Ключ
Шрифт:
— Увы! — ответила девушка, в памяти которой тотчас возникло и подземелье дворца Великого Инквизитора, и его проделки, когда им удалось взять его в плен, и Драся, в спину которого упирались парализующие лучи ведьм, а в грудь смотрели автоматные стволы.
— Всё так! — подтвердил Глупник, для которого её мысли, вызванные сильными чувствами, были, как раскрытая книга. — Но ведь это ещё не весь Дуля, не так ли?
— Ну-у…
— Не буду вас мучить, принцесса. Скажу сразу — Бес не чужд добрых дел, ему знакомы сострадание, милосердие, терпимость, лояльность и прочие положительные качества. Это всё тщательно скрывается, маскируется, а напоказ выставляется зло. Но, тем не менее, время от времени «пятно добра под лампой зла», вылезает наружу и становится заметным.
Анджелика припомнила, что именно Дуля спас дона Мигеля, охваченного лихорадкой, после ранения во фландрской экспедиции. Когда же он стал доном Дульери, то вовсе не грабил людей направо и налево, а скорее занимался чем-то вроде принудительного страхования на территории, которую контролировал. Правда, эти «услуги» навязывались грубой силой и были отнюдь не бесплатными, но их нельзя было также назвать бесполезными. Наоборот, те, кто принимал условия игры, поставленные кланом Дульери, и конечно те, кто был способен эти условия выполнить, чувствовали себя под его опекой комфортно. Они были защищены от нападок извне, их дела процветали, а налог, которым обложила их мафия, не съедал прибыль целиком, а оставлял достаточно средств для развития дела и безбедного существования. Другое дело, если кто-то эти условия принять не мог или не хотел…
— Вот видите! — продолжил Глупник. — Теперь давайте рассмотрим Ангела, с которым вы друзья, насколько мне известно. Фиглориус словно состоит из положительных качеств. Он добр, бескорыстен, великодушен, бесхитростен и так далее, и тому подобное. Но это лишь до тех пор, пока он не разочаруется в том, кого любит. Они ведь с Дулей были лучшие друзья когда-то, а потом так разругались из-за разногласий в жизненных позициях, что не могут прожить ни дня без драки, если оказываются слишком близко друг от друга!
— Это точно! — подтвердила Анджелика, припомнив постоянные потасовки двух непримиримых братьев на острове, куда их всех втянуло сквозь межпространственную дверь, во время катастрофы с небоскрёбом «Пирамида».
— Так что, не разочаровывайте своего друга, дорогая принцесса! — продолжил Глупник со смехом. — Видите ли, он нескор на обиду, но раз разуверившись в ком-то, не прощает его никогда. Увы, Ангел злопамятен и непримирим, а если учесть, что он ещё и самый сильный из нас в драке и наиболее беспощадный в смертельном бою, то вы поймёте, какой это страшный противник!
— М-м, можно задать вам один личный вопрос? — полюбопытствовала Анджелика, подкупленная простодушием хозяина.
— Конечно, принцесса! Не стесняйтесь, я с радостью отвечу на все ваши вопросы. У меня вообще очень мало тайн, а от вас и вовсе скрывать нечего.
— Тогда скажите, почему у вас и у ваших братьев такие странные имена? Я имею в виду оба основных набора, которые я слышала — Фиг, Дуля, Шиш, Кукиш и Ангел, Бес, Умник, Глупник? Прямо детский сад, какой-то!.. Ой, извините…
— Не извиняйтесь, принцесса Анджелика! Вы совершенно правы — имена дурацкие. За них мы должны благодарить нашего легкомысленного демиурга, поставившего нас над мирами сущего и не сущего, то-есть абстрактного. Когда он эти имена придумывал, то, как это говорится среди людской молодёжи — «прикололся», думая, что так будет веселее. А теперь и сам не рад, но уже поздно всё сызнова переписывать. Второй набор имён это скорее профессии, чем имена собственные. Но они к нам приклеились, и теперь нас так называют в мирах людей и не только людей. Что же касается первого набора, то, как вы понимаете, это всё одна и та же фигура, сложенная из пальцев человеческой кисти, означающая отказ на чью-то просьбу или требование. Дело в том, что все мы являемся духами отрицания. Но не отрицания, как уничтожения, а отрицания, как перехода на новую ступень развития.
— Закон «отрицания отрицания»? — спросила Анджелика, припомнив, что когда-то делала доклад по этой заумной галиматье в школе.
— В самую точку! — воскликнул Глупник. — Ещё раз убеждаюсь, что вы не мой клиент, принцесса Анджелика. Глупость это не про вас, вы — умница!
