Князь Вольдемар Старинов. Дилогия
Шрифт:
Обсуждение деталей занял и обед и ещё они долго спорили после, но в конце концов сошлись во мнении, после чего Володя с чистой совестью отправился навестить Аливию, переложив все заботы на Конрона. У дома его и перехватил Джером.
— Я отыскал нужного человека, — сообщил он, выходя из-за угла забора.
Охрана дёрнулась, но вовремя разглядела слугу князя.
Володя поморщился, мысленно он уже был далеко от всех дел.
— Ты о чём это?
— Милорд, вы спрашивали про человека, который должен выполнить важное
— А-а-а. И где он?
— Тут, неподалёку. Он согласился сделать дело в обмен на…
— Неважно сколько, если сделает, ему заплатят.
— Нет-нет, милорд. Никаких денег.
Сообразив чем вызвана заминка, Володя вздохнул, покосился на уже видный отсюда дом купца, потом соскочил с коня и отошёл вместе с Джеромом в сторону, чтобы их не могли слышать.
— Так в обмен на что он согласился нам помочь?
— В обмен на то, чтобы вы наняли его своим слугой.
— Если это не очень обременительно, тогда… что?!!!
— Понимаете, милорд, к уличным разбойникам этот человек попал совершенно случайно… Я бы даже не стал беспокоить вас, если бы не одно обстоятельство. Он из хорошей семьи, его отец занимался торговлей, имел неплохой доход и сумел дать детям хорошее образование. Однако с его смертью дела пошли не столь удачно…
— Короче, сынок умудрился разориться. Это не слишком хорошо его характеризует.
— Ну… не все умеют торговать. Я, например, тоже разорился бы, но это не значит, что у меня нет других достоинств. — Джером горделиво выпрямился и поправил шляпу.
Володя хмыкнул.
— Да, некоторые твои достоинства обсуждает, наверное, вся женская половина города.
— Наглый поклёп! — Джером возмущённо вздёрнул голову. — Ничего подобного не было! И вообще, милорд, у их мужей нет никаких доказательств!
— Не сомневаюсь, — Володя снова глянул в сторону дома Осторна. — Но мы ведь тут стоим не для того, чтобы обсуждать твои моральные качества?
— Да-да. Так вот, сей молодой человек весьма неплохо образован, знает несколько языков… Я бы рекомендовал вам его в качестве секретаря…
— Хм… — Володя задумался. До этого дня он даже не задумывался о том, чтобы нанять секретаря… С другой стороны он ему явно не помешает, поскольку дел становится всё больше и он просто тонет в них. С учётом же того, что нормально писать и читать по-локхерски он ещё не может, то очень пригодился бы надёжный человек, которому можно доверять… — И насколько ему можно доверять?
— Полагаю, что вполне. Да вы сами всё поймёте. Жизнь изрядно поиздевалась над ним, несмотря на его молодость. После того, как он разорился, все его дома были проданы с молотка. Вырученных средств едва-едва хватило на то, чтобы выплатить долги. От горя вскоре умерла мать. Сам он сначала пытался работать в порту, но его телосложение не позволяло этого.
— Его выгнали за то, что не мог работать наравне с остальными. Джером, давай без
— Да, милорд. В общем очень быстро он потерял всё, что имел, а потом попал к Пентону. Тот держал его на положении раба, который подсчитывал его доходы, вёл финансовый учёт. После того, как мы разгромили банду Пентона он достался Крейну. Когда я искал нужного человека, чтобы выполнить ваше задание, он услышал и предложил себя в обмен, на его спасение от бандитов. К тому же, как я понял, вы, милорд, очень сильно его заинтересовали. Крейн отзывался о вас очень уважительно, а это дорого стоит…
— Крейн… С ним что-то надо делать. Кстати, с чего бы это?
— Это не мои слова, а Винкора. Так зовут того человека, про которого я вам рассказывал. Он говорит, что Крейн очень опасается вас.
— Вот как? Значит что-то прочухал. У таких людей бывает поразительное чутьё на неприятности. Надо бы ускорить сюрприз.
— Милорд, вы уверены…
— Уверен. И тебе, Джером, придётся этим заниматься. Мне нужен Крейн, но нужен вот здесь, — Володя сжал кулак и продемонстрировал его. — Чтобы даже чихнуть без позволения не мог. Так что там про Винкора? Ты его рекомендуешь?
— Да, милорд.
— Уверен, что он справится с заданием? Судя по всему, он не очень-то хорош. Неудачник.
— За его верность я готов поручиться… Что же касается дела… Он будет стараться.
Это очень! Очень! Обнадёживает. «Я старался!» — замечательные слова, которые можно будет высечь над развалинами Тортона.
— Ладно, веди его. Только не сюда, а к Осторну, там я с ним и поговорю. Если решу, что он подходит, тогда сделаю, как ты просишь. Как ты говоришь, его зовут?
— Абрахим Винкор.
— И он занимался торговлей? Значит, Осторн может что-то о нём слышал. Поспрашиваю ещё и его.
Не успел Володя подойти к двери, как та распахнулась перед ним и на шее повисла визжащая от радости Аливия. Мальчик попятился и едва не уселся на землю, но с трудом удержал равновесие.
— Ну ты и бегемотик.
— Что?! — Аливия отпустила Володю и возмущённо уставилась на него.
— Шутю, — рассмеялся тот и подхватил девочку на руки.
— А я тебя в окно увидела! А ты… ты… ты ни вчера вечером не пришёл, ни сегодня утром! А я ждала! Я так ждала!
— Ну-ну. — Володя плюхнулся в комнате на скамейку и усадил Аливию рядом. — Извини, но честное слово, я не мог прийти. Надо очень много сделать. Привет, Руперт.
Тот кивнул и стал поспешно собирать со стол какие-то бумажки. Заинтересованный Володя взял одну, одна бровь удивлённо поднялась, за ней вторая. Мальчик глянул на потупившегося Руперта и на смущённую Аливию.
— Простите, милорд, — поспешно заговорил Руперт, — я не думал, что вы будете возражать… Просто тогда сестра так быстро всё подсчитала и нашла ошибку… я заинтересовался тем необычным счётом.