Книга шестая: Исход
Шрифт:
– Вы ведь меня слышите, мистер Секирин? – Снова обратилась ко мне фигура, не заметив от меня какой-либо реакции.
– На слух не… жалуюсь… – скрипучим шепотом выдавил я из себя, после чего собеседник удовлетворенно кивнул.
– Это прекрасно! – Почти радостно объявил он. – Значит, мы сможем с вами наконец поговорить! Наверняка у вас есть множество вопросов…
– Где я? – Невежливо перебил я человека, едва заслышав слово «вопросы».
– Вас интересует конкретное нахождение данного объекта, или все-таки вы хотите знать в общих чертах?
– Без разницы… –
– Тогда, позвольте, я отвечу на свое усмотрение. Вы в Британии, мистер Секирин. Под опекой и защитой Императорской Короны. Эти стены, – он картинным жестом обвел невыразительное помещение, – возведены специально для того, чтобы вернуть вас к жизни. Империя знает кто вы, мистер Аид, и знает простой способ вас воскресить.
Прежде чем я успел удивиться такой осведомленности и тем более откровенности, неизвестный пояснил еще кое-что:
– Дело в том, что эта палата – тайная комната. Она расположена в самом сердце построения с концентрически расходящимися от нее помещениями. На протяжении нескольких месяцев в этом здании умирали тяжелобольные люди. А вы, стало быть, впитывали их посмертные эманации, с каждой новой гибелью все ближе подходя к границе, отделяющей вас от мира живых. Сейчас мы прекратили доставлять сюда безнадежных пациентов, потому что не хотим дать вам слишком много сил, мистер Секирин. Надеюсь, вы не станете сердиться на Корону за такую меру предосторожности.
И я действительно не стал. Но не потому что понимал их беспокойство или ставил себя на место Соединенного Королевства, а потому что мне сейчас было совсем не до того.
– Слишком много сил для чего? – Спросил я, с трудом разлепляя губы.
– Для чего угодно. Мы очень внимательно следили за событиями в мире, в том числе и в Москве, и в Риме. Демонстрация способностей Темных Жрецов не может не пугать. Поэтому нам не хотелось бы, чтобы вы ошибочно приняли нас за врагов, и устроили в самом сердце Великобритании новый зомби-апокалипсис.
– Хотите сказать, вы мне не враги? – На этот раз удивление сумело пробиться сквозь огрубевшую броню засохших струпьев на моей душе, и я даже попытался приподняться на локтях.
– Все именно так.
– Тогда расскажите, что с Древним? И где вы вообще меня нашли?
– О, эта история весьма длинная! Вы уверены, что вы сейчас в состоянии, чтобы ее выслушать до конца? Может, перенесем эту беседу на чуть более поздний срок, а пока обсудим вопросы полегче?
Забота и участие в голосе собеседника звучали почти искренне, но я не мог до конца поверить в них, пока между мной и им был непроницаемый материал защитного костюма.
– Не томите, – попросил я, – выкладывайте все.
– Ну что ж, тогда я начну издалека. С того самого дня, когда в Ватикан доставили некий подозрительный стеклянный гроб. – Незнакомец бросил на меня выразительный взгляд, словно ждал какой-нибудь реакции, но я бессильно валялся на койке, тратя все силы на то, чтобы просто слушать его. – Почивший отнюдь не в бозе Папа Римский задумал очень опасную игру. Он заинтересовался слухами о возвращении
Я слушал и не перебивал. Пусть эти выводы были уже мне знакомы, потому что я сам пришел к ним давным-давно, но торопить собеседника не пытался. А вдруг что-то важное упущу?
– Сразу после этого, – продолжал тем временем человек в защитном костюме, – закипел активный поиск по всему миру. Католики не преминули задействовать свои связи и в Британии, среди религиозных деятелей. Однако те, будучи верными подданными Короны, доложили о странном интересе церкви нашему монарху. Так СИС, вам эта служба, скорее всего, известна под названием «МИ-6», начала пристально следить за действиями папского престола…
А вот теперь я уже сильно жалел о своем намерении выслушать эту историю сначала. Откровенно говоря, мне было плевать, что там задумывал Папа, как это принялся реализовывать и кто за ним наблюдал. Итог мне и без того известен, а все остальное – пыль.
– … церковники попытались вернуть к жизни Темного Жреца, но сильно просчитались, – отвлекшись на свои размышления, я прослушал часть речи собеседника, поэтому снова попытался максимально сконцентрироваться на его словах, опасаясь упустить какую-нибудь деталь. – Ватикан пал за считанные минуты, обратившись в нежить. К сожалению, на этом этапе была потеряна связь с нашими агентами в Святом Городе, и о дальнейшем развитии событий мы можем только догадываться. Скажите, мистер Секирин, вы ведь были в Риме?
– Был. – Коротко кивнул я.
– Вы можете рассказать, как умерли его жители?
– Могу… но потом. – Я хрипел слова, не узнавая своего голоса, ведь сейчас он был больше похож на скрип несмазанных петель. – Сейчас я бы хотел послушать вас.
– Хорошо, – покладисто согласился незнакомец, – обещаю, что мы вернемся к этому разговору. Тогда, пожалуй, продолжим. Момент одномоментной смерти всего Неаполя, я так понимаю, вы застали лично, поэтому…
– Всего Неаполя? – Тупо переспросил я, усиленно напрягая мозги и пытаясь понять, что до меня пытаются донести. – Но там было полно живых людей, я видел…
Осадив самого себя, я вдруг снова ощутил, как тону во Тьме и словно наяву услышал шелестящий голос Древнего. «Я не собирался проводить Исход прямо сейчас… не думаю, что гибель целого города останется для смертных незамеченной…»
Так вот, какое дно крылось в его ритуале. Вот в какую ловушку я угодил. Этот бесконечный концентрированный поток мрака был рожден ничем иным, как массовой гибелью всех горожан. Как именно он это сделал, как сумел так далеко раскинуть щупальца своего Дара, я не понимал, да и не хотел даже мараться в этом. Это слишком опасное знание, которое лежало далеко за пределами моего понимания Тьмы…