Книга мечей
Шрифт:
— Это неподобающая гордыня, — заметил бог, вложив Путеискатель в ножны. — Особенно для такого смертного, как ты.
Теперь единственным, кто остался на ногах, был Марк. Это стоило ему чудовищных усилий, но он по какой-то причине не желал преклонять колени перед богом. Он видел, как Митшпилер уткнулся в песок. Дун лежал на полу пещеры и стонал. Ариан скрывалась за камнями. Бен сидел, закрыв лицо руками.
«Вот с чем столкнулся мой отец, — подумал Марк. — И это лишь доля того, что он перенес, когда Вулкан призвал его для помощи в создании мечей». Слушая рассказы Джорда, Марк
Гермес что-то хотел сказать, но вместо этого быстро повернулся к входному проему. В пещере появился еще один бог. И если первый принес с собой ослепительный свет, то второй был окутан непроглядным мраком.
Митшпилер, почувствовав присутствие новой сущности, робко поднял голову. Луч его лампы упал на пятно темноты и был поглощен ее интенсивностью. Марк уловил смутные очертания человеческой фигуры, скрывавшейся под покровом мрака. Голос второго бога имел странные вибрации и, казалось, исходил из скал или из самой земли.
— Подземный мир — мои владения. Что ты здесь делаешь, Гермес-Вестник? И что ты ищешь в моем мире?
— Я собираю мечи, — спокойно ответил Гермес — Наверное, ты уже знаешь об этом, Гадес. Я забочусь о делах богов.
— Каких богов?
— Всех нас — включая и тебя. Всех нас, кому известна суть происходящих событий. Я исполняю общую волю богов.
— Ха! — Звук больше походил на камнепад, чем на восклицание. — Когда это мы соглашались друг с другом до такой степени? Лучше признайся, что решил смошенничать в игре. А именно так я расцениваю твое поведение.
Гермес в один миг увеличился в размерах. Марку показалось, что свод пещеры выгнулся над его головой.
— Игра приостановлена. По крайней мере на время. Мы обнаружили в ней опасные моменты, которые не были учтены при составлении правил.
— Да неужели? И по чьему решению она приостановлена?
Оба бога направились к выходу из пещеры, намереваясь продолжить спор в удобном для них месте. Гадес собирался выйти в коридор, но Гермес остановился и перевел взгляд на Дуна, который по-прежнему стонал у его ног. Бог ткнул беспомощное тело концом большого посоха.
— Эй, человек! Какое лекарство дать тебе от гордости? Может быть, перед уходом мне следует наградить тебя головой тяглозверя? Чтобы ты носил ее отныне и до конца своих дней? Что скажешь, смертный? Ну? Отвечай!
Гадес, недовольный промедлением, остановился во входном проеме и издал нетерпеливый вздох.
— Нет! Нет! — зашептал барон. — Не надо! Пощади меня… пожалуйста! — Голос Дуна был едва слышен и почти неузнаваем.
Гадес произнес какую-то фразу, но таким низким басом, что Марк не разобрал слов. Гермес, будто смутившись, оставил в покое свою жертву, и оба бога вышли из пещеры.
Внезапно в коридоре раздался вой демона. Гадес выругался себе под нос и что-то сделал. Дактиларта пролетел мимо отверстия пещеры, ударился о каменный потолок, затем рухнул на пол и с визгом, как дворняжка, которую пнули ногой, умчался к тропе вдоль пропасти.
Боги удалились.
Люди в пещере зашевелились
Барон сел на песок и подозрительно осмотрелся вокруг, выясняя, кто был свидетелем его слабости. Марк смутно отметил это через поток своих размышлений. Дмитрий заглянул за груду камней и, найдя там мертвого Дагура, начал призывать в свидетели всех богов и демонов.
— Нет, вы только посмотрите! Ему разбили голову камнем! Кто из вас использовал пращу?
Сын колдуна поднял и отпустил мертвую руку Дагура. Она безвольно упала на бездыханное тело. В это время Бен окликнул Марка. Он склонился над Ариан. Девушка сидела, прислонившись спиной к валуну. Кровь из рваной раны на голове заливала ее лицо. Кто-то из противников попал в нее камнем, или она споткнулась в темноте и ударилась о выступ скалы.
Митшпилер поднялся на ноги и дрожащей рукой указал на входной проем пещеры.
— Демон оглушен! — прохрипел он в неистовом возбуждении. — Путь свободен! Скорее! Нельзя терять ни минуты!
Отказавшись от помощи друга, Бен поднял Ариан на руки и выбежал из пещеры. Марк бросился за ним. Однако остальные члены отряда оказались еще проворнее и быстро обогнали и того и другого. Лампы Дуна и Радулеску мелькали на изгибе тропы. У барона забрали меч, но его решимость не угасла. Вероятно, Дмитрий и Уиллем охотнее побежали бы на верхний уровень — в пещеру гарнизона. Однако из тоннеля, ведущего в ту сторону, доносились сердитые крики «белоруких». Они становились громче и явно приближались.
Демон отступил или, быть может, упал в глубокую расщелину. Марк видел многоцветные огни, сиявшие у самого дна, и чувствовал волны ненависти, похожие на приглушенные проклятья.
Дун был первым в цепочке бежавших людей и вырывался вперед с каждым шагом. За ним следовал Митшпилер. Старик часто оборачивался, чтобы посмотреть на сына. Но когда Дмитрий и Уиллем обогнали его, он припустил что было сил. Радулеску, который лучше других понимал сложившийся расклад сил, бежал в том же направлении. Бен с Ариан на руках двигался быстро, однако отставал от первой группы. Марк прикрывал отход и был последним.
Они обогнули выступ, из-за которого демон появился в первый раз. Бен бросил быстрый взгляд на тело мертвого боезверя. Тот лежал на бортике рядом с тропой — сморщенный и похожий на пожеванную фруктовую кожуру. От трупа поднимался пар.
Первая группа напоминала животных, спасавшихся от лесного пожара. Люди обгоняли друг друга и не обращали внимания на остальных, как будто все они были незнакомцами в переполненном людьми городе. Ариан пришла в себя и похлопала Бена по спине, давая понять, что хочет двигаться сама.