Князь Китежа
Шрифт:
— Позвольте первому произнести речь в эту печальную, но в то же время волнующую ночь.
— Давай, Руфий, — подначила Эллан. — У тебя всегда получается задать тон для беседы.
— Руфий… — юноша коснулся лба в театральном жесте. — Где твои манеры, я же совсем забыл представиться. Меня зовут Руфий Кантор — странствующий лингвист, литературовед и поэт из Атласа. Я путешествую по миру в поиске новых рифм и обычаев их сочинения. Я изучил северные эдды, южные оды, восточные хокку, а теперь прибыл в самое сердце Земли, чтобы постичь великое
Я чуть не рассмеялся. Думал, Пушкина помянет или Лермонтова (если тут, конечно, таковые жили), ан-нет — вспомнил посконное народное творчество.
— И согласно устоявшейся традиции, первый тост — в стихотворной форме, — он прочистил горло. — Мы сегодня собрались отметить приключение. Чуть сперва не подрались, но дальше было весело.
Лучше бы подрались, с кислой миной подумал я.
— Браво! — Ингол разразился бурными аплодисментами. — Мне, как неискушенному слушателю, сия вирша пришлась зело по нраву. Но что скажут коренные носители языка? Все ли правила соблюдены? Так ли выдержаны темп и ритм?
— Давайте я приведу пример, — сказала Яра. — А вы сравните.
— Одну минуту, — Руфий взял со стола блокнот и перо. — Я должен все записать для дальнейшего разбора. Мне доводилось слышать немало частушек от всех людских страт и сословий, но никогда еще — от низ… волшебного народа.
— Готов? — блондинка положила руки на спинку софы и закинула ногу на ногу.
— Да, госпожа, — кончик коснулся бумаги. — Внимаю каждому вашему слову.
— Девка плавала в пруду. Ей карась попал в ***. Карася, конечно, жалко. Но рыбалка есть рыбалка.
У меня аж дар речи пропал от услышанного. Хорошо, что умел общаться телепатически:
«Яра, блин!».
— Куда-куда попал? — эльф снова поправил очки — похоже, привычка от нервов. — Кажется, я еще не сталкивался с таким выражением.
Руфий оказался более подкованным в подобных вопросах и тихо перевел на свой диалект, после чего Ингол остолбенел и сделался бледным, как снег. Эллан, похоже, тоже знала это словечко, и вперилась в нахалку с гремучей смесью презрения и гнева. Яра же ответила ей самой ехидной и самодовольной ухмылкой из тех, что мне доводилось видеть.
— Ваша светлость, — шепнула Фрида. — Я плохо знаю лингва атлантис. Что такое ***?
— *** — это лоно, — как можно корректнее объяснил я.
— Лоно — как у природы? — она невинно захлопала ресницами. — Метафорическое обозначение покоя и безмятежности, куда всегда хочется вернуться?
— Нет. Лоно — как ***.
Йотунша вцепилась в край юбки и отвела взгляд, а я буквально чувствовал, как воздух заполняется стыдом и неловкостью.
— Ну что же! — Кантор нарушил гробовую тишину в попытке хоть немного сгладить углы. — Обсценная лексика — неотделимая часть культуры. Давайте же выпьем за это, друзья. Но, чур, без частушек.
— А почему? Я еще много знаю.
— Не удивлена, — прошипела хозяйка. — В хлеву, где ты родилась, только
— Понимаешь, в чем между нами разница? Я знаю, как говорят и в хлеву, и в палатах царей и верховных колдунов. А ты зажата в рамках этикета и навязанных правил, от которых не можешь избавиться, как сторожевой пес не в силах избавиться от цепи. Вот потому бесишься и кидаешься на всех, что та сука.
Все оцепенели еще сильнее. Я ожидал, что после этого неминуемо начнется схватка не на жизнь, а на смерть, однако Эллан после проницательной паузы глухо рассмеялась.
— Меня так часто называли сукой, что я считать устала. Но в сравнении с тобой я сущий агнец, а вот ты — настоящая мегера.
— Звучит как похвала, — Яра осклабилась. — А я надеялась на добрую драку.
— Проучить бы тебя как следует. Чтобы на всю жизнь запомнила…
— Я прошла Великую войну. Чем ты меня удивишь, малявка?
— Друзья! — чуть ли не с мольбой возопил атлант. — Полно вам ругаться. Давайте лучше танцевать.
— Уж не сомневайся, — глаза полудницы хищно сверкнули. — Мы сейчас славно потанцуем…
— Ярослава, хватит! — неожиданно громко произнесла Фрида. — Ты ведешь себя, как базарная баба и оскорбляешь хозяев и гостей этого дома! Я больше не потерплю подобного отношения — невзирая на все твои таланты и заслуги. Выйди во двор и жди там, пока мы не закончим.
— Что-что? — веки сузились, на острых скулах вздулись желваки, а пальцы с хрустом сжались в кулаки.
Я посмотрел на подругу и качнул головой, а мысленно добавил:
«Даже не думай».
— Я сказала — выйди вон! — произнесла великанша ломающимся, но достаточно уверенным голосом, в котором к всеобщей неожиданности скользнули нотки ярости и власти. — И подумай над своим поведением.
Нас охватило напряженное оцепенение. Руфий взирал на спорщиц с тревогой, Ингол — с откровенным страхом, Лелис прикрывала книжкой ехидную ухмылку, а Эллан явно жаждала продолжения банкета.
Затянувшаяся пауза могла в любой миг полыхнуть огнем, словно куча пороха с догорающим фитилем. По накалу страстей это могло сравниться разве что с мексиканской дуэлью, но вот наконец Яра выпрямилась, расправила плечи и подняла ладони.
— Ладно. Слушаюсь и повинуюсь, — она взяла со стола бутылку вина и отвесила насмешливый поклон. — Надраться в одно рыло — и то веселее, чем ошиваться с вами.
«Хорохоришься, — бросил ей вслед».
«Когда однажды тебе понадобится помощь — я отвечу так же».
Несмотря на показную браваду, Яра просто фонила злостью и обидой. Ну, ничего — избалованных детей обычно наказывают. И я не собирался ей потакать и херить все, чего добился за эти сутки. Фрида менялась и расцветала прямо на глазах, и никто не смел лишать ее заслуженной награды.
— Ух… — Ингол взмахнул широким рукавом. — Словно с бурей разминулись.
— Я и не думала, что ты так умеешь, — удивленно произнесла Эллан.