Книга Бытия
Шрифт:
Это была бойня. Среди вопящих, насмерть перепуганных заговорщиков вертелась огромная черная пантера, разившая врагов мощными лапами с саблевидными когтями. Альбиориксу, раненому в грудь, удалось отползти в сторону, несколько гвардейских офицеров уже валялись на полу с разорванным горлом, появившаяся невесть дикая кошка сразила Эльдарана, в самом буквальном смысле оторвав ему голову… Эмерт благоразумно укрылся за колонной и в бой не ввязывался.
– Пантера-оборотень, – слабо пролепетал Гуннар, заняв свою привычную позицию за спиной киммерийца. –
– Это не чудо, это чудовище, – рыкнул Конан. – Я с таким драться не буду! Это чистое самоубийство! Нет ничего страшнее пантеры-оборотня!
Кошка, сверкающая ярко-зелеными глазами, не получившая во время суматошного сражения ни единой царапины, прикончила последнего гвардейца, повернулась к Конану, но вдруг насторожилась, будто прислушиваясь, в один мягкий прыжок достигла окна и, выбив телом затянутую слюдой раму, канула в ночь.
– Ф-фу! – Конан вытер пот со лба. – Чем дальше, тем веселее. Альбиорикс, ты жив?
– Отчасти, – прохрипел бывший капитан, а ныне король Бритунии, выбираясь из-под кровати. – Что это было?
– Я вам объясню, – послышался чей-то вкрадчивый голос. Конан обернулся и увидел, как в дверях появились несколько фигур в серых плащах. Возглавлял процессию советник Вегель. – Хотя дело обстоит удивительно просто, могли бы догадаться самостоятельно… Месьор капитан, позволь тебя поблагодарить за отлично устроенный заговор. Король убит, заговорщики арестованы… Тебя, Альбиорикс, колесуют завтра же. При большом стечении праздной публики. А король?.. Мне придется побыть регентом до времени, пока дворянское собрание не изберет нового монарха. Династия ведь пресеклась. Такое прискорбное событие… Одного не понимаю, отчего вы не уехали из столицы? Вас столько раз предупреждали!
– Ах ты, мерзавец, – пораженно выговорил Конан. – Неужели ты все подстроил?
– Не мерзавец, а политик, – Вегель скривил тонкие губы в улыбке. – Вы сделали всю работу за меня. И чем вы огорчили прелестную Ани? Она, когда огорчается, становится опасной.
– Ани? – выдохнул Альбиорикс. – Пантера-оборотень? Эта шлюшка, охмурившая Эльдарана – оборотень? Кстати, куда она исчезла?
– Ани отправилась к своему другу, жаловаться на ваше непревзойденное вероломство, – советник кивнул в сторону разбитого окна. – А характер у него прескверный.
– А кто у нее друг? – насторожился Конан.
– Тот, кого вы называете Бешеным Вожаком. Вы проиграли, месьоры. Надеюсь, вы примете проигрыш с честью. Отдайте оружие моим людям и идите вслед за нами.
– Кошмар какой-то, – сдавленно произнес Альбиорикс.
– Ну и переделка! – воскликнул варвар и выругался.
– Влипли как мухи в мед… – безнадежно сказал Эмерт.
– А я тут вообще не при чем, – пискнул из-за спины Конана Гуннар. – Это они, подлые, втянули меня в государственную измену!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
в которой Конан и его друзья узнают Бешеного Вожака в лицо
– Милости прошу, – советник Вегель пропустил
– Слишком много красивых, а значит, бессмысленных слов, – брезгливо поморщился киммериец, рассматривая статую волка и слегка колыхавшиеся Врата, расположенные в дальней стороне капища. – Чьей власти? Чьей мощи, ответь мне, советник? Тебе обещали корону Бритунии? Замечательно, но ты никогда не будешь настоящим королем. Тобой будут управлять. Бешеный Вожак, эта сумасшедшая Ани-пантера… Да любой оборотень, зная, что истинная власть находится в руках его господина, будет вправе плюнуть тебе в морду! Ты окажешься марионеткой, куклой, безвольной потешкой в руках Бешеного. Зачем ты нас сюда привел?
– Скоро все выяснится, – советник Вегель вышел к статуе, сопровождаемый неотступными телохранителями в серых плащах. Конан мельком подумал, что месьор советник очень непредусмотрителен – он оставил пленникам относительную свободу, не связал и не заковал их. На Гуннара в серьезной драке рассчитывать не приходится, а вот если придется вступить в бой вместе с Эмертом и Альбиориксом… Тогда есть надежда. Одна возможность из тысячи. Уже неплохо. Частенько у Конана бывало гораздо меньше шансов выжить.
– Позвольте представить вас… Нет, не представить, – Вегель усмехнулся. – Вы и так давно знакомы, благородные месьоры. Прошу. Это – месьор Веллан. Это – наследник трона Пограничного королевства Эртель, сын Теодобада. А вот этот господин с мешком на голове – волшебник Тотлант из Стигии.
Конан, задохнувшись от ярости, увидел своих старых друзей. Два волка, прикованные на цепь. В намордниках. Тотланта привязали веревкой к железному кольцу. Вот, оказывается, куда они пропали! Серые плащи, подчиненные месьору советнику, не дремлют! Хорошо хоть оборотни и стигиец живы… Пока что живы.
– Вы приехали в Пайрогию с ясными намерениями, – скучным, лишенным всяких эмоций голосом пояснял Вегель. – Тот, кого вы называете Бешеным Вожаком, прекрасно знал о вашей, не менее бешеной, компании и вынужден был обезопасить себя и меня. Поэтому и месьоров посланников, и волшебника пришлось… задержать. Вы долго вставляли Вожаку палки в колеса. Вспомните поединок у Черного храма, который закончился вмешательством третей силы. Это бесчестная игра.
– Ах, значит, бесчестная? – усмехнулся Конан, монументально скрестив руки на груди. – Когда свихнувшиеся оборотни нападают на человека – это честно? А когда гномы, союзники людей, нападают на оборотней – это порочит честь человеческого рода? Советник, тебе не кажется, что идет война на уничтожение, и вести ее можно любыми способами?