Князь Китежа
Шрифт:
До тех пор пока мимо не пронесся черно-бурый краб и не ухнул в самую гущу врагов, откуда сей же миг полетели ошметки и брызги крови. Как вы наверняка помните, Колоб — великий магистр Тьмы, однако до этого момента ему так и не довелось показать все свои навыки.
Сейчас же булка отрастила восемь острых ног, две клешни и еще пяток щупалец из затылка, что хватали, кромсали и кололи наступающих выродков. По сути, батон превратился в бешеную газонокосилку и как угорелый носился среди упырей, истребляя всех, до кого дотягивался.
Лапы прокалывали грудные клетки, клешни раздавливали черепа, а уж что
— Сюда, скоты! Всех покрошу!
Батон вертелся волчком и теннисным мячиком прыгал на стены, потолок и головы врагов. Месиво шло неимоверное, в коридоре будто взорвалась бочка черничного варенья. Девушка оставалось только добивать раненых и прикрывать разъяренной сдобе тыл, пока тот прогрызал путь в холл.
— Что? — Колоб замер у дверей. — Яга, чуть громче. Открыть главный вход? Понял, принял. Сейчас сделаем.
Четверка рванула к дверям, лихо прорубая кровавую просеку в кишащих телах. Как только поручение ведьмы было выполнено, в терем на летучем вельботе ворвалось подкрепление из дюжины дружинников и за считанные минуты зачистило все помещение. Горыныч обдал ноги шагохода огнем и сжег дотла оставшихся вурдалаков, что карабкались к пробоине в фундаменте, как муравьи по дереву.
— Нападение отбито, — доложила ведьма. — Мы понесли потери, но еще можем сражаться. Советую кораблям держаться за моей спиной, пока терем не пробьет колдовской щит. Как только завеса падет — немедленно нападайте.
План выглядел здраво, да только в арсенале предателей нашлись не только безмозглые чудища. Едва лодки перестроились, а колосс подошел ближе, стражи на стенах ударили волшбой. От феерии стихий засвербело в глазах — на терем трассерами обрушились огненные шары, а следом вонзились копья молний.
— Все обереги — на фасад! — рявкнула Яга. — Усилить фронтальный заслон!
Слуги этажом ниже засуетились, перемещая артефакты в нужном направлении. Устройство контроля напоминало доску для нардов — только размером со стол и с выемками со всех сторон. На изрезанной рунами поверхности лежали разноцветные шайбы, обозначающие ту или иную магию. И помощники в спешке перемещали вперед символы огня и воздуха, чтобы встретить самый мощный лобовой удар.
Чародеи тоже усилили нажим, добавив еще и стихию земли. Теперь вместо бесполезных файерболов с неба посыпались раскаленные добела камни — каждый не меньше тонны весом. И если большая часть напоминала обычные округлые валуны, то особо изобретательные маги придали своим снарядам форму острых как долота сталактитов.
И если круглые глыбы просто скатывались с крыш и куполов, то острые прошили пристройки и шпиль на два этажа вниз. Яга вскрикнула как девчонка — наверное, первый раз в своей взрослой жизни, когда раскаленный осколок с грохотом и треском вонзился в столешницу и разметал толстенные доски, как солому.
Но несмотря на столь опасную ситуацию, ведьма подавила панику и быстро вернула самообладание. Села на место, прижала трубку переговорного устройства щекой к плечу, одной рукой подняла над собой каменный щит, а второй достала из разломанной тумбочки пожелтевшую фотографию.
А точнее — даггеротип,
— Пожарные бригады — проверьте крылья. Лекари — займитесь раненым. Защитники — направьте наверх еще одну стихию и укрепите фланги.
Лобовой удар оказался лишь прощупыванием обороны колосса. Когда враг понял, что так просто шагоход не поразить, начал выдумывать всякие фортели, финты и уловки, чтобы взять свое не напором, а хитростью. Например, вода из ближайших канав и реки Смородины вышла из берегов и устремилась прямо под бронированные лапы.
Поначалу это казалось сущей ерундой — как вообще небольшая грязь сможет замедлить или даже остановить такую громаду? Но когда над грязной гладью задули северные ветра, и влага превратилась в толстую ледяную корку, тут-то теремку пришлось несладко.
Гигант поскользнулся и чуть не завалился набок — Яге пришлось использовать всю свою силу, чтобы выпростать теневые щупальца и опереть на них правое крыло. И пусть многим казалось, что ведьма просто отлынивает от прямых обязанностей, но управление громадой отнимало столько сил, что черное платье пропиталось потом насквозь, точно его окатили из ведра.
Новая нагрузка так и вовсе привела к тому, что волшебницу перекосило, из носа брызнула кровь, а правое плечо вывихнуло из сустава. Яга заревела сквозь стиснутые зубы и закатила глаза, но все равно не бросила пост и продолжила выпрямлять терем, несмотря на чудовищное напряжение и едва переносимую боль. И делала она это не столько ради друзей и Китежа, сколько из-за лежащей на коленях фотографии, с которой смотрел хмурый мальчишка.
— Я справлюсь, Вадим… — простонала ведьма на грани обморока. — Я доведу этот бой до конца, чтобы не пришлось тебе… никогда… больше…
— Госпожа! — в кабинет по стеночке вскарабкался старый слуга. — Щитовая доска опрокинулась. Барьеры ослабли!
— Зараза… — колдунья вцепилась в подлокотники так, что побелели пальцы. — Дай мне минутку.
— У нас нет минутки! — в ужасе выпалил мужчина. — Магистры плетут стихийный снаряд, чтобы пробить терем насквозь!
Ведьма привстала и выглянула из окна. На стене стояли кучкой сразу пять магов и водили ладонями над острым каменным копьем размером со стиральную машину. Один колдун укреплял обломок железом, второй — насыщал огнем, третий — напитывал молниями, а два последних закручивали в смерчи ветер и мрак, чтобы придать наибольшего ускорения.
И чем дольше они зачаровывали снаряд, тем быстрее он вращался и раскалялся едва ли не добела, и одним богам ведомо, какой урон он бы нанес обездвиженному и ослабленному терему.
— Храни нас Мокошь, — прошептала ведьма и скрестила руки пред собою, чтобы хоть немного усилить фронтовой щит.
Осколок меж тем метнулся в цель, как из катапульты. Но за миг до неминуемого поражения мимо окна на огромной скорости пронеслась крылатая тень, после чего грянул мощный взрыв. Огненная шрапнель брызнула во все стороны, вынесла окно, пробила стены и наверняка прикончила бы всех, кто находился в кабинете, если бы не загодя возведенный барьер.