— Спасибо… — пролепетала девушка, заливаясь при этом краской стыда. — Но, боюсь, вы преувеличиваете мои умственные способности. Как раз сегодня я наделала столько глупостей!..
— Не без этого, — согласился Глупник. — Но я уже говорил вам про неизбежность темноты под лампой. Умные люди делают не меньше глупостей, чем дураки, а частенько даже больше. Но скажите, что вы считаете самым глупым из того, что натворили сегодня?
— Я чуть было не отдала первому встречному то, что должна отдать любимому че… Просто — любимому.
— Я так и подумал, что вы это скажете, — рассмеялся мудрый повелитель глупости. — А, между тем, именно это не имеет прямого отношения ни к вашему уму, ни к глупостям вами совершённым. Как раз в тот момент, когда с вами произошёл этот несчастный случай, вы находились под действием наркотика, фактически отключившего ваш разум, логику и чувство осторожности. Тот же препарат высвободил вполне естественные и здоровые женские инстинкты, и снял ограничения наложенные воспитанием. Да не краснейте вы так! В этом нет ничего постыдного. Вы были всё равно, что связаны верёвками по рукам и ногам, а в таком положении человек не отвечает за то, что с ним проделали мерзавцы. Иное дело, что в эту ситуацию можно было бы не попадать, и это было в ваших силах.
— Наверно так, — сокрушённо проговорила Анджелика, — но я ведь не знала, что меня ждёт, вот и влипла.
— Ничуть не сомневаюсь, что если бы вы были в курсе намерений этих негодяев, то никогда не попались бы в их ловушку. Дело в том, что вас должно было остановить именно незнание их намерений. Но вас это не остановило, вот и вышла глупость. Вторая по счёту за сегодняшний день.
— А первая? — улыбнулась Анджелика.
— Первая была в том, что вы дали увести себя этому фанатику — Жлобу. К счастью, он оказался человеком неплохим, и действительно привёл вас на собрание общины Святого Мика. (К слову — одно из моих любимейших детищ в этом мире!) Но тот же самый Жлоб мог оказаться таким монстром, перед которым пытавшиеся изнасиловать вас сектанты, просто группка расшалившихся школьников.
— Но, что же мне было делать?
— Не ходить с ним, а если бы он был чрезмерно настойчив, отступить под защиту друзей, позвать на помощь или просто убежать. Даже если бы вас держали за руку так, что невозможно вырваться, достаточно было крикнуть и ваша подруга-драконесса навешала бы этому бугаю таких люлей, какие он не получал на ринге, когда был чемпионом реслинга! Драконы крепко спят, но слух их во время сна остаётся чрезвычайно чуток, а мозг способен проанализировать ситуацию и разбудить хозяина во время опасности. Ну, это ладно! Предположим вас, разобрало любопытство и приспичило посетить мероприятие, вроде собрания этой Общины, с молебнами, проповедями и прочими развлечениями. (Вы уж простите мой цинизм!) Добро, но не ходите в такое место одна! Но и это ещё не всё — следует помнить, что при малом скоплении народа вы подвергаетесь большей опасности, чем при большом. Впрочем, большая толпа фанатиков опасна по-своему — если бы вашу способность изрыгать пламя заметили в соборе, вам бы не поздоровилось. Подогреть такую толпу, и она разорвёт кого угодно! А не убьют, так искалечат, и врядли вам будет легче от того, что кто-то из них потом раскается.
— Но в такой ситуации подруга врядли чем-то поможет. Правда, такая подруга, как Мегги, как вы сказали, способна «навешать люлей» кому угодно, но со всей толпой она не справится. А в том подвале, если бы она тоже отведала печенек с колой… Я до сих пор не знаю, где именно был наркотик!
— И там, и там! — ухмыльнулся Глупник. — Видите ли, глупость бывает, изобретательна и хитра. В двух продуктах содержатся совершенно безобидные ингредиенты, так что если полиция накроет этот притон, то обнаружить ничего не удастся. Но при соединении в человеческом желудке, эта химия превращается в активное вещество, действие которого вы испытали на себе. Так вот! Конечно же, наличие подруги не предоставит вам стопроцентную гарантию безопасности, но уменьшит риск вдвое. От немногочисленного противника двум девушкам легче отбиться, чем одной, если они, конечно, вообще умеют это делать. Кроме того, умная подруга удержит вас от опрометчивого шага. Например, не пустит в такой вот «молельный» подвал или не даст съесть что-то подозрительное в незнакомом месте…