в красно-золотые одежды, обратилась в конструкт из плоти и праха.
Рука, с каждой секундой все больше рассыпалась, судя по всему и двинуть ей он уже не мог. Часть грудины, часть шеи – где пыльные прожилки, где плёнка, которая разлеталась от дыхания. Глаза уже не было; части височной кости тоже. Я увидел то, что у него внутри головы и мне стало очень страшно. Сжал себя в медитации, как маленького жука эмоций между двух пальцев дисциплины.
Какие повреждения внизу и представить страшно.
Остались ли у него ноги? Почему я все равно об этом думаю? Это уже неважно. Такое кровь Уртов не вывезет. По нему ударили Распадом, тяжелой и редкой способностью, сжигающей невероятно концентрированным некро-сором.
Он не жилец.
Горько, обидно, больно.
И что делать мне?
В уме заработали часы, отсчитывающие секунды до того момента как каждый захочет получить ВСЕ силой. Со мной же столько интересного можно сделать: назначить в марионетки, подстроить несчастный случай, пытать, сдать в бездну мародерам, промыть мозги магией разума, разобрать на сувениры.
Облизал пересохшие губы.
– Дрянь, – прошептал.
Я оказался посередке полностью проигранной партии, когда батю-короля-Императора уже повалили какие-то вражеские кони-фракции; а я вообще не понимаю, что происходит и ненавижу шахматы.
– Дрянь, – повторил.
Отец ухмыльнулся и три его верхних зуба рассыпались.
– Вижу ты понимаешь. У нас есть минут пять.
Я очень мягок в выражениях, потому что пытаюсь побороть панику, которая дробит медитативные практики копытами ужаса:
– Все плохо, да?
– Да. И ты окажешься в самом фарше. Прости, Кир, я абсолютный идиот. Твой брат говорил, а я не слушал.
Судя по состоянию всего вокруг – это верное утверждение, но не давлю на мертвеца. Да и наверняка я не справедлив. Наверняка там все не так просто было. Но просто или нет – это все им навороченное упадёт мне на голову.
Жуть.
Надо начинать с малого.
Указал на труп.
– Чье это тело?
– Крах.
– Дядя? И какой в этом смысл?
Он пожал плечами, и кусок от бицепса сантиметров в семь отвалился вниз, упал и ударившись о стол разлетелся фонтаном праха.
Император поморщился и ответил:
– Думаю, переворот.
– Какой-то суицидальный переворот.
– У него усилок Двойника.
– Первый раз слышу.
– Поясню: он ничего толком и не потеряет. Восстанет из кокона в какой-нибудь запрятанной задрипанной крепости, наберет новые усилки, забьет распылом ранги и все. Пока какие-то силы тут все подчистят, свидетелей не останется. Потом объявят о трагедии, несчастном случае или нападении.
– Мы бились с воронами, – добавил Тори.
– Ну вот… и министр внутренних дел замешан. Вообще прекрасно.
Император достал из ящика стола сцепленные полосы некро-сплава. Между ними прямоугольная тёмно-синяя пластина умного материала, на котором выбиты спиралью теург-формулы.
Он прокатил алт по столешнице в мою сторону.
– Были у меня такие мысли и надежды на нашу с тобой беседу… Лео много о тебе рассказывал. Было много мыслей, но получилось как обычно дерьмо.
Вот и мой алтарь. Взял, стянул и положил в карман.
– Пора в скитальцы?
– Если не сейчас, то уже и никогда. Сожрут, сын. Тебе понадобится много силы. Чем больше, тем лучше.
– Они же Лео убили?
– Думаю, да. Наверняка. Поспособствовали. Крах должен был по этому поводу рассказать, только к этому подошли, и вот мы здесь…
Чуть помолчали.
Я лихорадочно думал.
– Схроны класса А актуальны?
– Актуальны, но про них знает Дом. Поэтому дерьмо они полное, даже не плюй в их сторону.
– Схроны класса Б?
– Частично актуальны, частично нет. Про них не знают. Понятия не имею сколько из них использовал Лео. Тут на свой страх и риск.
– Да уж понятно, – все-таки язвительность просочилась.
Я злился и жалел об этом одновременно.
– Извини, – тихо произнес отец.
Лучше к делу.
– Кому можно верить?
– К Вагранту из Дома Вив ты можешь обратиться в любом случае. Он повязан долгом крови ребенка и умрёт сам, но тебя не сдаст. Это железно.
– Прогноз?
– Шансы есть.
– Через имя или подставное?
– Подставное. Через “настоящее” сожрут, как бы ты не барахтался. Лучше другую личность и в Яму, с низов посмотришь кто может помочь, кому можно раскрыться, кто захочет возвыситься. Откроешься как будешь твёрдо стоять на ногах.
– Ты очень оптимистичен.
Император засмеялся.
Я спросил:
– Еще кто?
– Твои любимые Дом Манти – высока вероятность, что можно верить – они самодостаточны и сильны без любых союзов. Стил скорее с собой покончит, чем Империю предаст. Меня бы он свергнул только если бы видел во мне угрозу стране, но половину указов мы вместе разрабатывали с ним, поэтому исключено. Он лоялист до жопных волос. На остальных я бы ставить не стал. Тебе начинать прям-вот заново.