Когда цветет пустыня

Уэй Маргарет

Люк медленно стянул топик с груди Сторм.

— Ты так прекрасна!

Ее кожа сияла в лунном свете.

— Такая красивая. — Люк прижался губами к ложбинке между грудями, вдыхая аромат ее тела. — Я слышу, как бьется твое сердце, — пробормотал он.

— Оно бьется для тебя, — выдохнула Сторм, ловя его взгляд.

Люк медленно вытянулся рядом с ней на постели. Как долго он мечтал о такой близости! Он прижался губами к голубой жилке, предательски бьющейся у ее нежного горла.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Люк

заканчивал разговор с одним из ковбоев, когда заметил легкий самолет на северо-востоке. Еще минута — и его худшие опасения оправдались. Одиночный «пайпер». Такой был только у одного человека. Карла. Отец купил ей его несколько лет назад. Не игрушку для любимой дочери, а настоящий самолет. Именно такой и был нужен Карле. А нужен он ей был для того, чтобы быть в курсе всего, что происходит в «Излучине реки». Она знала, что Нони уехала к подруге. Что Люк со Сторм остались вдвоем. Карла принадлежала к тем женщинам, которые продолжают преследовать мужчину даже после того, как он утрачивает к ним интерес. И его влечение к Сторм тоже не играло никакой роли для Карлы. Он никогда не обсуждал с ней Сторм, но Карла была достаточно умна, чтобы самой обо всем догадаться.

Люк прекратил отношения с Карлой почти одновременно с разрывом помолвки Сторм и Алекса. Карла приняла эту новость на удивление спокойно, только взяла с него обещание, что они останутся друзьями. Или это было только притворством? Карла всегда считала его своей собственностью. Еще она пару раз поскандалила с его бывшими подружками. Но самым серьезным ее недостатком была постоянная ложь. Карла не гнушалась сказать неправду, если ей это было нужно, и всегда отрицала, что солгала. Люк научился не обращать внимания на ее недостатки, потому что в остальном Карла была симпатичной и приятной девушкой. Хотя он никогда не любил ее, и их отношения ограничивались сексом, ему было хорошо с нею.

Но не на этот раз. На этот раз его ждут только неприятности. Карла, как и Сторм, не любила проигрывать.

Люк ждал ее на посадочной площадке.

— Люк, как ты? — Карла бросилась ему на шею, ослепительно улыбаясь. — Я слышала, что со Сторм случилось несчастье. Поскольку Нони уехала, я решила предложить бедняжке помощь. Соседи должны помогать друг другу. Я побуду с ней, пока ее лодыжка не заживет.

Что тут можно поделать? Предложить кофе и отослать обратно? Сторм такая соседская помощь не обрадует. Они никогда не были близки с Карлой.

— Как ты добра, Карла, — сказал Люк, касаясь губами ее щеки, чтобы не обидеть девушку.

— Как дела у вас? Наверно, ужасно. Сторм обожала отца.

— Да, — тихо произнес Люк.

— Жаль, что она была не самой лучшей дочерью. — Карла посмотрела на него вызывающе.

Люк вспыхнул.

— Что ты хочешь этим сказать?

Карла потрепала его по плечу.

— Ну не надо, только не злись из-за Сторм. Я понимаю, вы с ней как брат и сестра. Выросли вместе и все такое… тут и до инцеста недолго, — усмехнулась она.

— Считай, что я этого не слышал, — отрезал Люк таким голосом, что Карла осеклась. — Надеюсь, ты не собираешься рассказывать об этом всем подряд?

— Милый! — невинно округлила глаза Карла. — Но люди и так все знают. Майор относился к тебе как с собственному сыну и наследнику.

Люк напрягся.

— Майора больше нет, Карла. Я бы хотел, чтобы ты не говорила глупостей и не подвергала риску нашу дружбу.

В ее огромных карих глазах — ее главном украшении — появились слезы.

— Как я могу? — всхлипнула Карла. На пути к джипу она спросила: — Завещание уже огласили?

— Ты же не думаешь, что я буду обсуждать это с тобой?

Девушка посмотрела на его застывшее лицо.

— Прости за то, что я сказала, — извинилась она. — Я знаю, что Сторм значит для тебя. Но ты не можешь отрицать, что она редко навещала отца.

— Она звонила ему, — возразил Люк. — И у нее своя жизнь, своя карьера.

— Ах да, гениальный дизайнер ювелирных украшений! — воскликнула Карла. — Полагаю, если бы она не вывихнула лодыжку, то была бы уже в Сиднее?

Люк понял, что так больше продолжаться не может.

— Карла, зачем ты приехала? — спросил он тихо. — Я не позволю тебе расстраивать Сторм. А мне почему-то кажется, что именно это ты и собираешься делать.

Карла вся покрылась красными пятнами.

— Знаешь, как говорят? В любви и на войне все средства хороши!

— Все кончено, Карла, — осторожно произнес Люк, боясь ее обидеть. — Я никогда не давал тебе никаких обещаний.

— Конечно, — встряхнула волосами Карла. — Мы оба взрослые люди, у которых есть определенные потребности. Если говорить о потребностях, то нужно сказать, что Сторм теперь одна из самых богатых женщин в стране.

Люк старался оставаться спокойным, но она начинала выводить его из себя.

— Это ее дело, Карла. Конечно, она очень богата.

— Я надеюсь, Майор и тебя отблагодарил в завещании. — Это было больше похоже на вопрос.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что он знал тебе цену, — заявила Карла. — Все понимают, что Сторм вернется в Сидней. А может, и продаст ранчо. Она не сможет управлять им в одиночку.

— Ты не знаешь Сторм, — возразил Люк хмуро. — Она никогда не продаст «Излучину реки». Макфэрлины пришли сюда самыми первыми и основали здесь династию.

— Ну и что? Посмотри вокруг: сколько осталось старых династий? Она вполне может продать ранчо. И мой отец будет рад купить его. Сейчас можно легко получить кредит в банке. А если мы продадим акции… Это одно из лучших ранчо в стране. Особенно после того, как ты стал управлять им. Мы могли бы строить планы, Люк. Ты и я.

— Карла, я не хочу обидеть тебя, — тихо произнес он. — Но никаких «нас» нет. Хватит пытаться пробить головой каменную стену.

Карла прижала палец к его губам: