Книжник
Шрифт:
ногой. Никаких деревянных палок вроде не было.
— Не стану с тобой спорить.
Я издал смешок и сморщился:
— Это большое облегчение.
Сжав зубы, я втянул в себя воздух и постарался сесть. Звякнули цепи — это Павел
медленно следовал моему примеру. Наклонившись вперед, обхватив руками колени, мы
дождались, пока боль в израненных спинах не утихла до такой степени, что можно было
нормально дышать.
— Благодатью Божьей мы участвуем в страданиях Христа. — Павел
Сквозь решетку нашей камеры я увидел других узников темницы — безмолвных людей
с темными пустыми глазами, без всякой надежды ожидающих конца своих испытаний.
Павел улыбнулся мне.
— Даже в темнице Бог открывает нам возможности.
И он стал проповедовать.
— По великой Божьей милости, Он омыл наши грехи, даровав нам возрождение и
новую жизнь посредством Духа Святого, который Он излил на нас обильно через Спасителя
нашего Иисуса Христа.
Я почитал за честь страдать за имя Христово, сделавшись, в какой-то мере, причастным
к страданиям, которые мой Господь претерпел за меня. И считал честью страдать вместе с
Павлом.
И мы пели песни избавления — в темноте — и смеялись, потому что эта мрачная дыра, обитель горя человеческого, наполнялась их звуком. Мы радовались своему спасению, избавлению от греха и погибели, уверенности в Божьих обетованиях и в вечной жизни. Наши
голоса взлетали и крепли, доносились к стражникам через каменные коридоры. Те не
приказывали нам замолчать. Здесь, в темнице, мы обрели слушателей. Пусть их сковывали
цепи, зато не отвлекали крики одержимой. Жадно и сосредоточенно внимали они
единственной надежде для заживо погребенных в этом земном аду.
Один признался, что участвовал в убийстве. Павел сказал, что он — тоже — и
рассказал, как Бог простил его, изменил и направил по новому пути.
Другой утверждал, что невиновен. Когда-то я мнил себя невиновным и безупречным. Я
56
сказал ему, что все люди — грешники, и каждому нужна благодать.
А в полночь случилось землетрясение, поколебавшее основание темницы. Камни
заскрежетали друг об друга, нас окутала пыль. Люди завопили от ужаса. Темничные двери
распахнулись. Цепи сами собой упали у нас с ног, как будто их разорвала незримая рука.
— Что это? — кричали люди в замешательстве, боясь на что-то надеяться.
— Это Господь! — отвечал Павел. — Оставайтесь на месте. Только доверьтесь Ему!
Раздался топот бегущих ног, и моему взору предстал тюремщик. Лихорадочно
оглядевшись, он с ужасом разглядел отворенные решетки и извлек из ножен меч. Когда он
стащил нагрудник, мы поняли, что он хочет сделать. Он предпочитал лучше умертвить себя
собственноручно, нежели быть распятым за
думал, что все мы бежали!
— Стой! — громко воскликнул Павел. — Не губи себя! Не причиняй себе вреда! Никто
не убежал! Мы все здесь!
Опустив меч, тюремщик кликнул стражу, потребовал огня. Стражники, подбежав к
нашей камере, озарили ее факелами. Тюремщик упал перед нами на колени.
— Встань! — велел Павел. — Мы не боги, чтобы нам кланяться. Мы возвещаем путь
спасения.
— Они говорят о Боге, который умер и воскрес, — подал голос один из узников.
— И жив по сей день, — добавил другой.
— Идемте! — поманил нас тюремщик, весь трясясь и вытаращив глаза от страха. — Выходите!
Он вывел нас из темницы и отвел в свое жилище. Крикнул, чтобы принесли воды, мази, бинтов. По комнате металась женщина, за нее цеплялись несколько детей. Прижав их к себе, она обратилась к тюремщику.
— Я боялась за тебя, муж мой. Боги гневаются. Они потрясли основание нашего дома!
— Все в порядке, Лавиния. Тише! Эти люди служат какому-то очень могущественному
богу.
— Он — единственный Бог! — возразил Павел. — Нет других богов.
Тюремщик уставился на него.
— Господин мой, что мне делать, чтобы спастись?
— Веруй в Господа Иисуса Христа, — отвечал ему Павел, — и спасешься.
— Ты и все твои домашние, — улыбнулся я женщине и детям.
— Землетрясение, возвратившее вам свободу, доказывает Его великую силу. — Тюремщик взял чашу с водой из рук слуги и принялся сам омывать наши раны. — Расскажите мне об этом Боге, который открывает тюремные двери и разбивает оковы.
Тюремщик — как узнали мы позже, звавшийся Димитрием — и все его семейство
поверили каждому нашему слову. Мы окрестили их. Свет Иисуса Христа не угасал даже в
темнице!
Накрыли стол, и мы преломили хлеб.
— Как же я верну вас в тюрьму, когда вы подарили нам жизнь? Я извещу ваших друзей.
Помогу вам выбраться из города. Они встретят вас со всем необходимым…
На миг я поддался было искушению. К счастью, Павел оставался тверд.
— Мы не собираемся бежать. Мы послушны закону. Бог способен защитить нас от
ложных обвинений, из-за которых мы попали в тюрьму.
Стражники отвели нас назад, в темницу.
Через несколько часов возвратился Димитрий.
— Я послал к городским начальникам и передал им, что случилось ночью. Они тоже
слышали землетрясение. Когда я рассказал, как тюремные двери открылись и цепи спали у
вас с ног, они решили вас отпустить. Вы можете свободно идти с миром!
— Можем идти? — переспросил я. — Или нам приказано идти?
— Они хотят, чтобы вы покинули город.