Кое-что об архимагах

Ильин Владимир Алексеевич

– Светлейший, ваши слуги ждут команды, – глухо произнес Кеош, глядя на выстроившихся рядами мертвецов.

– Падите ниц! – Весело выкрикнул Вайми.

И мертвецы рухнули на землю лицом вперед, вызвав новый приступ восторга.

– А теперь ты, ты скажи, – стукнул герцог кулаком сопровождающего. – Прикажи им встать!

И с довольным гоготом констатировал, что зомби слушают только его.

Где-то среди трупов, одуревше мотая головой и с ужасом глядя по сторонам, пробирался к ним блондинчик.

– Мое золото, светлейший. – произнес

архимаг.

А потом повторил еще пару раз, в упор глядя на герцога, пока тот веселился и выкрикивал новые команды.

– Погоди, надо еще опробовать с лопатами, – недовольно мазнул по нему Вайми взглядом.

Инвентарь оказался недалеко – равномерно сваленный вдоль кладбища.

– Берите инструмент! – Громогласно крикнул герцог.

Зомби послушно потянулись к краю поля. Но там вышла заминка – мертвецы принялись неуклюже толкаться, сталкиваясь между собой и бездумно бродя из стороны в сторону.

– Что с ними, маг? – Заволновался Вайми.

– Они ищут свой инструмент, светлейший. – Скрипнул зубами Кеош, вновь унимая дрожь в руках. – Тот, которым они копали эти могилы.

– А? Ну да… Впрочем, им так будет удобнее. – Кивнул герцог равнодушно. – Под руку.

– Что насчет моего золота?

– Отдай ему, – небрежно кивнул герцог.

Позвякивающий мешочек вложили в руки Кеоша. Пересчитал – ровно тридцать золотых чешуек.

– Мы уходим, – развернулся Кеош.

Позади вяло затопал сокурсник, все еще потряхивающий головой. Потом нагло уцепился за плечо Кеоша, пытаясь шагать ровно – приходилось терпеть, чтобы не поднимать его потом с земли. И покинуть это место как можно быстрее.

– Мои люди подготовят новое кладбище на следующей неделе. – Окрикнул его голос позади.

Кеош споткнулся, чуть не завалившись вместе со спутником.

– Не переживай, цену обсудим. – Весело выкрикнули вслед.

– Да уж, это стоит куда больше золотого, – прохрипели на плече Кеоша. – Я хочу пять. Ты слышишь?

– Слышу, – бесцветным голосом произнес архимаг. – Тебе – пять.

– Вот и отлично. – Успокоился блондинчик.

Черви внутри души которого уже начали пожирать энергию.

– Мы все получим, чего хотим. – Прикрыл глаза Кеош. – Надо набраться терпения. Не все сразу.

И две тысячи лопат в мертвых руках, что разрубают Вайми вместе с челядью – тоже не сейчас. Еще чуть-чуть подождать.

Этот город должны сжечь живые.

В город архимаг возвращался спокойным – уже сегодня наемники, с которыми проведены предварительные переговоры, получат золото и пустят нужные слухи.

Кабаки наполнятся легендами о красной луне и недобрых предвестьях. О гневе богов, уставших от людской глупости, жестокости и несправедливости. О том, что раньше жили правильнее и иначе.

Вот тогда и придет время пожаров – чтобы легенды подтвердились, а люди задумались. Словом, все как всегда. Но на этот раз, сомнения – то, что позволит им выжить, когда появится ангел.

Только где в этих легендах две тысячи людей, убитых из-за него… В этот раз

от волны тоски и отчаяния пришлось отгораживаться с усилием. Придумает легенду и для этого.

Помощник, наконец, оклемался и перестал нагружать плечо. Даже речи его о том, что и пять золотых мало, а долю следует кратно увеличить, не раздражали. Хочет десять – пусть. Мертвецу может быть обещана и сотня – но лучше бы, конечно, поторговаться, чтобы легкость обещаний не смутила раньше времени… И Кеош сам не заметил, как стал азартно перелаиваться с сокурсником за несуществующее золото.

Оттого не сразу заметил, как привычное оживление на узких городских улицах переросло в столпотворение на преддверьях площади перед Академией.

– Вновь прием новичков? – глянул Кеош на блондинчика.

Но тот сам пребывал в недоумении.

– Не должно. Один ведь раз в год.

Оба потянулись ближе, толкаясь локтями и целеустремленно выбираясь на саму площадь.

Где и замерли среди тягостного молчания стоящих вокруг людей.

– Отец, что происходит? – Потянул Кеош за рукав старика, отчаявшись разглядеть что-то за широкими спинами впереди.

– Тихо, – шикнули на него.

А старик чуть вытянулся вперед и вверх, вслушиваясь в монотонный голос, искаженным эхом доносящийся откуда-то из центра внимания толпы.

Кеош прислушался тоже – какие-то местные имена, вроде как, сплошным бубнящим перечислением.

– Сюда давай, – нетерпеливо дернул Кеоша блондинчик, уводя за руку куда-то вбок и вперед.

Ближе и ближе к центру, ввинчиваясь между рядов и локтей. К месту, где слова, в которые вслушивались люди, начали обретать интонации и узнаваемый тембр голоса. А там Кеош увидел и говорившего.

– Алид, Феок и Гара из поселка Желтая трава… – Склонившись над и подслеповато щурясь над сложенными в руках страницами, надрывая осипший голос, мерно произносил юноша в монашеской сутане.

Слишком высокий и оттого сильно ссутулившийся, будто стесняясь своей худобы и непропорционального роста, Филипп стоял на перевернутой набок телеге, утвердившись ногами на ободе колеса.

Стоял и зачитывал имена из огромного списка, останавливаясь только для того, чтобы перелистнуть страницу – а люди молча слушали, будто в тех именах было нечто важное. Будто список родных им. Будто умерло множество людей – и в этом списке так хочется не услышать близкое их сердцу. Но для этого надо выслушать до конца – поэтому они стоят и слушают.

Список из трех тысяч имен, упокоенных на кладбище недалеко от города. Волей Светлейшего герцога Вайми.

Архимаг покачнулся, вцепившись в стоявшего рядом человека.

– Ты чего, эй? – Сокурсник стряхнул его руку и заглянул в глаза с тревогой.

– Эти люди… Там, на кладбище. – проморгался Кеош, встряхиваясь и поведя шеей.

– И чего? – Недоуменно пожал плечами блондинчик. – Думаешь, завтра кто-нибудь вспомнит о них?

– Пойдем отсюда… – покачал головой архимаг, разворачиваясь. – Толпа непредсказуема.